L'avvento della pandemia ha catalizzato un reset nel modo in cui pensiamo e modelliamo le nostre vite attorno al lavoro. Nel novembre 2021, 4,5 milioni di persone lasciare il lavoro, parte di una tendenza più ampia soprannominata 'La grande rassegnazione.' Mentre molti puntano verso l'insoddisfazione per la carriera, uno sguardo più attento rivela che un'ondata di persone sta pensando in modo critico alle condizioni di lavoro dopo due anni di esperienza dell'erosione dei confini tra il proprio lavoro e la vita personale.

Sebbene l'equilibrio tra lavoro e vita privata sia diventato un termine ampiamente aziendale, utilizzato in generale come una metrica nebulosa nel posto di lavoro d'ufficio, la sua definizione di base - che ai lavoratori è concesso il diritto di vivere una vita dignitosa, con tempo per la ricreazione, il riposo e lo sviluppo personale, suona vero. Detto questo, l'equilibrio tra lavoro e vita privata sembra diverso per persone diverse. Per alcuni potrebbe sembrare un programma più flessibile, per altri potrebbe sembrare entrare in un sindacato . Mentre i lavoratori di tutto il paese riconsideravano ciò che apprezzano nel lavoro, abbiamo chiesto a sette persone, in diversi campi e fasi diverse della loro carriera, di valutare il loro equilibrio tra lavoro e vita privata.

Kendra, 34 anni, infermiera di triage

Lavorando come infermiera di triage per oltre due anni, Kendra è stata in prima linea durante la pandemia. Sebbene la pandemia abbia avuto un impatto sulla vita quotidiana di tutti, è andata ancora più a fondo per molti operatori sanitari. Poiché sono faccia a faccia con esso tutto il giorno, 'gli operatori sanitari sono super in sintonia e più sensibili alla realtà del COVID-19', afferma Kendra, e non si ferma quando sono fuori sede orologio. 'A volte diventa molto scoraggiante perché è quasi impossibile scappare, [tra] i social media, le notizie, gli amici che ti chiamano e ti chiedono consigli', aggiunge.

Dal costante stress del COVID-19 e dalla perdita di sua nonna all'inizio di quest'anno, Kendra afferma che la sua salute mentale ha subito un forte calo ed è stata spinta a cercare un aiuto professionale per la prima volta. Sebbene sia stata fortunata ad avere il supporto della sua attuale azienda nel farlo, sa che non è la norma ovunque. Come la pandemia ha chiarito, la salute mentale e fisica degli infermieri è stata in gran parte sacrificata per soddisfare le crescenti richieste di assistenza sanitaria.

'È devastante, scoraggiante e, francamente, è atroce quello che altre infermiere hanno subito, non avendo nemmeno le forniture di base per proteggersi', afferma Kendra. Questa mancanza di sostegno da parte dei datori di lavoro e il conseguente burnout dei lavoratori hanno accelerato la carenza di infermieri in corso, che è iniziato nel 2012 e dovrebbe durare fino al 2030 .

​​'[La carenza di infermieri] mi fa paura del futuro perché ne siamo influenzati e se non siamo supportati correttamente e non veniamo pagati correttamente e non siamo supportati correttamente, allora sarà devastante tutti', dice Kendra.

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Come spiega Kendra, la carenza di infermieri sta causando una distribuzione troppo ridotta dei lavoratori, compromettendo la qualità delle cure che possono fornire e mettendo a rischio il loro lavoro. 'Se siamo messi sotto pressione in una situazione e prendiamo in carico sei pazienti e non possiamo fornire assistenza e uno di loro muore e perdiamo la licenza, quello è il nostro intero sostentamento', afferma Kendra.

Anche con il panorama sanitario che sembra così terribile in questo momento, Kendra è ottimista sul fatto che ci sia una strada migliore da percorrere e sta ringraziando le giovani generazioni per questo. 'Penso che la Generazione Z, a un certo punto, stabilirà lo standard per tutti, perché essenzialmente tutti noi lavoriamo per la nostra vita, che tu sia un'infermiera o chiunque altro', dice. 'Lo stigma viene dalla salute mentale e un migliore equilibrio tra lavoro e vita privata, felicità e qualità della vita diventeranno più all'avanguardia rispetto al vecchio standard [di lavoro]'.

Elliot, 24, autista di consegna della posta

In qualità di autista di consegna della posta, Elliot sottolinea l'importanza di far parte di un sindacato per mantenere un sano rapporto con il suo lavoro. Per lui, l'equilibrio tra lavoro e vita privata è una questione che va oltre l'individuo fino alla collettività. '[L'equilibrio tra lavoro e vita privata] è qualcosa per cui lottiamo nelle nostre trattative contrattuali', afferma. «Perché è così che vengono stabilite queste cose, giusto? Condizioni di lavoro nel suo insieme. C'è solo così tanto che puoi fare a livello individuale.'

Sul posto di lavoro di Elliot, gli autisti spesso devono affrontare gli straordinari forzati, che non solo influiscono sulla vita personale dei lavoratori, ma creano anche opportunità di furto salariale. Uno studio pubblicato dal Istituto di politica occupazionale nel 2017 stima che i lavoratori perdano più di $ 15 miliardi all'anno a causa dei datori di lavoro che trattengono i salari a cui i dipendenti hanno legalmente diritto. Durante la pandemia, molto probabilmente è solo peggiorato, poiché è meno probabile che i lavoratori preoccupati di mantenere un lavoro affrontino i datori di lavoro per la mancanza di salari.

In qualità di amministratore sindacale, Elliot rappresenta i suoi colleghi su questioni che includono il furto salariale e le pratiche salariali sleali. 'Penso che molti dei lavoratori al lavoro, i loro livelli di stress sarebbero molto più alti [del mio], perché la direzione cerca di inculcarlo nei lavoratori per mantenere il controllo', dice. 'Ma poiché ho davvero passato del tempo con il mio contratto e so cosa è nei miei diritti, so che non posso essere licenziato per qualcosa che è irragionevole e che rende la mia vita molto meno stressante'.

Y-Vonne, 40 anni, amministratore delegato

Y-Vonne indossa molti cappelli. In qualità di CEO, autrice e mamma, ha scoperto che è fondamentale per lei mantenere una routine intenzionale per un sano equilibrio tra lavoro e vita privata. 'Ogni mattina prima del lavoro, di solito faccio una lunga passeggiata con il mio cane, faccio un allenamento veloce e faccio una meditazione guidata prima di iniziare la giornata', dice. 'Questa non è una spina, ma app come Peloton e Ten Percent Happier sono state fondamentali per aiutarmi a mantenere la mia routine'.

Per Y-Vonne, che è l'autore del prossimo libro, Come parlare con il tuo capo della razza: parlare senza essere fermato , è importante contestualizzare le discussioni sull'equilibrio tra lavoro e vita privata in termini di privilegio. 'Sono abbastanza fortunata da avere un partner solidale e un'ottima assistenza all'infanzia, un privilegio che non tutti hanno', dice. 'Non credo che si parli abbastanza di privilegi in queste conversazioni sull'equilibrio tra lavoro e vita privata. Come donne, spesso veniamo ingannate nel pensare che ci siano solo alcune donne nate per essere incredibili #girlbosses che gestiscono tutto in modo impeccabile, e questa è una spazzatura così calda. Che aspettativa irrealistica. La maggior parte delle donne al comando che conosco, me compresa, hanno un esercito di persone che le sostengono. Dovremmo riconoscere quella realtà e quelle persone di più.'

Chanel, 23 anni, venditore al dettaglio

Chanel si è laureata nell'agosto del 2020 e, come molti laureati durante la pandemia, è tornata nella sua città natale per capire i suoi prossimi passi. Presto iniziò a lavorare al dettaglio in un negozio di grandi dimensioni. 'La vendita al dettaglio è stata dura per tutte le normali ragioni non legate alla pandemia: lunghe ore in piedi, subordinazione al peggior livello di gestione che si possa immaginare, multitasking e gestione dei reclami dei clienti intensi ma banali', afferma. 'La pandemia e le precauzioni extra che dovevamo prendere per la salute pubblica hanno aggiunto ulteriore confusione, [aumentato] i carichi di lavoro e domande esistenziali a cui il tuo responsabile di piano non sarebbe mai stato in grado di rispondere come,' Perché siamo qui proprio ora? Se non siamo considerati un'attività essenziale con lavoratori essenziali, perché qualcuno di noi dovrebbe mettere in pericolo il proprio corpo per $ 12 l'ora?''

Quando sono stati messi in atto i mandati delle maschere, Chanel ha dovuto interagire con i clienti che si rifiutavano di indossare le loro maschere durante quasi ogni turno. 'Queste persone erano violentemente pronte a salire sulla loro scatola di sapone per difendere il loro stato di essere senza maschera con la politica, sfacciate teorie del complotto, ridicole scuse mediche e semplicemente una semplice ribellione', dice. Durante questi confronti quotidiani, Chanel afferma che i manager non si vedevano da nessuna parte.

Nonostante la mancanza di supporto durante le situazioni di forte stress, i manager di Chanel hanno esercitato un'enorme pressione su lei e sui suoi colleghi per raggiungere gli standard aziendali. 'Sono stato accusato molte volte di non preoccuparmi del mio lavoro perché non studiavo guide di formazione durante la pausa pranzo o non venivo con un mucchio di appunti ogni mattina su come migliorare il dipartimento di cui ero responsabile, ' lei dice. 'Non importa quanto ho dato, non era abbastanza.' Aggiunge che i manager raramente controllavano il benessere emotivo dei dipendenti, ma li rimproveravano in ogni occasione. 'Le donne di età compresa tra i 16 e i 60 anni che sono state accusate di essere in ritardo di un minuto al lavoro o di non aver girato un dispositivo di visualizzazione nella direzione corretta, è stato orribile', dice.

Dopo un anno di lavoro nel negozio e di candidature per posizioni altrove, Chanel è stata assunta per un nuovo lavoro lavorando alle vendite in un'azienda molto più piccola. Ha lasciato il suo lavoro al dettaglio il giorno successivo ed è stata molto meglio per questo. 'Il lavoro che attualmente lavoro è così freddo che quasi divento paranoico', dice. 'Mi aspetto che qualcuno mi gestisca o mi dica cosa sto facendo di sbagliato, ma ho così tanto spazio e lodi per i miei sforzi che è irreale'.

Stefano, 52 anni, insegnante di scuola superiore

Nell'arco dei suoi 20 anni di carriera come insegnante, Stephen ha trovato tregua nella routine, stabilendo rituali quotidiani che lo rinvigoriscono per la giornata lavorativa. 'Sono cattolico e vado in chiesa a pregare ogni giorno', dice. 'Dal lunedì al venerdì vado a pregare per un paio di minuti nella parrocchia dietro l'angolo. Mi piace anche andare a scuola molto presto in modo da poter immaginare il mio giorno prima ancora che accada il giorno.' Una nuova abitudine che ha anche trovato utile negli ultimi due anni è ascoltare gli audiolibri sul treno mentre si reca al lavoro. 'È così che ottengo un buon senso di sollievo mentale e salute mentale', dice.

Appassionato educatore, Stephen trascorre la maggior parte dei giorni a insegnare governo ed economia agli studenti delle scuole superiori. Per creare una certa separazione tra il suo lavoro e la vita domestica, tende a rifuggire dai media popolari con il set della Gen Z. 'Non guardo mai film o programmi TV che hanno a che fare con la cultura dei bambini', dice. 'Non guardo nessuno dei film sui supereroi, non prendo attenzione alle Kardashian, quindi non parlo ai miei studenti di questo tipo di media'.

Per Stephen, un buon modo per stabilire un equilibrio tra lavoro e vita privata è stato trovare attività lontane dalla scuola e dall'istruzione. 'Faccio molto lavoro di beneficenza e cucino, tutte queste cose che non hanno nulla a che fare con la vita della mente', dice. 'Tutto ciò che si basa maggiormente sul lavoro fisico, non come la valutazione dei compiti o l'elaborazione di programmi per le lezioni, io prospero e lo faccio a casa'.

Sophia, 22 anni, Barista/Studente

Da studentessa e barista a Brooklyn, Sophia si destreggia tra un programma fitto di appuntamenti. Con le prime ore del mattino al bar e un pieno carico di portate, recuperare il sonno rimane una priorità assoluta e lei trova il tempo nelle sue ore dispari per fare un pisolino. Secondo un 2018 studia , fare un sonnellino tra 30 e 90 minuti migliora la memoria e le prestazioni cerebrali complessive negli adulti, con la metà degli adulti negli Stati Uniti che riferiscono di fare un pisolino regolarmente.

Detto questo, Sophia ammette che il lavoro ha avuto un impatto sul suo programma di sonno. 'A volte sogno di essere al bar e le cose vanno male, e nelle notti in cui devo lavorare la mattina dopo, mi sveglio ore prima del dovuto perché ho paura di perdere la sveglia', dice. La privazione del sonno rimane un problema comune per molti lavoratori. Secondo Forbes , oltre il 60% dei professionisti di età compresa tra i 18 ei 34 anni ammette di perdere il sonno per motivi di lavoro.

Quando Sophia ha del tempo libero, si assicura di incanalare la sua energia in attività ristorative che non sono associate alla scuola o al lavoro. 'Mi piace lavorare all'uncinetto e cuocere quando ho tempo, e anche andare in palestra', dice.

Andy, 46 anni, meccanico di manutenzione

Per Andy, un meccanico di manutenzione in una struttura di alluminio, una tipica giornata di lavoro consiste in un orario dalle 7:00 alle 15:00. manutenzione del turno e fissaggio di macchinari, gru e attrezzature necessarie alle operazioni della struttura. In qualità di presidente del suo sindacato locale, passa anche il tempo a destreggiarsi tra riunioni e trattative, ammettendo che a volte il suo lavoro con il sindacato gli porta più stress del suo vero lavoro. Alla fine dice che ne vale la pena. 'Lavoro in un'operazione 24 ore su 24, 7 giorni su 7, funziona 365, qualcuno deve essere qui per continuare', dice. 'Quindi è difficile in un'operazione come questa garantire che sia i dipendenti che le esigenze dell'azienda siano soddisfatte per l'equilibrio tra lavoro e vita privata: abbiamo un sacco di straordinari. Ma penso che un contratto sindacale offra una certa protezione ai lavoratori'.

In quanto lavoratore essenziale, Andy e i suoi collaboratori hanno dovuto continuare a lavorare di persona, anche al culmine della pandemia. 'È stato difficile perché molte persone sono state messe in quarantena e molte persone si sono ammalate', dice. Abbiamo dovuto fare gli straordinari e fare la differenza per le persone che non c'erano. Abbiamo avuto due dipendenti morti.'

Come molti lavoratori essenziali, Andy ha visto l'equilibrio tra lavoro e vita privata passare in secondo piano negli sforzi per mantenere le operazioni in funzione nel mezzo di una crisi globale. Inoltre, come altri lavoratori essenziali, Andy e i suoi collaboratori hanno dovuto sopportare la perdita di reddito per misure di sicurezza al di fuori del loro controllo. 'Le persone non venivano pagate per la quarantena', dice. 'Se sei risultato positivo, potevi essere pagato. Ma se non potevi venire al lavoro perché eri stato esposto al COVID e sei risultato negativo, non avevi diritto all'indennità di malattia e infortunio e non venivi pagato. Queste persone che sono state obbligate a mettere in quarantena, hanno perso.' In tutto il paese, i lavoratori hanno chiesto politiche migliori in merito al congedo per malattia retribuito, spingendo per l'espansione della pratica per includere la quarantena mentre la pandemia continua a premere.

Per Andy, l'equilibrio tra lavoro e vita privata è legato alla stabilità. 'Penso che le persone si sentano come se fossero sfruttate e usate', dice a proposito della spinta attraverso le professioni per la sindacalizzazione. 'Vogliono un po' di coerenza nelle loro vite. Ciò che realmente fornisce è un'unione a lungo termine. Coerenza, condizioni di lavoro, salari e un pensionamento coerente su cui possono contare.'