Lo yoga è stato molto apprezzato per come è avvantaggia il corpo e la mente . Quello che alcuni non sanno è che i benefici dello yoga sul corpo vanno oltre il fitness, il rafforzamento dei muscoli e il miglioramento della flessibilità: lo yoga può effettivamente avere un impatto positivo sulla salute dell'intestino e sulla digestione.

Per capire come funziona, devi essere consapevole di come lo stress può influire sulla digestione. Hai notato come ti vengono le farfalle nello stomaco quando sei nervoso? C'è un percorso diretto dal cervello all'intestino e si chiama nervo vago. Ricercatori dalla Svizzera scoprono che stimolare il nervo vago in determinati modi può avere un impatto benefico su alcune condizioni psicologiche come ansia e depressione. Un modo per farlo è respirando profondamente e lentamente . Ed è qui che entra in gioco lo yoga.

'Lo yoga è uno strumento potente che può aiutare a influenzare i componenti del SNA [sistema nervoso autonomo]', afferma Kelly Turner , insegnante di yoga e direttore dell'istruzione per Yoga Sei . 'Se ti senti stressato e ansioso, fare diversi respiri lenti, profondi e controllati può aiutare a ridurre quella risposta allo stress'. Questo, a sua volta, può aiutare a ripristinare la funzione di 'riposo e digestione' del sistema nervoso autonomo.

D'altra parte, 'quando qualcuno è in uno stato di forte stress, spesso sente che la sua digestione [è] fuori controllo. Che si tratti di backup o super sciolto, questa è la risposta di lotta o fuga del SNS [sistema nervoso simpatico] in overdrive', spiega Turner. 'Lo yoga aiuta le persone a tornare a uno stato di rilassamento e benessere, che spesso porta a cambiamenti positivi nella loro digestione'.

Studi mostrano che uno dei fattori che contribuiscono a condizioni come la malattia infiammatoria intestinale e la sindrome dell'intestino irritabile è lo stress. Secondo uno studio cinese pubblicato nel Giornale mondiale di gastroenterologia : 'Le alterazioni indotte dallo stress nelle vie neuro-endocrino-immunitarie agiscono sull'asse intestino-cervello e sull'asse microbiota-intestino-cervello e causano riacutizzazioni o esagerazione dei sintomi nell'IBS. L'IBS è un disturbo sensibile allo stress, pertanto il trattamento dell'IBS dovrebbe concentrarsi sulla gestione dello stress e delle risposte indotte dallo stress.'

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Tuttavia, gli individui con alti livelli di ansia e stress non sono gli unici che possono trarre beneficio dallo yoga. La pratica del movimento è utile anche per coloro che hanno bisogno di mettere in movimento le cose quando sentono fastidio alla pancia. 'Alcune posizioni yoga possono comprimere e rilasciare delicatamente lo stomaco e il colon, comprese le torsioni e le pieghe in avanti', aggiunge Turner. 'Questo massaggio interno può aiutare a spostare le cose, per così dire, motivo per cui non è raro sentire la flatulenza occasionale durante una lezione di yoga.' Esatto, è naturale e onestamente previsto che alcune posizioni yoga aiutino a alleviare gonfiore, gas e/o costipazione. Ecco cinque posizioni yoga che spesso aiutano a stimolare l'intestino e ad alleviare spiacevoli problemi di pancia.

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uno Gatto/mucca

Come farlo: Inizia a quattro zampe con le mani direttamente sotto le spalle. Inspira e abbassa la pancia mentre sollevi contemporaneamente il coccige e lo sguardo verso l'alto (posizione della mucca). Quindi abbassa la testa e il collo mentre espiri e avvolgi delicatamente le spalle mentre tiri lo stomaco verso il cielo, infili il coccige sotto e lascia penzolare la testa (posizione del gatto). Ripeti da cinque a 10 volte, spostandoti costantemente da mucca a gatto inspirando ed espirando, rispettivamente.

Due Torsione supina

Come farlo: Sdraiati sulla schiena e porta un ginocchio verso il petto. Quindi incrocia quel ginocchio davanti a te e lascialo cadere sul lato opposto del tuo corpo. Puoi usare la mano del lato opposto per premere delicatamente il ginocchio o la coscia per approfondire l'allungamento, mantenendo l'altro braccio esteso di lato.

3 Cane verso il basso

Come farlo: Inizia in una posizione di plank, assicurandoti che le tue mani siano alla distanza delle spalle. Porta i fianchi su e indietro e lascia che i talloni affondino il più vicino possibile al pavimento. (Dovresti creare una forma triangolare capovolta con il pavimento come base). Allontana le spalle dalle orecchie, lascia pendere la testa e respira profondamente per allungare tutto il corpo.

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4 Infila l'ago

Come farlo: Inizia a quattro zampe con le mani direttamente sotto le spalle e le ginocchia allineate direttamente sotto i fianchi. Inspira e, durante l'espirazione, fai scorrere il braccio destro attraverso l'apertura tra il braccio sinistro e la coscia, tenendo il palmo destro rivolto verso il soffitto. Lascia che la tua spalla destra si abbassi e cadi a terra e la tua guancia destra si appoggi sul pavimento. I tuoi fianchi non dovrebbero cadere o spostarsi: tienili in alto e il più livellato possibile. Riadattati per assicurarti che il collo e la testa non sopportino tutto il peso. Respira profondamente per diversi cicli, quindi ripeti sul lato opposto.

5 Half Lord of the Fishes (Seduta Spinal Twist)

Come farlo: Inizia sedendoti sul pavimento con le gambe piegate (ginocchia rivolte verso l'alto). Infila la gamba destra tra il tallone sinistro e il sedere sinistro in modo che l'esterno della gamba destra poggi sul pavimento. Inclina ancora di più il piede sinistro verso l'anca destra (il ginocchio sinistro dovrebbe puntare ancora verso l'alto). Inspira e mentre espiri ruota delicatamente la parte superiore del corpo verso l'interno della gamba sinistra. Puoi mettere la mano sinistra sul pavimento accanto o dietro di te per supporto e incrociare il gomito destro sul ginocchio sinistro per mantenere la posizione di torsione. Cerca di non lasciare che la guancia sinistra si sollevi dal pavimento e mantieni la colonna vertebrale più alta e dritta che puoi. Trattieni e respira profondamente per diversi cicli, quindi ripeti sul lato opposto.

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Qualcosa da notare: non tutti vedranno benefici dallo yoga e, se i sintomi persistono, potrebbe essere il momento di consultare un gastroenterologo.

Mario Tano, MD , afferma che ci sono problemi di stile di vita che devono essere considerati. 'L'americano medio mangia da 3 a 4 grammi di fibre al giorno, quando abbiamo bisogno di 20-30 grammi di fibre al giorno', dice, aggiungendo che siamo diventati una popolazione a cui non piace bere abbastanza acqua, che può anche interrompere il flusso digestivo.

'Il tratto gastrointestinale ha due elementi chiave, neurologico e vascolare', spiega il dott. Taño. 'Quindi, se hai problemi neurologici, può causare un rallentamento dello stomaco. Un altro problema riguarda le condizioni vascolari come nel diabete, o ancora, la disidratazione.'

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• Di Tonya Russell