Quando qualcuno muore, i primi passi sono di solito abbastanza chiari: riempi il frigorifero della famiglia di pasti, vai al funerale o assisti a una visione, spedisci biglietti di lutto o fai sedere Shiva. Ma dopo il periodo iniziale, il processo tende ad andare fuori copione. Non vogliamo ricordare a una persona una perdita e il fatto che sia in lutto, afferma Rebecca Soffer, co-fondatrice e CEO di Perdita moderna , una comunità online che offre risorse e conversazioni su perdite e lutti. Quindi, in risposta, andiamo in punta di piedi affrontandolo direttamente, proviamo a saltarlo completamente o non diciamo nulla. Sebbene quasi universalmente ben intenzionati, potremmo dire cose che sono offensive o inutili perché siamo concentrati sull'aiutare noi stessi superare il momento scomodo piuttosto che essere davvero lì per la persona in lutto.

Quindi abbiamo chiesto a Soffer e Jenni Brennan, professore al National Center for Death Education al Mount Ida College di Newton, Mass., di offrire i loro consigli su cosa non dire a qualcuno che è in lutto.

come dire a qualcuno che non vuoi più essere amici

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Cosa non dire: come stai?

Quando proponi questa frase logora, molto probabilmente la persona sente qualcosa di diverso: qualcosa del tipo, per favore dimmi che stai bene, perché è scomodo se dici che non stai andando bene, dice Brennan. Di fronte a questa domanda, è più probabile che le persone rispondano bene o OK, piuttosto che comunicare realmente i propri sentimenti.

Cosa dire invece: è davvero dura in questo momento per te.

Riconoscere quello che stanno attraversando proprio adesso è molto doloroso, dice Soffer. Non nascondere i loro sentimenti: lascia che abbiano la possibilità di soffrire pienamente e senza giudizio.

Cosa non dire: sono in un posto migliore.

Durante un periodo così confuso e personale, è meglio essere cauti piuttosto che assumere un sistema di credenze a cui il lutto potrebbe non aderire, dice Brennan. Questa frase può anche sembrare sminuire il dolore che sta provando in quel momento. La persona è ancora andata e non con loro, e questo è ciò che è difficile per la perdita.

Cosa dire invece: mi dispiace che tu stia soffrendo.

Certamente la persona è contenta che [la persona amata] non soffra più, dice Brennan, ma questo non rende il dolore diverso. Concentrati sulla persona che sta provando dolore in quel momento.

Cosa non dire: per favore fammi sapere se c'è qualcosa che posso fare per te.

Tutti coloro che cercano offerte di supporto possono essere schiaccianti. Mette anche la responsabilità sulla persona in lutto di chiedere aiuto.

Che dire invece: vengo a fare qualche carico di bucato, oppure guido in carpooling per il prossimo mese.

Le persone sono più disposte ad accettare il supporto se è un'offerta specifica piuttosto che aperta, dice Brennan.

Cosa non dire: puoi sempre...

Se qualcuno perde un partner o un figlio e potresti dirgli che può sempre risposarsi o avere un altro figlio, pensando che lo stai aiutando a vedere il lato positivo. Ma a chi è in lutto può sembrare che tu stia suggerendo che una persona cara è sostituibile. Questo gioca su una delle più grandi paure: che in qualche modo dimentichino quella persona e che non saranno così importanti nella loro vita in futuro, dice Brennan.

Cosa dire invece: parlami della persona amata.

Quando si affronta il dolore presente della perdita, può essere difficile guardare a un futuro pieno di incognite, afferma Soffer. Aiuta a concentrarti sui ricordi ponendo domande specifiche ed essendo un ascoltatore attivo.

Cosa non dire: so come ti senti.

Sebbene tutti prima o poi sperimenteranno una perdita, è un'esperienza estremamente personale. Non sei mai veramente in grado di sapere come qualcuno vive la perdita e affermare che lo fai può sembrare invalidante.

Che dire invece: immagino come ti senti.

Brennan consiglia sempre di dare alla persona la possibilità di identificare come si sente, piuttosto che parlare per lei.

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Cosa non dire: alla fine succede tutto

Tutti sperimentano la morte e la perdita come parte della vita, ma questa prospettiva potrebbe ridurre al minimo la perdita effettiva in quel momento. Questa frase viene spesso lanciata in giro quando le persone perdono i genitori, dice Brennan.

Che dire invece: dovete davvero perderli.

La perdita di una persona cara è probabilmente la fonte del dolore: concentrati su questo, piuttosto che ignorarlo come un aspetto non negoziabile della vita.

Cosa non dire: lei avrebbe voluto così

A meno che la persona non abbia pianificato il suo funerale, non c'è modo di sapere quali sarebbero state le sue preferenze. Parlare per il defunto può provocare inutili litigi tra amici e parenti, che hanno tutti rapporti e opinioni diverse su ciò che il defunto avrebbe ritenuto appropriato.

Che dire invece: vorrei onorarli così.

Lega i tuoi memoriali alla tua effettiva base di conoscenza. Attingi ai tuoi ricordi e alle informazioni sulla persona e riconosci che simboleggia la relazione che avete condiviso, piuttosto che l'intera persona.

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Cosa non dire: lo stai gestendo meglio di quanto mi aspettassi.

Potrebbero solo avere una faccia felice, dice Brennan. La tua sorpresa potrebbe rafforzare l'idea che lui o lei non dovrebbe soffrire per la perdita di una persona cara.

Cosa dire invece: potresti non sentirti bene, ma va bene.

Lascia che la persona abbia la completa libertà di sentirsi come vuole, anche se è passato del tempo dalla morte della persona amata, è confortante riconoscere che ogni momento senza di loro è difficile.

Cosa non dire: niente.

Saresti sorpreso di quante persone non contattano mai perché sono molto a disagio, dice Soffer.

Cosa dire invece: Ricordi quando?

Una delle cose più utili che puoi fare per una persona in lutto è condividere un ricordo della persona amata, anche se ti senti come se non fossi nella cerchia ristretta. Stai dando loro una prospettiva su quella persona che altrimenti non avrebbero mai avuto la possibilità di avere, dice Soffer.