Al mio ultimo controllo, il mio medico di base ha dichiarato che ero in ottima salute. Sì, potrei essere più diligente riguardo alla mia vitamina D, ma nel complesso, i risultati di laboratorio di questo tennista di 58 anni sono stati piuttosto stellari: nessun problema con zucchero, colesterolo o pressione sanguigna. Ma se sono così sano e vigoroso, perché la busta di medicinali che porto al mio dottore cresce ogni anno? Mi sento come se stessi ingoiando una manciata quotidiana di farmaci e integratori, e questo mi mette a disagio.

C'è la levotiroxina per la mia tiroide pigra, colliri prescritti per scongiurare il glaucoma, farmaci antiallergici per il prurito agli occhi e il raffreddore e un protocollo di terapia ormonale sostitutiva a due punte (pillole di progesterone e crema estrogeno-testosterone). Sul fronte dei prodotti da banco, ingurgito melatonina, Tylenol PM e caramelle gommose Olly Sleep per aiutami ad addormentarmi la notte , oltre a rimedi per l'ansia per i risvegli delle 3 del mattino: l'aminoacido GABA, l'erba ashwagandha e un aspirante integratore Xanax chiamato Pirate Chill che prendo nonostante il teschio e le ossa incrociate da cartone animato dell'etichetta.

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Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, il 23,5% degli americani di età compresa tra 40 e 79 anni assume cinque o più farmaci da prescrizione in un periodo di 30 giorni. Man mano che ci avviciniamo alla mezza età, i disturbi possono sommarsi. La menopausa può portare una serie di sintomi, dall'insonnia all'emicrania, afferma Richard Baron, MD, presidente e CEO del American Board of Internal Medicine . 'Data la nostra fiducia nelle pillole, pensiamo, 'Forse se prendo questo, mi sentirò meglio.'

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Basta chiedere a Heather Stahl, 49 anni, che sta assumendo 11 farmaci su prescrizione, inclusi tre solo per l'ansia. Questo è un enorme aumento delle due medicine che stava prendendo cinque anni fa: 'La perimenopausa ha portato insonnia, emicrania e più ansia'.

La mia amica Julia prende due antidepressivi, Strattera per l'ADHD e pillole anticoncezionali per regolare i suoi ormoni. Inoltre, ha un cassetto pieno di vitamine e integratori. 'Ho 50 anni, quindi sono cresciuta nell'era dei popcorn a microonde, l'era delle soluzioni rapide', dice Julia. 'Perché soffrire?'

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Nicole Rochester, MD, fondatrice della società di difesa della salute Il tuo documento GPS , dice di essere pronto a parlare da solo quando parli con il tuo provider. 'L'istinto per molti medici è quello di prescrivere', dice. 'La maggior parte dei medici ha poco tempo per esplorare la causa alla base dei problemi di salute cronici come il mal di testa quotidiano. La risposta tipica è tirare fuori il ricettario.'

Ho deciso che il mio appuntamento annuale era l'occasione perfetta per una valutazione top-down dei farmaci. Ho scoperto che una stretta collaborazione con il tuo medico e alcuni passi concreti possono semplificare il tuo armadietto dei medicinali.

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1 Scrivilo (e tienilo aggiornato)

Tieni un registro di almeno due settimane della tua prescrizione e dei farmaci da banco da rivedere con il tuo medico, raccomanda Joanne Doyle Petrongolo, un farmacista per il programma di gestione delle cure integrato del Massachusetts General Hospital. Elenca tutto ciò che stai prendendo, insieme ai dosaggi.

Se non hai un'assicurazione o hai bisogno di trovare un fornitore per rivedere le tue medicine, il servizio virtuale Rispondi e basta ti connette a un farmacista per un canone mensile (da $ 46). E Walgreens offre il libero Chat in farmacia , che ti consente di stampare la tua conversazione.

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Collabora con il tuo medico o farmacista per identificare farmaci e integratori simili. Ad esempio, hai bisogno di una compressa quotidiana per le allergie? e uno spray nasale da prescrizione? Si scopre che non l'ho fatto, una volta che ho superato in sicurezza la stagione dell'alta polline. Abbiamo anche sostituito i miei anti-ansia auto-prescritti (incluso il mio Pirate Chill) con Xanax a basso dosaggio. Dato che la FDA non regola gli integratori nello stesso modo in cui regola i farmaci da prescrizione, il mio dottore ha optato per il farmaco con comprovata esperienza.

Una grande trappola da evitare, dice il dottor Baron, è prendere sia la versione di marca che quella generica dello stesso farmaco, cosa che può accadere fin troppo facilmente quando si cambia dottore o farmacie.

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Chiede ai pazienti di portare ogni pillola in modo che lui e il suo team possano esaminarli. Ho avuto persone che sono entrate con le borse della spesa.

3 Prendere esattamente come prescritto

Sii disciplinato riguardo alle tue medicine. Ben il 50 percento dei pazienti non assume i farmaci al momento giusto, nel modo giusto o con la giusta frequenza. Ciò può peggiorare la tua condizione, inducendo i medici a pensare che tu abbia bisogno di più trattamenti. La soluzione può essere semplice come impostare un avviso telefonico. Per regimi complicati, la tua farmacia o alcune app potrebbero essere d'aiuto. Per esempio, ScriptPath di CVS Pharmacy il sistema esamina le prescrizioni dei pazienti e fornisce un programma per prenderle, afferma Ryan Rumbarger, vicepresidente senior delle operazioni di vendita al dettaglio per CVS Pharmacy. L'applicazione medisafe (gratuito per iOS e Android) ti ricorda di prendere le medicine, scansiona le interazioni farmacologiche e ti consente di gestire anche i farmaci dei membri della famiglia.

4 Fai le cose giuste (senza pillole)

Prendere una pillola a volte è inevitabile. Ma c'è così tanto che possiamo fare per migliorare la nostra salute prima di arrivare a quella fase. Ansia , ad esempio, colpisce circa il 40% delle donne. Cambiamenti nello stile di vita, come iniziare un pratica di meditazione , potrebbe non eliminare la necessità di farmaci, ma potrebbe ridurre lo stress e farti di più attento al tuo stato emotivo .

Un'altra buona mossa: fare più attività fisica , una provata stimolante dell'umore questo è anche associato a un minor rischio dei principali disturbi metabolici che tendono a manifestarsi entro la mezza età. L'esercizio fisico può influenzare favorevolmente l'ipertensione, il diabete e le malattie cardiache, afferma il dott. Baron. Ci sono un sacco di persone che potrebbero finire per no hanno bisogno di un farmaco se si allenano regolarmente .

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