L'anno scorso abbiamo assistito al ritorno del giardino della vittoria . Dato che molte persone hanno scoperto la gioia di coltivare il proprio cibo (c'è qualcosa di meglio che addentare un BLT fatto con fette di pomodoro succoso e foglie di lattuga croccanti che hai coltivato nel tuo giardino?), Non sorprende che il giardinaggio continui a crescere di più popolare. Uno studio recente di Axiom Marketing ha scoperto che l'86 percento dei proprietari di case prevede di continuare a coltivare il giardinaggio nel 2021, con il 47 percento che afferma che sta piantando di più e ampliando il proprio giardino in questa stagione.

Dire che fai giardinaggio, tuttavia, non significa che hai necessariamente padroneggiato l'arte di coltivare il tuo cibo. Se non ottieni la qualità o la resa dei prodotti che ti aspetti, potresti commettere alcuni errori che ti impediscono di coltivare il tuo cibo. Abbiamo parlato con tre esperti di giardinaggio per scoprire cosa stai facendo di sbagliato e come risolverlo. Saluti per un'estate piena di divertimento e condivisione della tua nuova taglia.

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1 Stai saltando la pistola.

Quei primi giorni di calore in primavera sembrano iniziare una frenesia ogni anno: tutti ci emozioniamo e corriamo nei negozi per comprare piante e iniziare un giardino. Ma spesso, queste piante così amorevolmente coltivate subiscono un colpo quando arriva un'ondata di freddo o vengono tenute nei loro vasi troppo a lungo prima di uscire. Ci sono anche i giardinieri che iniziano il proprio seme troppo presto per l'area in cui vivono. Il problema con tutti questi scenari è che inizi la stagione con piante che stanno già soffrendo, afferma Joneve Murphy, agricoltore residente a La locanda a Little Washington in Virginia, dove supervisiona diversi orti, un frutteto di ciliegi nani e una serra.

Le piante che rimangono in vaso troppo a lungo diventano leggy, affamate e legate alle radici. Le piante che escono troppo presto possono diventare rachitiche e persino bruciate dal freddo. La maggior parte si riprenderà e otterrai un raccolto, dice Murphy, ma non sarà così alto come se fossero entrati al momento opportuno come piante sane e felici.

Il primo modo per risolvere questo problema è scoprire in quale zona ti trovi e cercare la tua ultima data di gelo. ( Prova questo pratico strumento della National Gardening Association .) La maggior parte dei pacchetti di semi ti dice quante settimane prima di quella data per iniziare i tuoi semi e quando piantare, dice Murphy. È anche una buona idea guardare le temperature richieste per le piante che stai mettendo pianta di pomodoro , ad esempio, può sopravvivere all'aperto fino al gelo, ma inizierà a prosperare solo quando le temperature notturne sono saldamente intorno agli anni '50 (o superiori).

Due Pensi che di più sia sempre meglio.

Non è sempre così, soprattutto quando si tratta di coltivare il proprio cibo. Ad esempio, potresti pensare: Se il compost è buono , quindi più compost deve essere ottimo, giusto? In realtà, il compost è importante, ma troppo può aggiungere troppa materia organica al terreno, causando problemi come malattie e scarso drenaggio, afferma Murphy. (Ma puoi facilmente risolvere un problema di compostaggio eccessivo facendo testare un campione di terreno tramite la tua agenzia di estensione locale, aggiunge. Questo ti dirà la tua percentuale di materia organica e puoi usarla per calcolare la quantità di compost necessaria per il tuo giardino. ) Le persone spesso sopravvalutano i bisogni con fertilizzante , pure. Sfortunatamente, mettere più fertilizzante di quello di cui le tue piante hanno bisogno può causare il deflusso e avere un impatto sui corsi d'acqua, [e portarti a spendere] più soldi del necessario, dice Murphy.

3 Non stai trapiantando.

Incoraggiare la biodiversità è la cosa più importante che puoi fare per le tue piante, afferma Mikaela Williams, manager dell'azienda agricola presso Oak Hill Café & Farm a Greenville, S.C. La miscelazione di varietà vegetali aiuta a sostenere la salute e la produttività complessive di qualsiasi pianta e produrrà prodotti migliori più a lungo. Uno dei metodi di interpiantazione più comuni è noto come le tre sorelle: mais, fagioli e zucca, che crescono meglio insieme. Ecco perché: il mais richiede molte risorse del suolo ed è molto alto; i fagioli sono fissatori di azoto, che aiutano a combattere l'attrazione del mais (se vai con i fagiolini, possono sfruttare il mais come un traliccio naturale); e la zucca strisciante beneficia della fissazione dell'azoto dei fagioli, così come il mais alto che blocca un po' di sole durante il giorno. Come bonus, Williams afferma che avere una fila completa di piante che vanno dall'alto al strisciante aiuta a sopprimere le erbacce e ridurre la manutenzione. (Aggiunge che avrebbe anche piantato alcune carote in fila con le tre sorelle, aiutando a rompere il terreno, insieme ad alcune erbe e fiori come le calendule per la gestione dei parassiti.)

4 Non stai pianificando per le erbacce.

La maggior parte delle persone non pensa troppo alle erbacce fino a quando non prende il controllo del proprio giardino, afferma Murphy. Il primo punto da cui iniziare a pensare alle erbacce è quando stai pianificando e piantando il tuo giardino; una corretta spaziatura di letti, percorsi e piante aiuterà con l'efficienza della tua coltivazione. Dovresti assicurarti che i percorsi tra le aiuole siano dimensionati in modo appropriato per gli strumenti che prevedi di utilizzare per mantenerle, e lo stesso vale per le aiuole stesse. Ad esempio, se hai una zappa da 5 pollici, assicurati che tutte le tue piante siano distanziate di almeno 6 pollici l'una dall'altra in modo da poter inserire il tuo strumento. Vuoi piantarli più vicino? Allora compra una zappa più piccola, dice Murphy.

La tua zappa dovrebbe essere la tua migliore amica in giardino. La zappatura deve essere eseguita prima che le erbacce siano veramente visibili ed è più efficace quando le erbacce sono allo stadio di filamento, quando si può appena vedere un minuscolo sentore di una pianta in superficie e la radice sottostante è un piccolo filo bianco. Lavora leggermente la tua zappa attraverso il terreno in modo da non disturbare le tue piante e non portare più erbacce dal basso. Se fatto in una giornata di sole quando la superficie del terreno è asciutta, quasi tutte le tue erbacce moriranno prima che tu le veda, dice Murphy. Un altro vantaggio della zappatura? Può essere un'attività piuttosto zen. [A proposito, ecco di più modi completamente naturali per eliminare le erbacce .]

5 Stai annaffiando troppo (o troppo poco).

L'acqua è un grosso problema per la maggior parte dei giardinieri domestici. È difficile trovare il tempo per farlo, e spesso viene fatto esattamente nel momento sbagliato, dice Murphy. La maggior parte delle persone annaffia troppo spesso, esce ogni giorno e fa funzionare un tubo o un irrigatore per alcuni minuti, ma questo può causare molti problemi. Per prima cosa, porta le piante a mantenere le radici poco profonde, a cercare quel po' d'acqua ogni giorno, addestrandole ad averne bisogno e forse di più quando l'estate diventa più calda, spiega Murphy.

Invece, innaffia il tuo giardino ogni quattro o cinque giorni per un periodo di tempo più lungo. Un pollice pieno d'acqua (cioè circa l'equivalente di far funzionare il tuo irrigatore per un'ora intera) dovrebbe sostenerli per quel periodo di quattro giorni. Ciò aiuterà le tue piante a sviluppare sistemi di radici più profondi che si adatteranno meglio al clima caldo a venire, afferma Murphy. Se temi che le tue piante non abbiano abbastanza acqua, scava un po'. La superficie del terreno può sembrare secca, ma se trovi terreno umido entro il primo centimetro circa, allora puoi aspettare di annaffiare.

Anche il momento della giornata per l'irrigazione è importante. La mattina presto è la soluzione migliore, ma evita sempre di annaffiare dopo le 14 o le 15, dice Murphy. Molte persone pensano che l'irrigazione serale sia la cosa migliore, ma non è vero. Lascia l'acqua sulla superficie delle foglie durante la notte, il che crea l'ambiente perfetto per il movimento e la diffusione di funghi e malattie, cosa che non può fare se c'è il sole o se le foglie sono secche. L'irrigazione al mattino presto assicurerà che le foglie siano asciutte quando il sole tramonta.

6 Stai piantando tutto in una volta.

Piantare l'intero spazio del tuo giardino in una volta può metterlo in un ciclo di festa o carestia, dove hai così tanti prodotti all'inizio dell'estate che non puoi mangiarli tutti, e poche settimane dopo non hai nient'altro che zucca e pomodori . La soluzione è prenderti il ​​tuo tempo per pianificare il tuo giardino e pianificare le piantagioni di successione, dice Murphy. Considera quanto la tua famiglia può mangiare in una settimana e piantane una piccola quantità ogni settimana o ogni due settimane per un raccolto continuo.

7 Stai diventando troppo esotico.

Mentre sfogli i cataloghi di semi, può essere allettante coltivare quella verdura molto esotica e dall'aspetto interessante. (Romanesco o patate dolci viola , chiunque?) Se sei appena agli inizi, tuttavia, è meglio attenersi alle basi, afferma Christina Albert, capo agricoltore presso Beach Plum Farm a Cape May, New Jersey. Possono essere necessarie alcune stagioni di crescita per comporre il tuo giardinaggio quando si tratta di annaffiare, trapiantare, preparare il letto e controllare le creature, per citarne alcuni, quindi è meglio darti dei primi successi. Inoltre, le varietà cimelio ed esotiche sono spesso esigenti e difficili da coltivare al di fuori di condizioni quasi perfette, dice Albert, e potrebbero non allinearsi al clima o al tipo di terreno.

8 Stai trascurando gli impollinatori.

Gli impollinatori selvatici (pensa alle api autoctone, come le api tagliafoglie o le api muratore) possono essere il cavallo da lavoro del tuo giardino. Le api sono fantastiche se sei abbastanza fortunato da avere un alveare nelle vicinanze, ma non lavorano così duramente come i ragazzi selvaggi, dice Murphy. Le api più grandi lavoreranno quasi ogni giorno che non sia gelido o pioggia battente, mentre le api mellifere rimarranno all'interno per una pioggerellina. Questo è importante perché molte verdure, tra cui zucca, cetrioli, zucche e gombo, richiedono impollinatori per produrre frutta. Puoi attirare gli impollinatori selvatici nel tuo giardino in diversi modi, dice Murphy: il primo è assicurarti di avere fiori nel tuo giardino in tutte le stagioni, in particolare i fiori che gli piacciono davvero (come le dalie, la bocca di leone o i girasoli). Questo non solo li attirerà nel tuo giardino, ma manterrà la loro attenzione finché le tue piante da orto non saranno pronte per loro, condivide Murphy. L'altro modo per attirare gli impollinatori selvatici è con un hotel per insetti (come questo Opzione $ 23 su Amazon ), che incoraggiano gli impollinatori selvatici a deporre le uova dentro o vicino al tuo giardino.

9 Non stai controllando le creature.

Scoiattoli, scoiattoli, conigli, cervi... certo, sembrano tutti carini, ma possono devastare il tuo giardino, insieme a cani, gatti e insetti. [Questi] sono alcuni dei più famigerati colpevoli di furto in giardino e furto sfrenato, dice Albert. Per proteggere le tue preziose piante, osserva il tuo spazio durante l'alba e il tramonto e guarda chi e cosa sta entrando e uscendo dal tuo cortile o portico, quindi determina quale tipo di barriera installare. Il filo di pollo e il tessuto di fondo sono deterrenti piuttosto robusti per la maggior parte di queste creature, afferma Albert. Le infestazioni di insetti in un piccolo orto sono leggermente più facili da controllare: la maggior parte delle volte, semplicemente eliminando i fastidiosi parassiti e lasciandoli cadere in un secchio di acqua saponata farà il trucco, aggiunge. (La parte difficile è determinare quale sia un parassita e quale sia benefico.)

10 Non stai pianificando la tua taglia.

Assicurati di avere un posto dove usare tutti i tuoi prodotti. È molto facile finire con più (o meno) prodotti rispetto a quanto originariamente previsto, quindi è importante sapere dove e come usarlo, condivide Williams. Che si tratti di cucinarlo e mangiarlo da soli ogni giorno, darlo via ai vicini, venderlo o conservarlo per dopo, pensa a come puoi utilizzare al meglio ogni tipo di prodotto che stai coltivando per evitare di contribuire allo spreco alimentare. E qualunque cosa tu faccia, non lasciare i prodotti in eccesso appesi alla pianta; porterà alla decomposizione e può portare malattie alla pianta e al giardino circostante, oltre a incoraggiare più parassiti.