Lo stigma intorno alle conversazioni sulla salute mentale sta lentamente diminuendo, ma può ancora essere difficile sapere cosa dire quando qualcuno è depresso. È probabile che uno dei tuoi cari lo farà provare la depressione ad un certo punto.

Più di 264 milioni di persone in tutto il mondo sono affette da depressione, secondo il Organizzazione mondiale della Sanità , e il Istituto Nazionale di Salute Mentale stima che 17,3 milioni di adulti negli Stati Uniti abbiano avuto almeno un episodio depressivo maggiore (cioè il 7% della popolazione adulta). E il numero è leggermente più alto per le donne (8,7 percento) rispetto agli uomini (5,3 percento).

Quando qualcuno vicino a te sta attraversando qualcosa che è più di una semplice giornata difficile, è importante sapere cosa dire (e cosa non dire) per aiutarlo a superarlo. Qui, gli esperti di salute mentale condividono consigli ponderati su come aiutare un amico con la depressione.

Come avvicinarsi a loro

Riconosci il tuo disagio, poi mettilo da parte.

Molte persone trovano incredibilmente imbarazzante avvicinarsi a qualcuno che è depresso, ma è importante mettere da parte quei sentimenti per aiutarli veramente. Tollerare il proprio imbarazzo e disagio in modo da poter avvicinare la persona può essere molto utile, afferma Dana Dorfman, Ph.D ., uno psicoterapeuta a New York City. Riconoscere a te stesso che, sì, ti senti a disagio, ma tieni abbastanza alla persona da procedere comunque è un primo passo utile, aggiunge.

Ricorda, non dovresti essere il loro terapeuta.

Entrando in una conversazione difficile, tuttavia, ricorda che non è il tuo lavoro essere il terapeuta di quella persona: è tuo compito aiutarli collegandoli per aiutare, dice Andrea Bonior, Ph.D ., psicologo clinico abilitato a Washington, D.C., e autore di Disintossica i tuoi pensieri: smetti per sempre di parlare male di te stesso e scopri la vita che hai sempre desiderato .

Tempo molto intenzionalmente.

Lo spazio e il tempo per i quali scegli di avvicinarti a un amico alle prese con la depressione sono ugualmente importanti. Sii consapevole di cogliere l'occasione giusta per iniziare una conversazione, dove avrai privacy e abbastanza tempo per affrontare quello che sta succedendo.

Non farlo in un momento in cui la persona potrebbe sentirsi un'imboscata, quando ha un posto dove stare o quando ti ha deluso, dice Bonior. Ad esempio, dopo che hanno detto che non verranno alla tua festa, altrimenti potrebbero pensare che li stai criticando e mettersi sulla difensiva.

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Le cose migliori da dire e chiedere quando qualcuno è depresso

Una volta stabilito che è l'occasione giusta per avvicinarsi a un amico che potrebbe essere depresso, probabilmente starai pensando a cosa, esattamente, dire. Ma qui è dove devi fare un passo indietro: devi andare in ascolto, dice Bonior. È altrettanto importante pensare a come ascoltarli quanto pensare a ciò che dirai.

Vieni da un luogo di amore e preoccupazione genuini, non di giudizio o pietà.

Inquadra il tuo messaggio dal punto di vista del tuo essere preoccupato, piuttosto che ci sia qualcosa che non va nella persona.

Fare una domanda aperta per avviare una conversazione, come ho notato che ultimamente non sembri te stesso; sta succedendo qualcosa? può essere sufficiente per far parlare la persona. Puoi anche usare versioni simili di questa domanda, ad esempio ho notato che non vuoi uscire tanto quanto prima; è tutto ok? o ho notato che sembri meno energico, che succede?

Fai sapere loro che hai intenzione di fare il check-in.

Un sintomo centrale della depressione è la sensazione di essere soli. Quindi, anche se la persona amata non è particolarmente comunicativa o non vuole parlare della situazione, dire semplicemente che farai il check-in domani - e chiedere se per loro va bene - è un modo per offrire supporto e disponibilità continui. Spesso le persone possono rifiutare un approccio iniziale, per poi riprenderlo in seguito, quindi non arrenderti.

Offri semplicemente la tua presenza.

Trasmettere un senso di neutralità e non giudizio qui è fondamentale, afferma Dorfman. A volte una persona depressa non avrà voglia di parlare, ma troverà conforto nel sapere che le persone si preoccupano. A volte ciò assume la forma della presenza fisica, semplicemente essere nella stessa stanza con loro. Potresti chiedere, va bene se vengo a uscire con te? Non dobbiamo parlare; sarò solo lì. Comunicare la tua capacità di tollerare i loro sentimenti ed esperienze è un modo per mostrare il tuo sostegno, aggiunge Dorfman.

Fai domande aperte.

Se la persona è disposta ad aprirsi su quello che sta succedendo, continua con domande aperte il più possibile. Se la persona dice che sta lottando, rispondi chiedendo: come posso aiutare? Se non sono sicuri di come rispondere, puoi offrirti di fare cose come aiutali a cercare un ottimo terapeuta , vieni con loro a un appuntamento terapeutico o parlane con un'altra persona cara.

Non rifuggire dalle cose difficili.

Una domanda che molte persone evitano, ma non dovrebbero, è chiedere alla persona se ha pensato di farsi del male. Le persone si preoccupano del contagio suicida - l'idea che pianterai l'idea nella testa di qualcuno chiedendolo - ma non ci sono ricerche che dimostrino che questo sia vero, dice Bonior. Se una persona ammette di avere sentimenti suicidi, o hai motivo di sospettare che lo abbia basato sulle sue azioni (ad esempio, si comporta in modo più sconsiderato o regala beni), non dovresti lasciare quella persona da sola. Chiedi aiuto a un professionista della salute mentale o a una hotline per il suicidio il prima possibile. Anche se resistono in questo momento, è un atto perdonabile quando è con la motivazione di essere di supporto e di protezione, dice Dorfman.

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Che cosa Non cosa fare o dire quando qualcuno ha la depressione

Non li fantasma.

Molte volte, le persone hanno così paura di dire la cosa sbagliata a un amico depresso che non diranno proprio nulla, e questa è in realtà la cosa peggiore che puoi fare, dice Bonior. Quando un amico ha a che fare con la depressione, la cosa sbagliata da fare è scomparire.

Evita frasi inutili o sprezzanti.

Detto questo, ci sono alcune frasi da evitare in una conversazione, ad esempio le cose andranno meglio o so come ti senti. Tutto ciò che implica respingere, minimizzare o invalidare i loro sentimenti, ad esempio per cosa sei triste? Hai così tanto di cui essere felice! oppure Ma sei così fortunato che non dovresti sentirti così, risulta insensibile e sprezzante. La verità è che i sentimenti depressivi possono manifestarsi indipendentemente dai successi oggettivi, dalla fortuna o da altri attributi apparentemente positivi di una persona.

Anche se non dovresti usare frasi come Capisco come ti senti, dal momento che è quasi impossibile, un altro modo per mostrare il tuo sostegno a una persona cara depressa è condividere le tue esperienze personali di sentirti depresso (se le hai avute). Ma qui c'è un delicato equilibrio: l'obiettivo è esporre la tua vulnerabilità senza presumere che le tue esperienze siano identiche. Le persone trovano una straordinaria conferma nel sapere che non sono sole e che i loro sentimenti sono più comuni di quanto pensano, dice Dorfman.

Non trattarlo mai come un intervento.

Quando parli con una persona cara che è depressa, lascia che guidi la conversazione dove deve andare. Troppo spesso le persone entrano nella conversazione con un ordine del giorno, ma mancano il punto più importante, che è vedere dove si trova quella persona e andare da lì, dice Bonior. Non dovrebbe essere un'inquisizione o un intervento, ma una conversazione sicura, curiosa e aperta.

Continua a essere un pilastro di supporto

Prestare ascolto, o semplicemente essere fisicamente presenti con loro, senza sbarrarli con soluzioni, è il modo più premuroso e di supporto per essere lì per qualcuno che sta attraversando la depressione. Ricorda il tuo ruolo di persona che può metterli in contatto per aiutare: proprio come con altre condizioni mediche, dice Dorfman, prima qualcuno riceve aiuto, più veloce sarà il suo miglioramento.