Sentirsi giù per un giorno o due è una cosa, ma quando quello stato di tristezza persiste, potresti trovarti di fronte a qualcosa di più serio: la depressione. È importante essere in grado di riconoscere la differenza tra i banali cali di umore e i segni più gravi di depressione, sia in te stesso che negli altri.

Sebbene nessun genere o fascia di età sia immune alla depressione, si pensa che le donne siano maggiormente a rischio, ma c'è un tranello. Questo potrebbe essere un riflesso che le donne hanno maggiori probabilità di cercare aiuto per i loro sintomi , dice Samar McCutcheon, MD, un assistente professore clinico di psichiatria presso l'Ohio State University di Columbus, Ohio. Anche la depressione negli anziani e negli adolescenti è comune. E avere una storia personale o familiare di depressione può aumentare il rischio futuro di episodi depressivi.

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Cos'è la depressione?

Il problema è che le persone spesso usano la depressione per descrivere in modo approssimativo normali delusioni o momenti di tristezza, rendendo in qualche modo confusa la comprensione esattamente di cosa sia la depressione. Quindi, come fai a sapere se sei davvero depresso, rispetto a semplicemente depresso o esausto?

La definizione ufficiale [di depressione] è di due o più settimane di una costellazione di cinque o più sintomi dolorosi e invalidanti, afferma il dott. McCutcheon, aggiungendo che ci sono diversi importanti segni di depressione. In generale, se i sintomi della depressione sono presenti per più giorni e peggiorano anziché migliorare, potresti avere un episodio depressivo maggiore.

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E non è niente da prendere alla leggera, poiché la depressione può avere un enorme impatto fisico e mentale sulla tua salute. La depressione è un disturbo mentale che colpisce il modo in cui ti senti, pensi e agisci e può portare a gravi problemi emotivi o fisici, afferma Barbara Nosal, PhD, LMFT, LADC, direttore clinico presso la Newport Academy di Orange County, in California.

Ecco la sorpresa, però: è del tutto possibile essere depressi e non rendersene conto. Poiché la depressione tende a svilupparsi gradualmente e può manifestarsi in piccoli cambiamenti nel comportamento, nell'umore o nell'energia, può essere difficile individuare i segni, afferma Nosal. I sintomi variano anche da persona a persona e non sono uguali per tutti, aggiunge. Mentre una persona con depressione potrebbe avere insonnia e difficoltà di concentrazione, un'altra potrebbe dormire troppo ma comunque but sentirsi fisicamente e mentalmente stanchi .

Se sospetti di soffrire di depressione, non cercare di superarla da solo. La depressione è una condizione medica, simile all'ipertensione o al diabete, ed è trattata al meglio con la guida di un medico, afferma il dott. McCutcheon. Naturalmente, molte persone si vergognano o si imbarazzano nel chiedere aiuto, ma ricorda che la tua vita può letteralmente dipendere da questo. Se stai lottando con una qualsiasi combinazione dei segni di depressione menzionati di seguito, o sta interferendo con la tua vita quotidiana, parla con un fornitore di salute mentale o il tuo fornitore di cure primarie sui prossimi passi per evitare che le cose peggiorino.

Per aiutarti a capire se soffri di depressione, ecco cinque dei sintomi più comuni a cui prestare attenzione.

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1 Sentimenti di tristezza o disperazione

Questo è il sintomo più comune della depressione, dice il dottor McCutcheon. Può includere sentirsi giù di morale o essere pessimisti sul proprio futuro e può verificarsi indipendentemente dagli stress della vita. In altre parole, puoi sperimentarlo anche se tutto nella tua vita sembra andare bene.

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Due Perdita di interesse

Quando non sei interessato ad attività che una volta consideravi divertenti o piacevoli, si chiama anedonia , ed è un altro sintomo fondamentale della depressione che può verificarsi con o senza umore basso, dice il dottor McCutcheon. Di conseguenza, la tua motivazione ne risente, rendendo più difficile lavorare o mantenere le relazioni. Potresti persino isolarti mentre ti disconnetti o ti allontani da tutti gli aspetti della vita, dice Nosal. Isolamento e depressione spesso vanno di pari passo in un circolo vizioso: l'uno può portare all'altro, mentre l'uno può esacerbare l'altro.

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3 Problemi di sonno

Non è un segreto che la maggior parte delle persone non dormono come dovrebbero , e anche se non tutti i disturbi del sonno sono causati dalla depressione, possono essere un indicatore che sei depresso. Potresti dormire troppo o troppo poco. Il dottor McCutcheon dice che anche la depressione può far esistere problemi di sonno come l'insonnia peggio.

4 Fatica

Gli studi dimostrano che oltre il 90 percento delle persone con depressione soffre di affaticamento, rendendo difficile fisicamente e mentalmente lo svolgimento delle attività quotidiane, afferma Nosal. A differenza dell'affaticamento generale, l'affaticamento causato dalla depressione durerà in genere per la maggior parte dei giorni, la maggior parte delle volte, per almeno due settimane. La depressione colpisce i neurotrasmettitori che influiscono sui livelli di energia, spiega. La depressione è spesso accompagnata anche da insonnia, che può contribuire e peggiorare la fatica.

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5 Pensieri suicidi

Se hai mai pensato al suicidio, un segno di depressione meno comune, ma più grave, chiedi aiuto immediatamente. Mentre il suicidio è all'estremo limite della depressione, si verifica frequentemente quando le persone non cercano aiuto, dice Nosal. Allo stesso modo, se qualcuno che conosci sta lottando con la depressione e pensieri suicidi, è fondamentale essere lì per loro. Chiedi loro direttamente i loro sentimenti, ascolta senza giudicare, aiutali a ottenere supporto da un professionista qualificato e incoraggiali a chiamare il National Suicide Prevention Lifeline (1-800-273-8255).

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