Ogni anno ci sono una manciata di cibi alla moda che emergono come 'it food' del momento. Alimenti come il cavolo cappuccio e la curcuma hanno avuto il loro turno negli anni passati, e se non alcuni previsioni di tendenza perspicaci per il 2022 si avverano , stiamo per intraprendere l'Anno di Yuzu. Mentre gli agrumi stanno guadagnando costantemente popolarità negli Stati Uniti, probabilmente vedrai molto più yuzu nei ristoranti e nei menu di cocktail nei prossimi 12 mesi.

Se hai familiarità con l'agrume giallo brillante, sai che è simile a un limone sia nell'aspetto che nel gusto. Tuttavia, ciò che distingue lo yuzu dai limoni e altri agrumi simili è il suo profilo aromatico distinto e l'aroma di accompagnamento. 'Lo yuzu fresco ha un caratteristico sapore aspro, fragrante e aspro che ricorda quasi il pompelmo, il mandarino o il limone', osserva Min Kim, l'executive chef di Mizumi al Wynn Las Vegas . 'Ha una fragranza e un sapore magici che esaltano il gusto di qualsiasi piatto, il che gli consente di adattarsi perfettamente a qualsiasi cosa.'

Continua a leggere per saperne di più sullo yuzu, compresi i suoi benefici nutrizionali, come cucinarlo, come conservarlo al meglio e come usarlo per aggiungere più sapore ad alcune delle tue ricette preferite.

Cos'è Yuzu?

Yuzu è un tipo di agrume originario dell'Asia orientale e cresce spontaneamente in alcune parti della Cina centrale e del Tibet. Il frutto fu introdotto in Giappone e Corea durante la dinastia Tang e ancora oggi viene coltivato lì. Più recentemente, lo yuzu è stato coltivato in Australia, Spagna, Italia e Francia ed è utilizzato anche nella cucina coreana. In Corea, yuzu è conosciuto come yuja.

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Yuzu ha una buccia irregolare ed è tipicamente gialla o verde a seconda del grado di maturazione. I frutti, che hanno una polpa interna simile a quella di un limone, tendono ad essere più grandi di un mandarino, ma leggermente più piccoli di un pompelmo. Tuttavia, a differenza di questi alimenti, lo yuzu, che è molto aromatico, viene consumato raramente come frutto. Invece, come i limoni, lo yuzu è più comunemente usato per la sua scorza e il suo succo.

Tuttavia, lo yuzu ha usi che vanno ben oltre la cucina, specialmente in molte culture asiatiche. 'Yuzu svolge un ruolo così fondamentale nella cucina giapponese e ora, in tempi recenti, è diventato un ingrediente fondamentale in tante altre cucine e culture. In Giappone, lo yuzu è usato per molto di più della semplice cucina', dice Kim. 'Lo usiamo per preparare tè, medicine, fragranze, prodotti per il bagno, candele e altro ancora. Ha un valore così significativo nella nostra cultura, non solo come ingrediente in cucina, ma come qualcosa che è così fondamentale nella nostra vita quotidiana.'

Benefici nutrizionali di Yuzu

Poiché lo yuzu viene raramente consumato da solo, non è qualcosa che si potrebbe aggiungere alla propria dieta per vari benefici per la salute. Tuttavia, come membro della famiglia degli agrumi, lo yuzu ha molti vantaggi nutrizionali degni di nota, molti dei quali possono trarre vantaggio dalle persone attraverso il succo del frutto. Per cominciare, lo yuzu è ricco di sodio, magnesio, manganese e vitamina C. La vitamina C, che aumenta l'escrezione di acido urico da parte del corpo, può aiutare a prevenire la gotta. Il nutriente chiave può anche migliorare la salute degli occhi e può persino rallentare il progresso della degenerazione maculare legata all'età.

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Come molti altri frutti, anche lo yuzu lo è carica di antiossidanti , che prevengono o rallentano i danni alle cellule del corpo causati dai radicali liberi. È stato scientificamente dimostrato che una dieta ricca di antiossidanti ridurre il rischio di alcune malattie e condizioni, come cancro, malattie cardiovascolari e cataratta.

Inoltre, due composti trovati nello yuzu, l'esperidina e la naringina, aiutano impedire alle piastrine di attaccarsi al rivestimento dei vasi sanguigni . Questo, a sua volta, può aiutare a prevenire i coaguli di sangue dannosi e l'infiammazione dei vasi sanguigni.

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E, ultimo ma certamente non meno importante, ci sono alcune prove scientifiche che suggeriscono che il forte aroma di yuzu potrebbe essere un efficace antistress. In uno studio del 2016 su studenti universitari , l'olio essenziale derivato dallo yuzu ha migliorato l'umore delle studentesse.

Per quanto tempo Yuzu rimane buono?

I frutti di Yuzu possono essere conservati a temperatura ambiente, ma se non prevedi di usarli subito, sentiti libero di refrigerarli in modo che possano durare più a lungo. Mentre lo yuzu può rimanere fresco in frigorifero per alcune settimane, il frutto potrebbe perdere il suo potente aroma dopo alcuni giorni. Puoi anche congelare lo yuzu intero per prolungare ancora di più la vita del frutto, o congelare la buccia, la polpa e il succo di yuzu separatamente. La buccia e la polpa di Yuzu possono durare fino a un mese nel congelatore, mentre il succo congelato rimarrà fresco per circa sei mesi.

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Se sei un fan dei condimenti yuzu in bottiglia, come questa salsa piccante Yuzu da Trader Joe's, rimarranno freschi in frigorifero per diverse settimane, se non di più, ma controlla sempre la data di scadenza e annusa per sicurezza.

Come cucinare con Yuzu

Nonostante il sapore distinto di yuzu, in realtà è abbastanza versatile in cucina. 'Ricordo ancora la prima volta che ho provato yuzu. Un amico era appena tornato dal Giappone con esso. L'odore da solo era così diverso da quello che sapevo prima. È stata una vera scoperta, un'ispirazione', osserva lo chef Gabriel Kreuther di Gabriele Kreuther a New York. 'Il succo è molto buono, ma è la scorza che è davvero speciale. L'eleganza è davvero cool e la lunghezza al palato è sorprendente. Non è acido come un normale limone... è come un mix di tre o quattro diversi agrumi: limone, lime, mandarino e pompelmo in uno! Lo uso in cucina per finire i piatti, invece di scaldarlo, per rendergli giustizia.' Per usare lo yuzu come tocco finale, grattugia semplicemente un po' della scorza su tutto, dalla zuppa a un'insalata fresca o un piatto di pesce.

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Altri chef lasciano che lo yuzu svolga un ruolo più centrale in alcuni dei loro piatti abbinandolo a varie fonti proteiche. 'In genere mi piace abbinarlo a un piatto grasso, come la pancetta di maiale o il wagyu', dice Kim. 'Ma completa brillantemente anche il pesce fresco, in particolare il sashimi e il sushi, aggiungendo un tocco di aroma e sapore di agrumi freschi al naso'.

Ma non è tutto ciò che Yuzu può fare! 'Yuzu funziona bene in tutti i piatti in cui normalmente potresti usare limone o lime', spiega Karen M. Ricks, capo chef di La nostra aula di cucina . Mentre Ricks osserva che lo yuzu prospera nei piatti salati, incluso pollo e riso e verdure saltate: uno dei suoi modi preferiti di usarlo è quando prepara il dessert. 'Ravviva i sapori di piatti dolci come biscotti, cupcakes e cheesecake!' lei aggiunge. La prossima volta che prepari i biscotti di zucchero, prova a grattugiare un po' di scorza di yuzu nell'impasto per un tocco agrumato.

Un buon modo per provare lo yuzu per vedere se ti piace è aggiungere il succo di yuzu a un cocktail. Abbinalo a gin e sciroppo semplice per una facile libagione, o aggiungilo a un margarita per una versione interessante di una bevanda classica. Se hai voglia di una bevanda analcolica, aggiungi del succo di yuzu a una caraffa di limonata .

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Sostituzioni Yuzu

Poiché lo yuzu non è originario degli Stati Uniti, può essere difficile trovarlo nel tuo negozio di alimentari locale. Anche se non esiste un sostituto esatto per questo frutto asiatico, puoi usare altri frutti simili per ottenere un effetto simile durante la cottura. 'Il sapore dello yuzu può essere descritto come pompelmo e limone con un pizzico di mandarino. È molto complesso, caratteristico e altamente aromatico', afferma Claudia Fleming, autrice di libri di cucina e direttrice esecutiva della pasticceria Gruppo di ospitalità di Union Square . 'Sebbene sia difficile sostituire il sapore esatto, una combinazione di succhi di limone, pompelmo, arancia e lime potrebbe produrre un profilo aromatico simile se per qualsiasi motivo lo yuzu non è facilmente disponibile'.

Kreuther ha un approccio simile alla sostituzione dello yuzu, aggiungendo: 'Se non riesci a trovare lo yuzu, ti suggerisco di usare il succo di limone Meyer con una spruzzata di pompelmo (diciamo, il 15 percento del volume totale). Buddha's Hand [un altro agrume asiatico] può anche essere ottimo da provare al posto di yuzu!'

Ricette Yuzu

Abbiamo già stabilito che lo yuzu è uno degli ingredienti più versatili in circolazione, quindi non è difficile aggiungere questo frutto unico a una varietà di bevande e piatti. Continua a leggere per suggerimenti approvati dallo chef su come aggiungere yuzu ad alcuni dei tuoi pasti preferiti!

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uno Cocktail sulle ginocchia d'ape

'Yuzu sa di limone, pompelmo e mandarino ed è molto aromatico. È un ingrediente ampiamente utilizzato in Giappone e si trova spesso nel sushi, ma anche in piatti a base di carne, pesce e verdure', spiega Shige Kabashima, proprietario e direttore del bar di NO , un ristorante a New York City. 'Può anche essere ampiamente utilizzato nelle bevande. Nei cocktail si sposa particolarmente bene con gin, miele e foglie di shiso.' Vai avanti e aggiungine un po' le ginocchia di un'ape —una bevanda rinfrescante a base di gin, sciroppo di miele e succo di limone fresco—o una limonata londinese.

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Due Ostriche

'Prendo ostriche fresche salate e grasse e le addolcisco con un po' di scorza e succo di yuzu, invece del tradizionale accompagnamento di aceto e scalogno', dice Kreuther. Raccogli alcune ostriche al mercato del pesce locale, sgusciale tu stesso se ti senti avventuroso e prendi una pagina direttamente dal libro di Kreuther!

3 Zuppa di palline di Matzo

'Una bella zuppa di polpette di matzo viene trasformata con succo di yuzu e un po' di scorza', spiega Kreuther. 'Ci vuole anche una versione acquistata in negozio a nuovi livelli!'

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4 Funghi Arrostiti Croccanti

Chef Niven Patel, di o no e Mamey a Miami, ama abbinare lo yuzu a una verdura popolare. 'Da Orno lo usiamo nei funghi arrostiti, che include burro al tartufo nero, yuzu ed erbe fini. Adoro cucinare lo yuzu con le verdure fresche della fattoria, poiché ha un profilo di sapore aspro e dolce che aggiunge una nota agrumata ai prodotti freschi', condivide. 'Penso che faccia un ottimo lavoro aggiungendo un sapore aspro e aspro. Ha note di arancia e pompelmo. A Orno, i funghi arrostiti hanno molto grasso con un burro al tartufo nero molto decadente, quindi lo yuzu lo bilancia con acidità e sapore aspro.'

Aggiungi un po' di yuzu a questi 'funghi per aumentare il sapore e aggiungi un po' di burro al tartufo se ti senti in particolar modo fantasia.

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5 Ciotole di anguria

'Uso il succo di yuzu quando preparo il mio poke dish di albacore, un piatto leggero e rinfrescante fatto con tonno sashimi', condivide lo chef esecutivo Kevin Templeton, di mosto d'orzo a San Diego. 'Il piatto comprende anche salsa di soia, aceto di vino di riso, zucchero di canna, cetriolo a cubetti, cipolla verde, semi di sesamo, avocado, coriandolo fresco, patatine wonton, cracker di sesamo e fette di cetriolo'.

Mentre questo versione vegetale di una poke bowl sostituisce l'anguria con il tonno alalunga, lo yuzu e l'anguria in realtà si abbinano bene anche insieme. Oppure puoi semplicemente seguire il suggerimento di Templeton più da vicino e aggiungere del succo di yuzu la prossima volta che ordini il poke da asporto.

6 Panna Cotta ai Frutti di Bosco e Vaniglia

'Yuzu si abbina particolarmente bene con sapori tropicali e agrumi, aggiungendo un debole elemento erbaceo ai piatti finiti. È un po' acido e leggermente amaro, il che lo rende un ottimo contrappunto ai dessert dolce-acidi', condivide Fleming. 'L'estate scorsa, mentre testavo il mio nuovo libro di cucina, ho aggiunto il succo di yuzu a una composta di prugne e una panna cotta al latticello aromatizzata. Sono stato felice del risultato!' Segui l'esempio di Fleming e prepara questa panna cotta ai frutti di bosco e vaniglia!

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7 Cheesecake classica

'Quando si tratta di dessert e pasticcini, lo yuzu è un frutto unico che può aggiungere un sapore inaspettato che delizia quasi sempre', afferma Federico Fernandez, comproprietario e chef pasticcere esecutivo di Bianca a Los Angeles. 'Yuzu può essere lavorato in crème brûlée, cheesecake, torte e molto altro ancora.' Migliora questa tradizionale ricetta della cheesecake aggiungendo un goccio di succo di yuzu nella pastella.

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