I disturbi d'ansia sono la forma più comune di malattia mentale negli Stati Uniti, colpendo ogni anno 40 milioni di adulti (circa il 18% della popolazione), secondo il Associazione americana per l'ansia e la depressione . Come se il reale sintomi di ansia -cuore che palpita, mani sudate, vertigini, tremori e tumulto interiore -non sono abbastanza ostacoli alla vita, molte persone con ansia resistono anche a commenti ben intenzionati ma dolorosi da parte di persone che non capiscono veramente la natura del disturbo, e quanto è grave davvero. Suggerimento: va modo oltre a essere preoccupato. ' Così abbiamo chiesto a due esperti di ansia di aiutarci a chiarire la confusione su cosa non da dire a una persona ansiosa, e cosa invece restare. Ecco sette cose che le persone con disturbi d'ansia non vogliono più sentire.

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1 Non dire: lo so, sono ansioso anch'io.

Da un lato, questo è vero: l'ansia è una reazione biologica universale. La paura e l'ansia sono processi naturali che fanno parte della vita, afferma Joseph LeDoux, PhD, neuroscienziato e direttore del Istituto del cervello emotivo alla New York University. Sia la paura che l'ansia ci proteggono e ci motivano. Lo studente che non si preoccupa di un esame non lo farà altrettanto. Hai bisogno di un po' di preoccupazione, dice.

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Ma d'altra parte, è un errore confrontare le tue ansie temporanee 'normali' con le ansie pervasive e croniche di qualcuno con un disturbo d'ansia. Le loro preoccupazioni sono più intense, interferiscono con la loro capacità di svolgere le attività della vita quotidiana e i loro sintomi sono spesso difficile da gestire senza aiuto .

Dì invece: «Sembri davvero ansioso, dev'essere terribile. Sono sempre qui per te, cosa posso fare per aiutarti?'

Questa è un'offerta di supporto gentile ma diretta. Trasmette il messaggio, ti vedo, sono qui per ascoltare e qui per aiutarti.

Due Non dire: calmati.

Questo può essere invalidante, afferma Janine Domingues, PhD, psicologa clinica presso l'Anxiety and Mood Disorders Clinic del Istituto della mente infantile nella città di New York. Stai dicendo alla persona di fare qualcosa che è difficile da fare. Se potessero calmarsi, lo farebbero, quindi questo li fa sentire ancora più frustrati e ansiosi. La persona penserà, cosa c'è che non va in me? Perché non riesco a calmarmi? Altre persone non pensano che questo sia un grosso problema. Perché penso che sia un grosso problema? Questo porta a sentimenti di tristezza e colpa, dice Domingues.

Dì invece: 'Facciamo qualcosa per distogliere la mente dalle cose. Vuoi fare una passeggiata o prendere una tazza di tè?'

L'atto di 'calmarsi' non è un interruttore che qualcuno con ansia può semplicemente attivare (mettila in questo modo: è come dirlo a una persona clinicamente depressa per 'essere solo più felice!' - inutile). Cerca di aiutarli a tornare nel presente, invece di fare una spirale nel futuro, con qualcosa come una passeggiata, esercizi di respirazione , un video divertente o semplicemente parlarne. In altre parole, non comandare loro di calmarsi— Aiuto in realtà si calmano.

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3 Non dire: superalo e basta.

Un disturbo d'ansia è pensato come 'la malattia degli imbranati', dice LeDoux. Se fossi solo un po' più forte e non fossi così bambino, potresti superare tutto questo. Ma la persona con un disturbo d'ansia non può controllare le proprie risposte alla paura e l'amore duro non funziona, aggiunge Domingues. Fa sentire peggio la persona perché dice a se stessa: 'Non so perché non posso semplicemente farlo'. Questo può effettivamente avere l'effetto contrario e può causare più ansia .

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Dì invece: 'Cosa ti preoccupa di più e come posso aiutarti ad alleviarlo?'

Questo è un riconoscimento della validità della loro esperienza e un modo premuroso per aiutarli a disfare ciò che li preoccupa davvero.

4 Non dire: non preoccuparti, non succederà niente di male.

Questo è difficile. Le persone con disturbi d'ansia tendono a cadere nelle trappole del pensiero: si concentrano sul nella peggiore delle ipotesi . È allettante cercare di rassicurarli che le loro peggiori paure non si avvereranno, ma anche questo ha l'effetto opposto. È difficile per la persona che è ansiosa di crederci, e non puoi comunque garantirlo, dice Domingues. Quindi, se cercano di affrontare la loro paura e non va bene, sono predisposti per il fallimento.

Dì invece: 'Ehi, se succede qualcosa di brutto non sarà fantastico, ma sarai in grado di superarlo. E sarò con te per tutto il tragitto/qui quando sarà finita.'

Non puoi prevedere un futuro roseo per loro, ma ricordando loro in un tono non condiscendente che anche se succede qualcosa di non ideale, non è la fine del mondo.

5 Non dire: smettila di pensarci.

Supponiamo che la preoccupazione di una persona riguardi il parlare in pubblico. Il loro schema di pensiero va così: E se mi alzo lassù e dimentico quello che sto per dire o comincio a tremare quando faccio il discorso? Quindi dici, togliti quella preoccupazione dalla tua mente e non pensare nemmeno al tuo discorso in questo momento. Ma questo non è utile perché diventa più difficile scacciare un pensiero ansioso dalla testa piuttosto che accettare il fatto che stai pensando un pensiero ansioso e lasciarlo passare. Se dico che non voglio che tu pensi a un elefante rosa, è tutto ciò a cui puoi pensare, dice Domingues. È così che funzionano le preoccupazioni. Più combatti per non pensarci, più forte diventa la preoccupazione.

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Dì invece: «So che questo genere di cose ti rende davvero ansioso. Se vuoi parlare di quello che provi o fare pratica con me in anticipo, sono tutt'orecchi.'

È più utile per una persona ansiosa riconoscere la preoccupazione, convalidarla e dire: Ecco come mi sento. Questa è la mia preoccupazione. Lo accetterò e spero di poterlo lasciare andare.

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6 Non dire: non devi venire alla mia festa.

C'è una linea sottile tra l'essere comprensivi e l'essere eccessivamente accomodanti. Se stai organizzando una festa con 20 persone e sai che la tua amica ansiosa non si sentirà a suo agio, è allettante dirle che non deve venire. Ma questo conferma solo che la persona non è in grado di superarlo e perpetua la sua ansia, dice Domingues. Fa sentire la persona triste e in colpa per aver gravato su un'altra persona.

Dì invece: 'So che non è sempre il tuo genere, ma sei sempre il benvenuto. Se sei d'accordo, penso che andrai davvero d'accordo con questo amico che ho.'

È più utile elaborare un piano su come partecipare, poiché le persone ansiose tendono ad apprezzare i piani concreti. Potresti anche provare a fare pratica con la conversazione in modo che la persona si senta più sicura. A quel punto sta a lei decidere se venire. E se dice di no, continua a invitarla. Potrebbe dire di sì la prossima volta.

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7 Non dire: questa è solo una fase. Ne uscirai.

Se una persona ha davvero un disturbo d'ansia, non andrà via da solo e non ne uscirà, e dire questo potrebbe dissuaderli dal ricevere l'aiuto di cui hanno bisogno. Se qualcuno a cui tieni sta lottando con l'ansia, suggeriscile invece di consultare un professionista della salute mentale. Dipende dall'intensità, dice Domingues. Se le preoccupazioni consumano la giornata della persona e influiscono sulla sua capacità di uscire di casa, andare al lavoro e fare amicizia, o se la persona è più depresso e isolandosi , questi sono segni che è ora di chiedere aiuto. Lei consiglia a psicologo specializzato in terapia cognitivo comportamentale . La terapia dell'esposizione è il trattamento principale: elaborare un piano su come affrontare la paura in modo graduale e sistematico.

Dì invece: 'Odio vederti passare attraverso questo e sono preoccupato. Se stai pensando di parlare con qualcuno, sono qui e felice di aiutarti a trovare la persona giusta.'

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