Se vuoi crescere un bambino gentile, consapevole di sé e resiliente, incoraggiandolo a farlo pratica la consapevolezza è un buon punto di partenza. La consapevolezza può sembrare troppo avanzata o concettuale per insegnare al tuo bambino piccolo o ai turbolenti studenti delle elementari, ma non è affatto così. C'è una serie infinita di modi divertenti, accessibili e completamente organici, sia formali che informali, per portare la consapevolezza nella piega della routine quotidiana di tuo figlio (e dell'intera famiglia). E non hanno nulla a che fare con il costringere i tuoi gemelli di 5 anni a meditare in una stanza buia per due ore. Le attività e i giochi basati sulla consapevolezza insegnano gradualmente ai giovani a percepire e relazionarsi con il mondo in un modo specifico che li avvantaggerà per tutta la vita.

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Alla sua radice, la consapevolezza riguarda la consapevolezza amichevole: presta attenzione con gentilezza e curiosità a te stesso, alle altre persone e al mondo che ti circonda. La consapevolezza non elimina le sfide della vita, ma cambia il nostro rapporto con esse. Questo, di per sé, è un grosso problema, spiega Susan Kaiser Groenlandia , insegnante di mindfulness e meditazione, cofondatore del Bambini interiori programma e autore di numerosi libri, tra cui Giochi consapevoli e Il bambino consapevole .

Quando siamo giovani, il nostro cervello è ancora in via di sviluppo e nella sua forma più malleabile. Quindi, come qualsiasi abitudine o abilità, sperimentare la consapevolezza fin dalla giovane età può aiutare a infondere la vita qualità e benefici ad esso associati —consapevolezza, apertura mentale, resilienza , concentrazione, autoriflessione, empatia e gratitudine, anche prima e più profondamente. Non è mai troppo presto o tardi per diventare migliori amici della nostra mente (i nostri pensieri ed emozioni) e delle nostre abitudini (il modo in cui reagiamo emotivamente e comportamentalmente agli stimoli in arrivo), dice la Groenlandia. Parte dell'imparare a diventare più gentili e compassionevoli con noi stessi e poi, per estensione, con gli altri, è diventare meno reattivi. L'abbassamento della reattività attraverso un maggiore sviluppo della funzione esecutiva è uno dei motivi per cui molte scuole integrano la mindfulness nel loro curriculum.

La consapevolezza potrebbe non essere insegnata a scuola, ma la casa è un ambiente perfetto e a basso rischio per esercitarsi con i tuoi figli. Incoraggio le famiglie a inserire giochi e attività consapevoli nella loro routine quotidiana, specialmente durante le transizioni: questo è ciò che chiamiamo pratica informale, dice. A tavola, fai un gioco consapevole di apprezzamento prima di mangiare. Oppure, mentre aspetti in una fila per il carpooling, chiedi ai bambini sul sedile posteriore dell'auto di prestare attenzione ai suoni. In caso di dubbio, invoca i cinque sensi: chiedi loro di fermarsi e notare ciò che vedono, odorano, assaggiano, sentono e sentono in quel momento, ovunque si trovino.

Ecco diversi strumenti, giochi e attività divertenti e facili da provare con i bambini piccoli. (E potresti ottenere qualcosa da loro da solo).

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1 La mente come analogia del cielo

Per introdurre e semplificare concetti di mindfulness complessi e astratti come la consapevolezza e la metacognizione (consapevolezza dei propri pensieri), la Groenlandia ama usare analogie e immagini piacevoli con i bambini. Uno dei suoi preferiti è paragonare la mente al cielo. Come il cielo, la consapevolezza è con noi tutto il giorno, tutti i giorni, che ce ne accorgiamo o meno. Ma abbiamo la capacità di fermarci e osservarlo.

Il cielo è infinito, è sempre lì, ma a volte ci sono cose nel cielo, dice. A volte è spalancato e soleggiato; a volte ci sono nuvole soffici che sono belle, ma tengono occupate le nostre menti; a volte ci sono nuvole temporalesche (cioè forti, grandi sentimenti); o a volte c'è un arcobaleno, che è qualcosa di nuovo.

E quando è così nuvoloso che non puoi vedere il cielo, è sempre lì, anche se non possiamo vederlo. Quella consapevolezza, quella qualità infinita di sapere veramente, è sempre accessibile a noi, dice la Groenlandia. È solo che a volte non lo riconosciamo.

Anche se i bambini piccoli non afferrano appieno la metafora completa, la semplice idea che come, come il cielo, le nostre menti possano apparire diverse ogni giorno e che possiamo notare oggettivamente cambiamenti come nuvole e tempo atmosferico, getta le basi per comprendere i principi di base della consapevolezza cresceranno per apprezzare di più nel tempo. Inoltre, è sempre divertente confondere lo sguardo con i bambini. Puoi persino chiedere loro di disegnare un'immagine, chiedendo: se la tua mente fosse un cielo oggi, come sarebbe?

Due Annusare un fiore, spegnere una candela

La Groenlandia ribadisce che non è mai troppo presto per avvicinarsi alla consapevolezza con i tuoi figli e puoi iniziare insegnando ai bambini in modo semplice e divertente attività di respirazione . Certo, è difficile aspettarsi che i bambini di 3 e 4 anni stiano seduti fermi e prestino attenzione al loro respiro quando gli viene chiesto. Invece, attingi ai loro naturali poteri di immaginazione.

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I bambini possono esercitarsi a respirare di proposito immaginando che il loro dito indice sia un fiore che stanno annusando facendo un respiro profondo attraverso il naso, dice la Groenlandia. Quindi chiedi loro di immaginare che il loro dito indice sia ora una candela che stanno spegnendo con una lunga espirazione. Alla fine questo diventa un modo efficace per incoraggiare tuo figlio a respirare profondamente per calmarsi quando è turbato o frustrato.

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3 Respirazione con cinque dita

Un'altra grande tecnica di respirazione consapevole per bambini (e anche per adulti) incorpora ulteriori segnali sensoriali. Chiedi loro di allungare una mano con le dita aperte, quindi traccia lentamente attorno a quella mano, su e giù per ogni dito, con l'indice opposto. Partendo dal pollice della mano allargata, inspireranno mentre sollevano un dito ed espirano mentre percorrono l'altro lato, e così via fino a raggiungere il mignolo. Vedi se possono esercitarsi a tracciare su e giù ogni dito, e quindi, inspirare ed espirare, il più uniformemente possibile. Un modo semplice per praticare cinque respiri costanti e intenzionali di fila (o 10, se tornano dall'altra parte).

4 Auguri amichevoli

Per insegnare la gentilezza e la compassione, prova l'attività semplice ma potente di inviare pensieri amichevoli a te stesso e agli altri. Parte della gentilezza [aspetto della consapevolezza] deriva dal pensare in un modo particolare con questa idea di auguri amichevoli, dice Groenlandia. Iniziamo pensando pensieri gentili e desideri prima per noi stessi, poi per le persone che conosciamo, poi le persone che non conosciamo, e poi tutti e tutto.

Ogni volta, la cerchia dei destinatari amichevoli dei desideri si allarga. Se sono a loro agio, i bambini possono esercitarsi a esprimere ad alta voce i desideri felici che hanno per se stessi; poi per un amico, un insegnante o un parente; poi qualcuno che non conoscono (ad esempio, l'addetto alla posta o il lavoratore del negozio di alimentari locale). Poi, finalmente, il mondo intero.

Se sono un po' più grandi, puoi iniziare a cambiare leggermente le diverse cerchie di persone che desiderano bene. Inizia con auguri amichevoli per me, quindi espandi alle persone che gli piacciono, accanto alle persone che loro non farlo come, e infine tutti e tutto. Dobbiamo lavorare con i bambini per fare una distinzione tra piacere a qualcuno e volergli bene, sottolinea la Groenlandia. Va bene non piacere a qualcuno, ma possiamo comunque augurargli ogni bene.

5 Lascia cadere le scimmie

Se hai un classico gioco Barrel of Monkeys in giro per casa, prova questa attività, che è ottima per famiglie numerose o gruppi di bambini. Per prima cosa inizia respirando consapevolmente, contando da cinque a 10 respiri naturali e facili, cercando di concentrarti solo sull'aria che entra ed esce. Naturalmente, la mente di tutti vagherà mentre lo fa. Quindi, in seguito, chiedi loro cosa gli è venuto in mente quando si è allontanato dal loro respiro. Ogni cosa che nominano (forse era cibo o eccitazione per un appuntamento di gioco) collega una scimmia di plastica alla catena. Continua ad aggiungere scimmie finché non se ne sono andati o hanno dato un nome a ogni pensiero. Alla fine, guarda la catena e riconosci che ogni scimmia è un pensiero, una sensazione o un ricordo diverso che gli è venuto in mente durante l'esercizio. Una volta che hanno notato le loro scimmie mentali, lasciale andare tutte, lasciando cadere i pezzi nella loro botte.

[Essi] si esercitano ripetutamente a notare i pensieri, non cercando di bloccarli o respingerli, ma notandoli senza farsi coinvolgere o costruire storie intorno a loro, dice Groenlandia. Ha senso che questa sorta di restrizione contemplativa o intellettuale di essere in grado di impedirsi di entrare in un ciclo sta costruendo la funzione esecutiva.

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Una volta che hai giocato con loro, i tipi di segnali verbali utilizzati nel gioco possono diventare eccellenti segnali verbali nella vita di tutti i giorni. Se tuo figlio viene coinvolto in una spirale mentale, puoi dire, lascia cadere le scimmie, un innesco amichevole e familiare che ricorda loro di fermarsi e lasciarsi andare.

6 Meditazione del cubo di ghiaccio

Questa brillante meditazione di consapevolezza introduce i giovani a un concetto piuttosto complesso: come la nostra esperienza di qualcosa può cambiare drasticamente in base all'atteggiamento che portiamo ad essa. Metti un cubetto di ghiaccio nel palmo della mano e lascialo riposare lì e sciogliersi, resistendo alla tentazione di rimuoverlo. (Puoi sempre metterlo nella tua mano per dimostrare se è troppo scomodo per il tuo piccolo). Mentre si scioglie, osserva come ci si sente:

Il ghiaccio non fa molto male all'inizio, ma più a lungo rimane lì, meno piacevole è l'esperienza, scrive la Groenlandia nel suo descrizione della meditazione del cubetto di ghiaccio . Il disagio è più gestibile, tuttavia, se rilassi il braccio e la mano mentre tieni il ghiaccio. E poi l'esperienza cambia di nuovo.

Dopo l'esercizio puoi ricollegarlo alla vita reale. Se sta succedendo qualcosa di spiacevole o irritante, non possiamo sempre liberarci della cosa spiacevole stessa; ma possiamo imparare ad alterare il modo in cui ci avviciniamo e reagiamo ad esso? I bambini impareranno che le esperienze possono essere più facili o più difficili da affrontare, a seconda di come si relazionano con esse.

7 Respirazione prima di coricarsi

I bambini irrequieti si calmeranno con un semplice trucco per respirare la pancia. Con il loro peluche preferito posizionato sulla pancia, fallo scuoti il ​​loro giocattolo per dormire con l'alzarsi e l'abbassarsi del loro respiro. Questo li incoraggia a notare il respiro con piacevoli segnali visivi (l'alto e il basso della pancia e dell'animale) e fisici (il peso dell'animale). E, si spera, questi respiri profondi li aiuteranno a farli addormentare.

8 Eppure mi sento fortunato...

Questa è un'attività che dura tutta la vita, ma particolarmente utile per i bambini alle prese con le sfide poste dalla pandemia, dall'isolamento sociale all'incertezza e alla confusione generali. Chiedi ai tuoi figli di nominare qualcosa che li infastidisce o li preoccupa, seguito dalla frase, ma mi sento comunque fortunato perché ... aggiungendo una cosa per cui sono grati o di cui sono entusiasti.

Questo aiuta ad ampliare la loro prospettiva, dice la Groenlandia, spiegando che siamo biologicamente programmati per concentrarci sul negativo come istinto di sopravvivenza. Siamo davvero contenti di avere quell'istinto di sopravvivenza, ma dobbiamo essere in grado di riconoscere che non sempre ne abbiamo bisogno, e poi fare il lavoro extra per pensare a cose positive. Impareranno entrambi a riconoscere i pensieri negativi, che sono normali, naturali e validi, e poi a bilanciarli con quelli ottimisti, che possono essere più difficili da coltivare. Nel tempo, saranno condizionati organicamente a ricordare che c'è sempre qualcosa di cui essere grati, nonostante le inevitabili cose negative.

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Ricorda, non esiste una soluzione rapida magica per far capire ai tuoi figli la consapevolezza e vivere un'esistenza più intenzionale, e non c'è un modo giusto per introdurli ad essa. La consapevolezza non è una cosa che va bene per tutti, dice la Groenlandia. Ha senso che i genitori o gli insegnanti imparino una varietà di giochi consapevoli e li giochino con i propri figli.

Quindi prova diverse attività per vedere a cosa rispondono i tuoi piccoli e non scoraggiarti se qualcosa non si attacca: puoi sempre semplificare il gioco, provarlo quando sono un po' più grandi o esplorare più idee ed esercizi ( Bambini interiori è una favolosa risorsa di consapevolezza sia per i bambini che per i genitori impegnati).

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