Cresciuto nella classe media in una città operaia del Midwest, sono stato il primo nella mia famiglia a pareggiare... considera una laurea quadriennale . Mio padre lavorava come agente di polizia e mia madre si è iscritta alla scuola per infermiere mentre tagliava i capelli. Il college, per me, era un punto interrogativo finanziario, che senza dubbio richiedeva una combinazione di prestiti studenteschi e borse di studio .

Quindi, ho fatto tutte le cose 'giuste'. Ho cercato l'ammissione alla migliore università possibile e mi sono laureata nella mia passione, la letteratura inglese. Ho studiato duramente e alla fine ho conseguito un master. Anche se i buoni voti hanno pagato metà della mia retta in entrambi i posti, ho finito con $ 100.000 di debiti per prestiti studenteschi all'età di 25 anni, che era... non il piano? Tuttavia, mi sentivo determinato a guadagnarmi da vivere come scrittore e anche pagare quei prestiti fastidiosi. Ora, 10 anni dopo, il saldo del prestito è zero.

Il giorno in cui ho premuto invio del pagamento finale mi è sembrato surreale; Non riuscivo a credere che il debito per cui mi ero agonizzato per così tanto tempo fosse finalmente sparito. Onestamente, mi sono sentito un po' nauseato nell'immaginare quei soldi nel mio conto in banca invece di sparire nel nulla. Ma poi ho versato un bicchiere di spumante, ho dato il cinque a mio marito e ho abbracciato un senso di libertà. Ecco come ho pagato sei cifre di debito del prestito studentesco , e le lezioni che ho imparato lungo la strada.

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1 Ho annullato prima il debito della carta di credito.

Prima di poter essere più aggressivo nel ripagare i prestiti studenteschi, ho dovuto valutare il mio intero quadro finanziario. TBH, non è stato bello—avevo un paio di migliaia di dollari di risparmi e quasi 10.000 dollari in debito della carta di credito , principalmente a causa del tentativo di sbarcare il lunario con uno stipendio base in una città costosa. Ho trascorso alcuni anni intenzionalmente concentrati su un approccio 'a valanga di debiti': lentamente ma inesorabilmente effettuando pagamenti regolari su tutta la linea, quindi applicando i soldi extra alle carte con il tasso di interesse più alto fino a quando non venivano completamente ripagati.

Due Ho monetizzato i miei hobby.

In vero stile millenario, ho svolto un lavoro a tempo pieno nelle comunicazioni di marketing e poi ho capito come potevo trambusto laterale per denaro extra . Ho insegnato yoga in uno studio locale, ho preso un semestre di insegnamento aggiunto in un college della comunità e ho creato una fiorente attività di scrittura freelance. Quei piccoli stipendi si sono sommati nel tempo e si sono trasformati in pagamenti forfettari per i miei prestiti. (Storia vera: un anno particolarmente positivo, ho guadagnato più soldi da freelance che nel ruolo di base sopra menzionato e ho anche ottenuto il mio primo contratto per il libro.) Tutto sommato, il mio lato traffica alla fine ho pagato circa un terzo dell'intero importo del mio prestito.

3 Ho trattato gli aumenti di stipendio e i bonus di carriera come soldi che non ho mai avuto.

Ogni volta che ho ricevuto un aumento di salario o bonus come parte del mio lavoro quotidiano aziendale, mi sono comportato come se non esistesse. L'ho appena messo per i miei prestiti studenteschi. Noioso? Sì. Efficace? Molto. Per tenere a bada il risentimento, dopo tutto, ho lavorato duramente per i soldi! Ho messo da parte circa il 10 percento di ogni aumento o bonus per qualcosa di divertente, come un aggiornamento del guardaroba o un viaggio di fine settimana. Ciò mi ha permesso di pagare altri 10.000-15.000 dollari nel corso di diversi anni e mi ha anche permesso di attenermi ai pagamenti mensili standard rispetto all'esplorazione delle opzioni di rimborso basate sul reddito.

4 Ho rifinanziato i miei prestiti.

Dal momento che il mio debito del prestito studentesco includeva un mix di federali e privati, non ero idoneo per il consolidamento di base. Ma dopo aver pagato circa $ 50.000, io rifinanziato per unire i miei prestiti in un unico prestito privato con un tasso di interesse inferiore. Questo approccio ha fornito lo slancio tanto necessario per ridurre l'importo effettivo del debito che dovevo, noto come capitale del prestito, anziché fare solo una piccola ammaccatura ogni mese. Anche se il rifinanziamento tecnicamente ha aggiunto altri 10 anni alla durata del mio prestito, intendevo cercare di essere davvero aggressivo nel ripagarlo, quindi non ero preoccupato per il tempo extra e il potenziale aumento degli interessi. (Nota: molti istituti di credito offrono il rifinanziamento del prestito studentesco, quindi assicurati di controllare i criteri di qualificazione e ottenere preventivi per il tasso di interesse più basso possibile.)

5 Non l'ho fatto da solo.

Conoscevo molte persone che pagavano il loro debito studentesco con un prestito di membri della famiglia, o qualche tipo di eredità o risparmi tramandati. Non era la mia situazione, ma ho beneficiato del sostegno di mio marito, sia finanziariamente che emotivamente. Anche se questo era il 'mio' debito, non mi ha mai fatto sentire come se dovessi affrontarlo da solo, e invece considerava il pagamento dei prestiti degli studenti come un investimento nel nostro futuro condiviso. La sua consolidata carriera nell'ingegneria del software ci ha dato anche una stabilità cruciale: potevamo pagare le bollette e allo stesso tempo dedicare fondi extra a questa particolare montagna di debiti, il che era un privilegio. Ho anche parlato apertamente con amici e persone care del mio obiettivo di estinguere i prestiti studenteschi, che mi hanno incoraggiato in vari traguardi.

6 Ho capito come potrebbe essere una vita senza debiti.

Certo, l'idea di non avere $ 100.000 di debiti che pesano sulle mie spalle è stata sorprendente. Ancora più importante, ho sognato di reindirizzare quel pagamento mensile di $ 600 altrove, in modo allineato con i miei valori personali. Ora posso fare più facilmente cose come investire in iniziative comunitarie , donare a borse di studio per studenti locali, risparmiare per l'istruzione futura dei miei figli, diamine, anche messo soldi in un fondo per una tanto attesa vacanza post-COVID.