Ah, le vacanze: quel periodo speciale dell'anno pieno di allegria, buona volontà e solitudine paralizzante. Alcune persone amano davvero la stagione (specialmente quelle che iniziano a decorare subito dopo Halloween); altri sono in grado di tollerare i festeggiamenti, sapendo che se non altro, probabilmente avranno un giorno libero dal lavoro. Ciò lascia il resto di noi, che trascorriamo i primi 10 mesi dell'anno a temere tutta la gioia obbligatoria e il rivestimento della sala che ci viene imposto a novembre e dicembre.

E mentre ci sono molte ragioni per cui alcuni potrebbero preferire il letargo da metà novembre fino all'inizio di gennaio, uno dei più grandi è la solitudine. Come rapido ripasso, essere solo e solitudine sono due concetti diversi. Qualcuno può essere fisicamente solo e sentirsi completamente contento , non provando fitte di solitudine. E qualcuno che è solo potrebbe sentirsi solo, ma è anche possibile sperimentare la solitudine mentre si è circondati da amici e familiari.

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Ad ogni modo, sentirsi soli o giù in questo periodo dell'anno è comune e completamente normale, indipendentemente dal fatto che stiamo vivendo o meno una pandemia globale (cosa che sicuramente siamo quest'anno). Se ti sei mai chiesto perché le vacanze hanno questo effetto sulle persone (forse incluso te stesso) e stai cercando strategie per affrontare la solitudine stagionale, abbiamo informazioni da professionisti della salute mentale che potrebbero aiutarti.

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Cosa causa la solitudine in vacanza?

A chi non ha mai provato la solitudine durante le festività natalizie, anche la possibilità di affrontare spiacevoli emozioni durante il cosiddetto periodo più bello dell'anno sembra inverosimile. Ovviamente, in realtà, non lo è, e ci sono diverse ragioni per questo:

Non tutti si sentono amati e supportati.

Le vacanze sono spesso le più difficili per coloro che non hanno una famiglia o un sistema di supporto affidabile, afferma Adam L. Fried , PhD, uno psicologo clinico che pratica a Phoenix e assistente professore di psicologia presso Università del Midwest . Ciò include le persone che hanno perso i propri cari e coloro che hanno relazioni tese con le loro famiglie. Le vacanze sono piene di scene di persone che trascorrono momenti felici con la famiglia e gli amici, portando alcuni a sentirsi gli unici senza persone care nella loro vita durante questo periodo', afferma Fried.

Ci sono così tanti trigger.

La fonte di felicità di una persona può essere l'innesco di un'altra persona. Questo è vero tutto l'anno, ma può essere ancora più pronunciato durante le vacanze. Uno dei motivi è che questo periodo dell'anno può essere un'esperienza altamente sensoriale, secondo Marian Grace Boyd, psicoterapeuta e autrice della serie di libri Ricorda, va bene . Ad esempio, può includere cose come la melodia di una certa canzone stagionale, l'odore di un prodotto da forno preferito o la vista di una sedia vuota.

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Anche i nostri pensieri e sentimenti possono essere fattori scatenanti, sia ricordi piacevoli e sentimentali, sia molto più difficili da elaborare, specialmente durante un periodo in cui le emozioni sono intensificate. A molti vengono in mente i desideri: per un partner, per un figlio, per una carriera, per gli amici, spiega Boyd. Possiamo sperimentare un sovraccarico emotivo. E come sottolinea Boyd, non aiuta che molte persone si stiano anche adattando al clima più freddo, meno ore di luce e cambiamenti nelle loro routine.

Le aspettative di solito non corrispondono alla realtà.

Per qualcuno che sperimenta la solitudine durante le vacanze, la costante raffica di pubblicità, decorazioni e post sui social media che descrivono come dovrebbe essere questo periodo dell'anno può anche peggiorare le cose. Con le vacanze, potremmo confrontarci con chi ci circonda, ma anche con il modo in cui immaginiamo che gli altri trascorrano le vacanze, come vengono rappresentate le vacanze nei film o in televisione, o ricreando le esperienze della nostra infanzia, spiega Fried.

Questi confronti possono portare a autovalutazioni negative, in cui misuriamo la nostra situazione (possibilmente triste) rispetto a ciò che vediamo fare agli altri, indipendentemente dal fatto che si tratti di foto di Facebook di una famiglia che prepara felicemente biscotti insieme o letteralmente di qualsiasi film natalizio di Hallmark.

Se ci sentiamo già un po' incerti o vulnerabili riguardo alla nostra esperienza di vacanza e vediamo che coloro che ci circondano stanno vivendo quella che percepiamo come un'esperienza di vacanza perfetta, questo può portarci a sentirci male con noi stessi, dice Fried. Molti sentono il bisogno di creare quella che credono essere l'esperienza di vacanza 'perfetta' e che la mancata esecuzione anche della componente più piccola di questo piano rovinerà l'intera esperienza di vacanza per tutti. Questa pressione può portare a frustrazione e autocritica.

Come si manifesta la solitudine durante le vacanze?

La solitudine non sempre (o anche di solito) coinvolge una persona che stringe la coperta avvolta intorno alle spalle, guardando fuori dalla finestra in lontananza mentre piove o nevica, mentre The Sound of Silence suona in sottofondo. Se vedessi un personaggio in uno show televisivo fare questo, probabilmente sapresti subito che erano soli, ma nella vita reale, la solitudine può apparire in molti modi diversi.

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Il modo in cui la solitudine si sentirà e si manifesterà sarà unico per ognuno di noi, dice Boyd. Alcuni esempi includono stanchezza, ansia tensione, isolamento, malinconia, frustrazione, mancanza di iniziativa o impulso, procrastinazione, mancanza di fiducia in se stessi, difficoltà a prendere decisioni, meno pazienza con i membri della famiglia, sentirsi vuoti o vivendo l'anedonia (quando le cose che una volta portavano gioia non funzionano più). La solitudine può anche causare sintomi fisici come mal di testa, spalle strette, la sensazione di un nodo allo stomaco o un aumento di cibo, alcol o droghe automedicanti, osserva Boyd.

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Le festività natalizie del 2020 potrebbero essere particolarmente dure

Che tu sia o meno una persona che si occupa del blues delle vacanze su base annuale, sarebbe difficile impedire al 2020 di abbatterti. Iniziare con, consigli per restare a casa invece di viaggiare per festeggiare con amici e familiari lascerà molti soli durante le vacanze, forse per la prima volta nella loro vita. Ma questo è solo l'inizio.

Da marzo, la pandemia di COVID-19 ha portato ondate di perdite, tra cui il lutto per la morte di persone che conoscevamo personalmente, così come il più di 290.000 vite perso a causa del virus solo negli Stati Uniti. Altri piangono la perdita della salute, del lavoro, della sicurezza finanziaria e/o di qualsiasi altra cosa parvenza di normalità e certezza a proposito del futuro. Ogni volta che sperimentiamo una perdita e un cambiamento, proviamo dolore, dice Boyd. In sostanza, stiamo soffrendo a livello globale. Prendendo questo durante le vacanze, siamo in un punto di partenza diverso per dicembre e per tutto ciò che le vacanze portano. Questo può avere l'impatto di amplificare la nostra solitudine in vacanza.

Nel frattempo, quelli che in realtà godere le feste devono ora affrontare la perdita di molte delle tradizioni e delle celebrazioni che accompagnano la loro stagione preferita. Potrebbero esserci anche alcune persone che non sono in genere nelle vacanze, ma non vedevano l'ora di distrarsi quest'anno, o almeno di riunirsi con la famiglia e gli amici dopo lunghi periodi di separazione o di prendersi una pausa tanto necessaria da un lavoro stressante. macinare la vita. Con tutte le interruzioni e lo stress dell'ultimo anno, vogliamo più di ogni altra cosa che le nostre vacanze si avvicinino a un certo grado di normalità e ristabiliscano il nostro senso di come dovrebbe essere la vita, dice Fried. Ciò potrebbe non essere possibile dato l'ambiente attuale e questa realtà può portare a sentimenti di tristezza e frustrazione.

Come dare il via al blues delle vacanze durante un anno particolarmente difficile

Anche se le vacanze quest'anno sembrano diverse, è importante ricordare che non tutto è perduto. Se hai a che fare con la solitudine, sappi che ci sono strategie di coping a bizzeffe là fuori, entrambe specifico per il 2020 , e consigli generali per aver superato le vacanze con te benessere mentale (almeno per lo più) intatto. Qui ci sono alcuni altri che potrebbero aiutare.

Reinventa le vacanze.

Invece di insistere su una nozione preconcetta di cosa pensi della vacanza dovrebbero essere, Fried consiglia di concentrarsi invece sul renderlo quello che vuoi volere it to be: un'esperienza piacevole e senza stress. Questo riconosce che cercare di fare una vacanza perfetta può essere incredibilmente stressante e potrebbe anche non essere quello che ti piace di più, dice. A volte è più facile iniziare con alcune semplici domande: cosa ti dà gioia? Come sarebbe la tua giornata ideale? Come possiamo creare una giornata che ne incorpori il più possibile? Inoltre, questa è la tua occasione per crea le tue tradizioni di vacanza , aggiunge Boyd.

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Pianifica qualcosa a cui guardare.

Potremmo dover rimandare gli incontri con la famiglia e gli amici quest'anno, ma ciò non significa che abbiamo perso la nostra occasione passare del tempo con i propri cari fino alle festività natalizie 2021 (incrociamo le dita). Ad esempio, Fried afferma che alcune famiglie hanno deciso di unire le proprie risorse e pianificare un'esperienza di gruppo (come una vacanza) dopo la fine della pandemia. Per loro, questo esemplifica il vero scopo della vacanza: trascorrere del tempo insieme ai propri cari impegnati in un'esperienza piacevole, anche se un po' in ritardo, dice.

Sii gentile con te stesso.

Certo, lo sappiamo in teoria, ma ciò non significa necessariamente che sia qualcosa che pratichiamo effettivamente. Va bene riconoscere che sei frustrato dalle circostanze che ti impediscono di fare qualcosa di diverso durante le vacanze, spiega Fried. Può essere utile chiediti cosa ti farebbe sentire un po' meglio e poi fallo. E non deve essere elaborato: Boyd dice che qualcosa di semplice come disconnettersi dai social media per una sera può fare la differenza.

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Ricorda che le famiglie hanno forme diverse.

Come sottolinea Fried, è importante tenere a mente che la tua famiglia non è composta solo da persone che sono biologicamente o in altro modo imparentate con te. Possono essere i tuoi amici che ti apprezzano e ti capiscono, e con i quali trascorri momenti importanti, dice. (Sfidiamo chiunque anche solo suggerirlo Le ragazze d'oro non erano una vera famiglia.) Fried consiglia di passare del tempo (virtualmente o di persona, se questa è un'opzione sicura) con le persone che significano di più per te.

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