Ricordo perfettamente il 13 marzo 2020. È stato il giorno in cui la mia società di marketing, presso la quale ho lavorato per cinque anni, insieme a molte altre società, ha annunciato che avremmo lavorato da casa per un 'breve tempo'. Con l'incertezza della pandemia, eravamo tutti spaventati e confusi per noi stessi, le nostre famiglie, gli amici e il mondo in generale.

In passato, avevo scoperto che il lavoro da casa era carente. Nel mio settore, abbiamo lavorato in un ambiente così collaborativo - scadenze del team, brainstorming, presentazioni - che non sapevo come avremmo avuto successo lavorando separati. D'altra parte, non potevo nemmeno portare fuori la spazzatura senza il timore di prendere il virus. Ho visto amici, soprattutto donne, perdere il lavoro ed ero grato di avere la possibilità di lavorare da casa in questo periodo senza precedenti.

Secondo Il New York Times , C. Nicole Mason, presidente e amministratore delegato dell'Institute for Women's Policy Research, ha definito la sproporzionata perdita di posti di lavoro da parte delle donne durante la pandemia di COVID-19 un ' lei-cessione .' Nelle precedenti crisi economiche, gli uomini hanno sopportato il peso maggiore, ma le industrie più colpite dalla pandemia - ospitalità, istruzione, assistenza sanitaria e viaggi - tradizionalmente distorcono più le donne. Secondo il Ufficio del censimento degli Stati Uniti , 3,5 milioni di madri con figli in età scolare hanno preso un congedo, hanno perso il lavoro o hanno lasciato il mercato del lavoro. Nonostante il recente calo dei tassi di disoccupazione, le donne sono ancora significativamente 2,3 milioni di posti di lavoro in ritardo rispetto ai tassi pre-Covid . Il Centro nazionale di diritto delle donne stima inoltre che, al tasso di aumento di posti di lavoro a novembre, ci vorrebbero 30 mesi prima che i livelli occupazionali delle donne raggiungano i tassi pre-pandemia.

Ma stanno ascoltando?

La 'cessione' avrà un impatto duraturo sulla partecipazione economica delle donne: aumento della povertà e tassi di proprietà di case più bassi, ad esempio. 'Molte donne hanno assunto più assistenza all'infanzia, assistenza generale e responsabilità domestiche dall'inizio della pandemia', afferma Laura Geftmann , assistente sociale abilitato a linea , un fornitore di servizi di salute mentale digitale. 'Pertanto, il reinserimento nel mondo del lavoro diventa ancora più un ostacolo'.

Quindi mi sono considerato fortunato ad avere ancora un lavoro. Ma con il passare delle settimane, il confine tra la mia vita lavorativa e quella personale ha cessato di esistere. Mi sono svegliato alle 6 del mattino con il mio computer che mi fissava; il lavoro ha sempre avuto la precedenza. Non c'era un inizio o una fine naturale per la mia giornata, e stavo lavorando più che mai ed ero più isolato che mai. Ho scambiato conversazioni reali con i miei colleghi per comunicazioni tramite messaggistica istantanea, un povero sostituto per le connessioni che abbiamo formato mentre lavoravamo insieme in ufficio.

Vivevo da solo in un piccolo monolocale di New York, che ora includeva anche il mio ufficio improvvisato. Il mio amato tavolo da pranzo bianco di metà secolo fungeva anche da scrivania. Il suono incessante delle notifiche risuonava dal mio laptop 24 ore su 24, 7 giorni su 7. La mia vita lavorativa è sfociata nella mia vita personale fino a quando non sono più riuscito a distinguere le linee. Mi sono sentito intrappolato in un ciclo infinito di lavoro e sonno.

Ho letto studi di ricerca che collegavano l'isolamento sociale con un aumento del rischio di malattie coronariche, ictus e mortalità prematura e temevo per il mio benessere mentale. Sapevo di dover dare la priorità al mio equilibrio tra lavoro e vita privata, ma il panico della disoccupazione mi ha consumato: Cosa farò per l'assicurazione medica? Cosa farà la mia squadra senza di me? E, cosa più importante, Cosa farò senza la mia squadra?

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A settembre 2020, la mia azienda ha annunciato che avremmo lavorato da casa a tempo indeterminato. Non mi libererò mai da queste mura, Ho pensato. Senza una fine in vista, tutto ciò a cui pensavo era smettere. Ho giocato la conversazione nella mia testa, cercando false scuse, come se stessi tornando a scuola o traslocando per stare più vicino alla famiglia.

'L'equilibrio tra lavoro e vita privata è praticamente scomparso per molte persone che lottano per sbarcare il lunario in un mondo con un futuro ambiguo', afferma Geftman. 'Inoltre, a causa di questa paura per il futuro della pandemia, l'impatto della perdita del lavoro o della carriera a causa della pandemia sulla salute mentale è diventato senza precedenti'.

L'aiuto è disponibile, ma dovrebbe essere più facile da trovare.

Ciò ha portato a terribili conseguenze per i lavoratori della nostra nazione. 'Dal 2020, i tassi di depressione, ansia, uso di sostanze, disturbo da stress post-traumatico e ideazione suicidaria sono aumentati nei lavoratori statunitensi', afferma Geftman. 'Gli scarsi risultati sulla salute mentale sono il risultato di diversi fattori, ma alla fine è perché la pandemia ha destabilizzato qualsiasi senso di sicurezza che avevano i lavoratori statunitensi'.

Il punto di rottura per me è arrivato quando mia sorella l'ha visitata nell'agosto 2021. Ero entusiasta di passare del tempo con lei e speravo di portarla a farsi un secondo piercing all'orecchio. Ma le mie abitudini lavorative (dipendenze?) erano così rigide, così radicate, che non potevo prendermi una pausa per fare qualcosa che somigliasse anche solo lontanamente al divertimento. 'Non pranza nemmeno!' ha parlato con mia madre. A soli 17 anni, mia sorella aveva i mezzi per riconoscere le abitudini lavorative tossiche che io non riuscivo a vedere. È stato allora che ho capito che dovevo fare un cambiamento.

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'Per molti, il COVID-19 ha stimolato una riflessione significativa, portando a cambiamenti di carriera o pause di carriera, che parlano dei valori di una persona', afferma Michele Mazio, PhD , uno psicologo clinico e direttore del North Shore Center del Wisconsin. 'Potrebbero trovare il loro nuovo approccio complementare piuttosto che contraddire i loro valori più significativi.'

La carenza di infermieri, gli straordinari forzati e altro ancora stanno incidendo sulla qualità della vita di questi lavoratori.

Poiché le aziende hanno iniziato il lento processo di riorganizzazione e riapertura dei loro uffici, molte donne sono alle prese con ciò che hanno imparato in questo periodo: sono sulla strada giusta? Mi piace lavorare da casa? Voglio tornare alla mia vita pre-pandemia? Posso permettermelo? Può la mia salute mentale?

Non sono stato il solo a fare queste domande. Una diffusa attenzione alla ridefinizione delle priorità dei valori ha portato, in parte, alle cosiddette Grandi Dimissioni. Secondo il Ufficio di statistica del lavoro degli Stati Uniti , nel novembre 2021, un record di 4,5 milioni di americani, ovvero il 3% dell'intera forza lavoro, ha lasciato volontariamente il lavoro. E io ero uno di loro. Poche settimane dopo la visita di mia sorella, sapevo che dovevo interrompere il mio ciclo malsano, ma come?

Ho ricercato posti all'estero per esempi di un sano equilibrio tra lavoro e vita privata. Ho sentito parlare dei milioni di giorni di vacanza di cui godono gli europei. Ho letto di una legge che Il Portogallo è stato introdotto a novembre ciò rende illegale per i datori di lavoro contattare i propri dipendenti al di fuori dell'orario di ufficio. (Legislazione simile è in vigore in Francia dal 2017.) Sebbene l'America sia carente in queste aree di norme sul posto di lavoro e io non avessi intenzione di trasferirmi all'estero, sapevo che qualunque cosa facessi andando avanti, trovando un modo per 'disconnettermi' è stato il primo passo per stabilire un sano equilibrio tra lavoro e vita privata per me stesso.

In alcuni paesi, il 'diritto di disconnessione' dopo l'orario di lavoro è protetto dalla legge.

Dopo aver appreso di routine di lavoro più flessibili e aver visto gli altri intorno a me lasciarsi alle spalle i loro lavori tradizionali, sapevo che anche per me era possibile un percorso migliore. Così ho preso la decisione che mi ha cambiato la vita di lasciare il mio lavoro in cambio di una vita più flessibile come libero professionista. La transizione non è stata priva di sfide: cercare i miei clienti e capire come redigere contratti, solo per citarne due. Ma l'ansia è quasi scomparsa, sto per guadagnare la stessa quantità di denaro che guadagnavo con il lavoro a tempo pieno e, soprattutto, come capo di me stesso sono in grado di dare la priorità alle cose che mi fanno sentire più forte e più felice: fitness, colazione e pranzo preparati per i pasti (non davanti a un computer) e riconnettersi con la famiglia e gli amici che sembravano così lontani nell'ultimo anno e mezzo.

Naturalmente, la vita da freelance non è per tutti. Quindi cosa possono fare i datori di lavoro per rallentare la marea delle Grandi Dimissioni? 'In quanto datori di lavoro, le aziende sono i guardiani della sicurezza finanziaria ed economica', afferma Geftman. 'Al fine di ottenere condizioni di lavoro più sostenibili per tutti, le aziende devono iniziare a dare più valore ai bisogni di salute mentale dei loro individui'.

Ma quasi la metà dice che sei meno soddisfatto del lavoro rispetto al periodo pre-pandemia.

In un'indagine sull'equilibrio tra lavoro e vita privata condotta da Birra Kozel (che includeva 436 donne intervistate di età compresa tra 18 e 74 anni), forse la statistica più sbalorditiva rivelata dal sondaggio: sebbene gli intervistati avessero sentimenti contrastanti sul lavoro a distanza (alcuni amano la libertà, altri lo trovano monotono), praticamente nessuno di loro è interessato nel tornare a lavorare a tempo pieno in un ufficio. Un programma di lavoro ibrido, compromessi e tutto il resto, è l'onda del futuro, a quanto pare.

Non esiste una soluzione rapida per raggiungere l'equilibrio tra lavoro e vita privata. In effetti, l'obiettivo di un perfetto equilibrio potrebbe spesso essere irrealistico. Ma è chiaro che è ora di fare un passo indietro e di rivalutare ciò che è più importante per ognuno di noi. Dovremmo anche riconoscere che lottare per condizioni di lavoro più sostenibili per tutti alla fine andrà a beneficio di coloro che non hanno il lusso di lasciare il proprio lavoro.

Molte dinamiche di lavoro non torneranno mai più come erano una volta, ovvero la routine predefinita di cinque giorni alla settimana di lavoro di persona, ma a volte il cambiamento può essere davvero una buona cosa. Con una maggiore attenzione alla salute mentale e una maggiore richiesta di flessibilità, non vedo l'ora che arrivi questo nuovo futuro di costruire lavori attorno alle nostre vite, non il contrario.

Che aspetto ha per me l'equilibrio tra lavoro e vita privata? Ho consultato due esperti che mi hanno aiutato a riconsiderare la mia routine quotidiana. Ecco le quattro tattiche che mi hanno aiutato di più.

La life coach Alexandra Weiss mi ha suggerito di personalizzare le routine per concludere la mia giornata di lavoro. 'Quando crei questi rituali, nomina le prime cinque cose che puoi fare per sentirti bene durante la giornata', consiglia Weiss. 'I rituali di fine giornata hanno temi comuni, come assicurarsi di aver controllato il calendario per il giorno successivo e di aver creato un elenco di cose da fare realistico per il giorno, la settimana e il mese successivi'.

Il movimento è fondamentale per la mia produttività, quindi al mattino trovo il tempo per correre o praticare yoga. Alla fine della giornata, creo una lista di cose da fare per il giorno successivo e mi prendo del tempo per riflettere su come mi sono sentito quel giorno e come voglio sentirmi il prossimo.

'Dobbiamo dedicare tempo, soprattutto quando sappiamo di essere troppo occupati con il lavoro, per le persone che amiamo', afferma Mazius. 'Hanno bisogno di noi, noi abbiamo bisogno di loro e, senza supporto sociale, soccombiamo facilmente all'ansia e alla depressione'. Per me, ciò significava fare e mantenere piani regolari con i propri cari.

Weiss mi ha insegnato quanto sia importante riconoscere quando ti senti stressato. 'Chiediti: 'Dove sto avendo problemi? Come mai? Se ti ritrovi a procrastinare determinati compiti, cerca il tuo perché', dice.

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'Se ti senti come se fossi in una spirale perché non riesci a farlo bene, non vergognarti', dice Weiss. 'Celebra la spirale per cinque minuti solidi, chiedendoti 'Cosa mi sta insegnando di cui ho bisogno?' e 'Quali sono i piccoli passi d'azione che posso fare oggi per arrivarci?'

E non preoccuparti se le risposte non arrivano immediatamente; ci vuole pazienza.

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