La mamma lavoratrice Stephanie Smith, vicepresidente dei contenuti e del marketing per un'azienda con sede ad Atlanta, valuta la sua ansia un 10 su 10 in questo momento. È diminuito un po' da maggio a giugno, ma una volta che i casi [COVID-19] hanno ricominciato a crescere, e abbiamo iniziato a conoscere persone di prima mano che l'avevano e di seconda mano che erano morte, abbiamo [pensato], whoa—cosa se non torniamo a scuola in autunno? lei ricorda.

Non è solo la paura del coronavirus a causare Smith's Smith l'ansia di divampare . Lei e suo marito, che lavora nella pubblicità, sono anche seriamente preoccupati per la loro capacità di continuare a fare il loro lavoro mentre cercano di insegnare a casa i loro figli, Gibson di 6 anni e Tilly di 19 mesi. Non sono altrettanto produttivo di un dipendente quando insegno a scuola e lavoro, dice.

La famiglia di Smith è tutt'altro che sola. Milioni di famiglie in tutto il paese sono alle prese con decisioni che riguardano se rimandare i propri figli a scuola, cioè se hanno anche la possibilità. Alcune scuole stanno pianificando di riaprire per le lezioni ad agosto, mentre altre offrono un apprendimento virtuale o rimangono completamente chiuse, lasciando i genitori a fare scelte difficili per se stessi e i loro figli. UN recente sondaggio di ABC News/Ipsos ha mostrato che il 45% dei genitori non vuole affatto che i propri figli siano in classe. Lo stress che circonda il ritorno a scuola quest'anno può sembrare insopportabile a volte, ma sapere che è normale sentirsi in questo modo e che non sei solo è un buon modo per iniziare a gestire la tua ansia. Ecco cos'altro consigliano gli esperti di salute mentale e di medicina per mantenere la calma in mezzo a incertezza del momento .

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Riconosci lo stress.

La situazione di ognuno è diversa e tutti noi abbiamo sistemi di supporto unici (o la loro mancanza), indipendentemente dal fatto che viviamo o meno vicino a familiari e amici che possono aiutare a prendersi cura dei bambini quando non vanno a scuola. Indipendentemente dal tuo accordo, il primo passo per affrontare l'ansia che stai vivendo è notarlo. Incoraggierei i genitori a condividere questa sensazione con i loro partner o altri familiari e amici, afferma Michael Consuelos, MD, consulente medico senior con piattaforma di gestione della salute mentale NeuroFlow a Filadelfia.

Costruisci una rete di supporto.

Una volta identificata la tua ansia, guarda al tuo sistema di supporto per ridurla o almeno gestirla. Ciò potrebbe includere contattare altri genitori per chiedere aiuto e supporto, afferma il dott. Consuelos. Commiserare con coloro che sono nella tua stessa barca può aiutare ad alleviare parte dello stress che stai provando e permetterti di raccogliere collettivamente le soluzioni, piuttosto che crogiolarti nei problemi.

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Se prevedi di dover insegnare da casa, tagga l'apprendimento supplementare con i tuoi sistemi di supporto. Trova un amico bravo in matematica o usa la persona che corregge sempre la grammatica per aiutarti con le abilità linguistiche, consiglia Elizabeth Derickson, MSW, LCSW, RPT, un terapeuta con fornitore di terapia online Spazio di conversazione . Non aver paura di raggiungere e unire le forze con altre famiglie per aiutare non solo te stesso, ma anche i tuoi amici e la tua comunità scolastica, aggiunge.

Pratica la cura di sé.

Questo è vitale in questo momento, dice Derickson. Dovresti avere un piano di auto-cura e trovare alcune persone nella tua rete che possono aiutarti a rispettare il tuo piano. Anche il supporto virtuale può tornare utile. Ad esempio, Smith ha scoperto di aver iniziato a mangiare di più per lo stress nei primi mesi di quarantena. Da allora ha apportato modifiche per rimanere responsabile e fare scelte più salutari per il suo corpo, specialmente quando la tentazione dello stress è tornata dopo aver appreso che la scuola di suo figlio avrebbe fatto almeno le prime nove settimane virtualmente. Smith sta anche prendendo sale bagni un paio di volte a settimana , praticando la meditazione ogni mattina, e camminare fuori durante le riunioni telefoniche per dare priorità alla sua salute.

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Entra in meditazione come una famiglia.

Può sembrare stupido se non l'hai mai praticato prima, ma la meditazione aiuta molto con l'ansia —e puoi includere anche i bambini, dice Kathleen Rivera , MD, uno psichiatra specializzato in bambini e adolescenti, a Nuvance Salute a Danbury, Connecticut. Raccomanda di utilizzare il pace fuori podcast, che combina racconti con esercizi di visualizzazione ed respirazione per aiutare i bambini a calmarsi e rilassarsi.

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Ripeti questo mantra: i bambini staranno bene.

In molti modi, questo è più facile per i bambini che per i genitori, dice Carlo Herrick , MD, cattedra di psichiatria presso Nuvance Health. I genitori si stanno destreggiando tra tante altre responsabilità - lavoro, finanze - e ora devono affrontare il processo decisionale in materia di istruzione in un modo che non hanno mai dovuto fare prima. D'altra parte, la buona notizia è che i bambini sono piuttosto resistenti, afferma il dottor Herrick. Studio dopo studio su persone esposte a eventi traumatici, i bambini tendono a fare il meglio per adattarsi alle loro circostanze nuove o modificate.

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Ma non essere ansioso di fronte a loro.

I bambini raccolgono il benessere dei loro genitori. Se i genitori sono ansiosi e affermano di essere preoccupati per questo o quello, i bambini più piccoli lo prenderanno in considerazione, afferma il dott. Rivera. Potrebbero ripetere a pappagallo le stesse frasi che hai usato senza necessariamente capirne il significato. Se hai bisogno di sfogarti con il tuo partner, amico o familiare, fallo a porte chiuse.

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Avere conversazioni aperte.

Il Dr. Rivera incoraggia fortemente a parlare con i tuoi figli della situazione, indipendentemente dalla loro età, ponendo loro domande specifiche sui loro sentimenti. Ad esempio, ha chiesto a sua figlia, che sta andando in prima elementare, quanto segue: cosa ti manca di più dell'essere a scuola? Quali sono le cose che non ti mancano? In che modo imparare questo nuovo modo funziona per te? Non tutti i bambini di 5 anni sono in grado di avere questa conversazione, ma puoi ridurla al loro livello cognitivo, aggiunge.

Per riscaldare i bambini più piccoli alle conversazioni, prova a fornire loro carta, matite colorate, pastelli o pennarelli, afferma Claudia Kohner, PhD, psicologa autorizzata e creatrice del Introduzione a sentimenti molto, molto grandi app. Aiutali a creare un libro fatto in casa che puoi leggere insieme che descriva i cambiamenti e le sensazioni che sta vivendo tuo figlio. Puoi anche incoraggiare il gioco immaginativo, in cui bambole o giocattoli rappresentano l'insegnante e i bambini in una classe, in modo che tuo figlio possa comunicare i sentimenti sul ritorno (o non ritorno) a scuola durante la ricreazione, dice Kohner.

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Coinvolgili nelle decisioni, in una certa misura.

Avere figli coinvolti nel processo decisionale dei genitori, in particolare gli adolescenti, è molto importante perché apprezzano molto le interazioni sociali che ottengono a scuola, afferma Rivera. Questo non significa che un bambino di 5 o 10 anni dovrebbe prendere una decisione [se tornare a scuola], ma è importante prendere in considerazione quali sono i loro bisogni, dice.

Fornisci ai tuoi figli la conoscenza della situazione.

Questa è la cosa migliore che puoi fare per proteggere i tuoi figli se torneranno a scuola questo autunno, dice Fran Walfish , PsyD, MFT, uno psicoterapeuta familiare e relazionale con sede a Beverly Hills, in California. Parla con loro di cosa significa distanziamento sociale , come lavarsi bene le mani (e spesso) e altre lezioni tempestive.

Consiglia il gioco di ruolo: fingi di essere il compagno di classe di tua figlia e avvicinati molto a lei, chiedendole di prendere in prestito una matita, quindi chiedile cosa farebbe in quella situazione. Oppure, chiedi a tuo figlio come lo gestirebbe se un amico si avvicinasse e gli strappasse un pallone da basket dalle mani nel parco giochi. Crea situazioni di vita reale e chiedi ai tuoi figli di pensare in anticipo a cosa direbbero o farebbero per proteggersi preservando un'amicizia, dice Walfish. La chiave è dotarli degli strumenti e delle strategie necessari di cui avranno bisogno prima che si presenti la situazione reale.

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Valuta i tuoi livelli di stress.

Pensa alla tua salute mentale in termini di funzionamento, afferma il dott. Rivera. Sentirsi stressato è molto normale in questo momento mentre stiamo tutti affrontando così tanta incertezza sul futuro. Ma se la tua ansia arriva a un punto in cui diventa così opprimente da influenzare il tuo funzionamento quotidiano, nel tuo lavoro, nelle tue relazioni, nelle tue abitudini di sonno, potrebbe essere il momento di cerca l'aiuto di un professionista , aggiunge. Per aiutare a migliorare il tuo benessere generale, concentrati sul dormire bene, mangiare bene e fare esercizio, tutti modi naturali per liberare l'ansia e stare in un luogo sano dal punto di vista della salute mentale, afferma il dott. Rivera.

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Riprendi il controllo dove puoi.

Mentre il mondo sembra cambiare di minuto in minuto, aiuta a recuperare una parvenza di normalità controllando ciò che puoi controllare, afferma il dott. Herrick. Ad esempio, se decidi di voler insegnare a casa ai tuoi figli, prendi l'iniziativa di creare un po' di socializzazione nel loro programma durante la settimana unendoti alla tua comunità. È importante che i genitori facciano rete con altri genitori e costruiscano una varietà di attività per i loro figli che includano non solo l'apprendimento cognitivo, ma le componenti emotive e sociali che lo accompagnano. Questo può dare la sensazione di controllo sulla situazione di apprendimento di tuo figlio, anche se non fa parte della normale routine scolastica.

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Se decidi di rimandare i bambini a scuola, riprendi il controllo creando una transizione ritualizzata per loro quando tornano a casa: cose come usare il disinfettante per le mani, spogliarsi, mettere i vestiti in un sacchetto di plastica e andare direttamente al bagno, dice il dott. dice Herrick. Ciò contribuirà ad alleviare l'ansia di portare COVID-19 in casa, aggiunge.

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Sappi che puoi cambiare idea.

La flessibilità è la cosa più importante in questo intero processo, afferma il dott. Rivera. Indipendentemente dalla decisione che prendi oggi, le cose potrebbero sembrare diverse tra qualche mese, o anche tra qualche settimana, e va bene così. In definitiva, dovresti basare le tue decisioni su ciò che ti fa sentire a tuo agio per la tua famiglia in questo momento, ma anche essere onesto con te stesso che potrebbe cambiare. Hai tutto il diritto di annullare la decisione che prendi lungo la strada.

Concediti una pausa.

Sii gentile con te stesso come genitore. Questo è il consiglio numero uno che Derickson darebbe alle famiglie che continuano a lottare con l'ansia del ritorno a scuola. Non devi fare tutto, dice. Preparati con aspettative realistiche e capisci che avrai sia giorni buoni che giorni cattivi. Quindi, permetti a te stesso di imparare dai giorni brutti, vai avanti e scuoti quei giorni buoni.

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