Se c'è una cosa su cui probabilmente possiamo essere tutti d'accordo, è questa: il formaggio ha il potere di rendere migliore qualsiasi piatto. Ma questo non vuol dire che non giochiamo ai preferiti.

Alcuni di noi preferiscono formaggi più affilati e salati che danno un pugno, mentre altri gravitano verso formaggi più delicati e morbidi che hanno una qualità che si scioglie in bocca. E mentre può essere facile individuare rapidamente la differenza tra, ad esempio, un cheddar o uno svizzero, altri possono andare un po' in incognito.

Prendi l'Asiago, il Romano e il Parmigiano, ad esempio, mentre tutti e tre i formaggi provengono dall'Italia, sono fatti in modo diverso e hanno sapori molto distinti. Eppure alcuni di noi si trovano a confonderli.

Ecco come individuare le differenze la prossima volta che ti ritrovi intorno a un tagliere di formaggi.

Formaggio Asiago

Secondo lo chef Marc Bauer, Master Chef presso l'International Culinary Center® , Asiago proviene dalle regioni italiane di Vicenza e Trento. È fatto con latte di mucca, non pastorizzato o pastorizzato commerciale, a seconda della marca, che è ciò che gli conferisce quel sapore delicato.

Ma se fai fatica a immaginare cosa sia Asiago sembra ad esempio, potrebbe essere perché spesso si presenta in forme diverse, che vanno dal duro al semi-morbido, a seconda di come è fatto e per quanto tempo è stato invecchiato. Rispetto al parmigiano o al pecorino romano, che sono molto più secchi, l'Asiago è piuttosto umido. Scioglilo sopra il pane croccante o usalo per aggiustare alcune verdure, in ogni caso creerà lo strato perfetto di bontà di formaggio.

Pecorino Romano Cheese

Il pecorino romano proviene dalle regioni italiane del Lazio, della Sardegna e della Toscana (pecorino toscano), secondo Bauer. Ma a parte la semplice posizione, Romano si distingue dagli altri formaggi per un altro motivo principale: è fatto con latte di pecora non pastorizzato (la pecora è Pecora in italiano), che gli conferisce un sapore più deciso rispetto a quelli prodotti con latte vaccino.

Il pecorino romano è duro, secco e salato, spesso si trova grattugiato sulla pasta o mescolato in polpette piuttosto che mangiato da solo. Per addolcire il suo sapore salato, il pecorino romano viene spesso mescolato con un formaggio più dolce, come il parmigiano.

Il pecorino romano viene cotto pressato, spiega Bauer, nel senso che viene riscaldato quando inoculato con i batteri e quindi tende a far precipitare la cagliata. Questo processo è anche ciò che crea altri formaggi a pasta dura come il parmigiano, lo svizzero, il Comte e il Manchego.

Ma il suo sapore più forte e più salato ha anche molto a che fare con quanto tempo è stato invecchiato. E secondo Bauer, i formaggi Pecorino Romano sono in genere stagionati per 8-12 mesi, e più a lungo è stagionato, più forte è il suo sapore.

Parmigiano Reggiano (aka Parmesan)

Viaggia un po' più a nord in Italia e troverai le regioni dell'Emilia-Romagna e della Lombardia, dove è stato creato per la prima volta il sempre popolare Parmigiano Reggiano. Proprio come il pecorino romano, anche il parmigiano viene cotto pressato, ottenendo un formaggio a pasta dura e una crosta ancora più dura che lo circonda.

differenza tra torta e farina per dolci

E mentre può sembrare simile a Romano quando è grattugiato sulla pasta, il parmigiano ha un sapore più delicato. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che è prodotto con latte di mucca non pastorizzato piuttosto che con latte di pecora dal sapore più deciso.

Ha anche un contenuto di grassi leggermente più alto - 32 percento, contro il 29 percento di Pecorino Romano - aggiunge Bauer, ed è in genere invecchiato per un periodo di tempo più lungo, che va dai 12 ai 24 mesi. Si può trovare infatti anche il Pecorino Romano stagionato fino a 4 anni (cercare Stravecchione in etichetta). Nel complesso, il sapore è delicato ma ha toni squisiti che migliorano o esaltano il cibo con cui viene servito, afferma Bauer.