Sappiamo che una complessa combinazione di comportamenti e fattori dello stile di vita influenza la nostra salute mentale e il benessere generale e che la salute fisica e mentale sono intrinsecamente connesse. Così come le sane abitudini relative al sonno, alla dieta e all'esercizio fisico, soprannominate i tre grandi fattori di uno stile di vita sano, sono tutte vitale per rimanere al top della forma fisica , sono anche correlati in modo significativo con la salute mentale. La ricerca ha scoperto che mangiare bene , fare esercizio fisico regolare , e assicurandoti di orologio abbastanza sonno di alta qualità ogni notte può aiutare a migliorare il benessere psicologico e ridurre il rischio di condizioni come depressione e ansia. E al contrario, le carenze in uno o tutti questi comportamenti possono avere un impatto negativo sull'umore e sulle prospettive.

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Tutti dovrebbero mirare a mangiare, muoversi e sonnecchiare per il miglioramento del proprio corpo e della propria mente (per la maggior parte, comunque, una fetta di torta occasionale è probabilmente anche estremamente importante per la salute mentale). Ma di questi tre fattori, secondo la ricerca, il sonno sembra essere il più forte predittore del benessere mentale pubblicato in Frontiere in Psicologia —e, più specificamente, dormire qualità , seguito da vicino dalla quantità di sonno. Ciò suggerisce che, mentre dovresti, ovviamente, dare la priorità a tutti e tre per una salute e una longevità ottimali, prestando particolare attenzione a lavora sulle tue abitudini di sonno potrebbe essere la strategia più vantaggiosa o mantenere alto il morale e ridurre al minimo stress, preoccupazioni e cali di umore.

Per questa analisi trasversale della relazione individuale e collettiva del sonno, della dieta e dell'attività fisica con il benessere mentale nei giovani adulti, i ricercatori del dipartimento di psicologia dell'Università di Otago, a Dunedin, in Nuova Zelanda, hanno intervistato più di 1.100 giovani uomini e donne della Nuova Zelanda e degli Stati Uniti. Ai partecipanti è stato somministrato un sondaggio online che misurava il loro sonno, l'esercizio fisico e le abitudini alimentari; così come le misure di outcome dei sintomi depressivi, misurati dalla Center for Epidemiological Depression Scale (CES-D), e del benessere (misurato dalla Flourishing Scale).

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Controllando le covariate - caratteristiche variabili come dati demografici, etnia, indice di massa corporea e condizioni di salute tra gli intervistati - i risultati hanno rivelato che la qualità del sonno, o come bene dormono, seguiti da vicino dalla quantità di sonno, o come tanto dormono, erano i più grandi indicatori sia dei livelli di depressione dei partecipanti che del loro benessere generale, o fiorente. (sonno inadeguato, superficiale e/o interrotto, ad esempio, è stato associato con aumento del rischio di disturbi dell'umore, dipendenza e regolazione delle emozioni negli adolescenti.) Secondo il documento pubblicato, gli individui che dormivano nell'intervallo da 8 a 12 ore per notte (non più o meno) e che avevano una migliore qualità del sonno hanno riferito di sintomi.

Cadere appena dietro il sonno è attività fisica , il secondo più alto predittore di sintomi depressivi. L'esercizio rilascia endorfine che aiutano a sollevare il morale e aumentare l'energia, e attività fisica regolare ha dimostrato di aiutare curare la depressione e l'ansia . D'altro canto, mancanza di attività è associato a una salute mentale peggiore nei giovani adulti. La dieta, sebbene cruciale, sembrava essere l'indicatore più debole dei tre sintomi depressivi e del basso benessere. Un solo fattore dietetico: crudo consumo di frutta e verdura —ha previsto un maggiore benessere, ma non sintomi depressivi durante il controllo delle covariate, hanno osservato gli autori.

È importante notare che poiché queste misurazioni sono state auto-segnalate tramite sondaggio e solo osservate, non modificate o testate in alcun modo, tutti i risultati sono puramente correlazionali piuttosto che causali. Ma i modelli rivelati nell'analisi offrono una visione intrigante della potenziale gerarchia dei comportamenti modificabili dello stile di vita. In futuro, questi risultati potrebbero aiutare a guidare la ricerca e il trattamento futuri per i disturbi dell'umore per concentrarsi sulla massimizzazione della qualità del sonno per migliorare la salute mentale, in particolare negli adolescenti.

Quanto a come questo ti colpisce? Prendi questo come un altro promemoria per non lesinare sul sonno prezioso, mantenere quella routine di fitness costante e mangiare quanti più cibi freschi e non trasformati possibile.

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