Le persone fanno giardinaggio per molte ragioni, ma una delle migliori sono i pomodori appena raccolti. I pomodori sono estate in forma commestibile . Quando tieni le piante di pomodoro in casa o in un orto condiviso, non hai solo la soddisfazione di aver allevato il tuo cibo, ma i pomodori più freschi possibili. Hai anche, nelle prime settimane di semina, l'anticipazione di un giorno mangiarli.

In un certo senso, il lavoro che metti in atto funge da condimento. Un pomodoro raccolto a poche decine di metri dalla tua cucina sarà estremamente fresco, sì, ma anche la cura che metti nel coltivare quei frutti estivi aggiungerà sapore. (Seriamente, cosa c'è di meglio che addentare un pomodoro perfettamente maturo e avere succhi e semi che ti colano sul mento?)

Ma per quanto possano essere gratificanti, capire come coltivare i pomodori può ancora essere un affare complicato. Per suggerimenti sulla coltivazione dei pomodori da giardino, abbiamo chiamato due esperti: Jeff O'Hara di Union Hill Farms a Denville, NJ (la sua fattoria di ortaggi di 50 acri coltiva una dozzina di deliziosi tipi di pomodori) e Kelly Smith Trimble , esperto di giardinaggio e autore di Saggezza dell'orto .

Oltre a gettarti alla mercé di Madre Natura, ecco alcuni utili consigli e suggerimenti di O'Hara e Trimble.

Per iniziare: ibridi o cimeli?

'Penso che sia una buona idea se le persone coltivano entrambi' ibridi e cimeli , soprattutto se sei appena agli inizi e vuoi avere qualche anno di crescita del pomodoro sotto la tua cintura,' dice Trimble. 'Sappi solo che alcuni ibridi non sono allevati per il gusto.' Offrono una certa resistenza ai parassiti e alle malattie, che riduce le sfide per i giardinieri principianti. Alcune varietà divertenti da provare quando stai cercando di capire come coltivare i pomodori: Better Boys, Pink Girl, Early Girl (se hai una stagione di crescita breve), Cherokee Purple, Sun Golds e pomodori Roma (questi sono tecnicamente un cimelio) .

Quando si tratta dei pomodori più gustosi, O'Hara concorda sul fatto che il cimelio di famiglia è la strada da percorrere. Dice anche che il livello di difficoltà non cambia molto da una varietà all'altra, il che rende l'opzione più deliziosa due volte più attraente. 'Ecco perché penso che le vecchie varietà antiche siano probabilmente l'opzione migliore per la coltivazione in casa', afferma O'Hara. Union Hill Farm coltiva pomodori antichi come Brandywine, Mortgage Lifters e Cherokee Purple.

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Inoltre, avviare i semi in casa potrebbe essere migliore per un giardiniere più esperto, ma può essere fatto se hai lo spazio e le attrezzature per farlo. Se sei un principiante, Trimble consiglia di acquistare piantine che puoi trapiantare.

Pomodori indeterminati contro determinati

Facile ma importante, alcune varietà di pomodori sono indeterminate, il che significa che crescono come rampicanti e fruttificheranno fino al gelo. Sono grandi e possono diventare un po' opprimenti se non ottengono lo spazio e la struttura di cui hanno bisogno. Le varietà determinate sono cespugliose e più autonome e producono frutti tutti in una volta.

Preparazione del terreno e processo di semina

Piantare pomodori in un terreno fertile è fondamentale, quindi assicurati di aggiungere da uno a due pollici di compost organico al tuo terreno all'inizio della stagione. Quando si piantavano i pomodori, una cosa che Trimble enfatizzava era piantare la piantina di pomodoro in profondità, quindi il fondo e anche i primi germogli di foglie sono sotto il livello del suolo. La parte interrata aiuta la pianta a sviluppare un apparato radicale più forte. Non dimenticare di includere i supporti quando le piante sono piccole, prima che perdano il controllo.

Anche le piante di pomodoro dovrebbero essere piantate in più sole possibile. Dovrebbero essere piantati in modo sparso, a circa due o tre piedi di distanza. 'Probabilmente otterresti più da quattro piante distanziate che da una dozzina sovraffollate', dice O'Hara. 'Date loro spazio. La cosa più sbagliata che i proprietari di casa fanno è che li affollano.' E se sei oltre la tua prima stagione di coltivazione dei pomodori, O'Hara consiglia di piantarli in luoghi leggermente diversi.

Quando pianti varierà in base alla posizione. Detto questo, vorrai aspettare che le gelate invernali siano finite ovunque tu sia. O'Hara di solito sposta le sue piante dalle serre ai campi aperti a metà maggio. 'Anche a questo, devi stare attento', dice. 'Dovresti davvero guardare le previsioni a 10 giorni e assicurarti che non ci sia pioggia o freddo, di certo non notti prossime ai 32 gradi'.

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Sciopero

Certo, i primi pomodori selvatici non sono cresciuti sui pali. Ma fissare delicatamente le piante di pomodoro a pali di metallo o di legno è comunque una buona idea. 'Rende un frutto più bello e fa anche risparmiare molto spazio nel tuo giardino', dice O'Hara.

Picchettare le piante di pomodoro consente loro di crescere piuttosto che fuori. A differenza delle viti, le piante di pomodoro non si attaccano naturalmente mentre crescono. Piuttosto, devi legare attentamente le piante a un paletto qua e là. Per questo, O'Hara consiglia di utilizzare 'una vecchia maglietta o strisce di stoffa'. Questi sono materiali morbidi che, a differenza di un filo metallico, non causano danni.

irrigazione

Uno degli errori più comuni del pomodoro è l'eccessiva irrigazione. Se innaffi bene, non è necessario annaffiare spesso. 'Quello che vuoi fare è dargli un buon drink ammollo', dice O'Hara. 'Se hai un terreno medio, una volta alla settimana con una bevanda davvero buona alle radici è probabilmente sufficiente'.

L'irrigazione alle radici (piuttosto che su tutta la pianta) mantiene l'acqua dove la pianta può usarla. O'Hara consiglia di annaffiare di notte, in questo modo c'è meno sole e calore per far evaporare l'acqua. Oltre a essere meno efficace, spruzzare acqua sull'intera pianta, afferma O'Hara, 'può favorire la malattia'. Quando innaffi, dovresti 'mantenere il fogliame il più asciutto possibile'.

Infine, per i giardinieri che crescono in terreni sabbiosi, potrebbero essere necessarie annaffiature più frequenti.

Mantenere piante di pomodoro sane

Una delle cose più importanti per una coltivazione di pomodori di successo è assicurarsi che le tue piante siano forti e sane, il che significa un sacco di nutrienti nel terreno attraverso il compost. Nutri le tue piante con un po' di compost intorno alla base per tutta la stagione. 'Credo molto anche nella piantagione di compagni. Due ottimi compagni di pomodori sono il basilico e le calendule, quindi non piantate solo pomodori', dice Trimble. 'Un giardino vario ti darà anche di più da raccogliere!' Un problema comune quando stai cercando di capire come coltivare i pomodori è la putrefazione dei fiori. Sfortunatamente, è un po' fuori dal tuo controllo, è uno squilibrio di calcio nella pianta e può essere causato da una varietà di fattori.

Inoltre, se vivi in ​​una regione con cervi, potresti aver bisogno di una recinzione alta. O'Hara's è alto otto piedi e circonda la sua fattoria, proteggendo i pomodori. Gli insetti non dovrebbero essere un problema con le piante di pomodoro, e quelli che compaiono, puoi eliminarli manualmente. Le piante di pomodoro, tuttavia, sono soggette a poche malattie. Se necessario, i giardinieri possono recarsi in un negozio di giardinaggio per un fungicida.

Potatura e raccolta

Se i tuoi pomodori diventano ingombranti, puoi potarli. 'Alcune persone giurano di pizzicare le ventose', dice Trimble. 'Su una pianta di pomodoro hai uno stelo centrale e poi rami su entrambi i lati, quello spazio è chiamato cavallo. Nel cavallo, avrai un terzo ramo e questo è chiamato ventosa. La potatura aiuta a mantenere la pianta più contenuta e l'energia concentrata sui rami che producono frutti.'

'Assicurati che diventino buoni e maturi sulla pianta, ed è così che ottieni il tuo miglior sapore', dice O'Hara. Quando i pomodori sono maturi, togli il frutto non tirandolo verso il basso, ma tieni il pomodoro e inclinalo verso l'alto per spezzare il picciolo dalla pianta. Come molti altri esperti di pomodoro, lui consiglia vivamente di tenere i pomodori fuori dal frigo .

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Se pianti bene, annaffi bene e tieni a bada gli animali, non dovrebbe essere troppo difficile coltivare un bel raccolto costante di pomodori maturi, dice O'Hara. 'Una volta che li fai crescere, se riesci a mantenerli relativamente sani, produrranno davvero bene per te'.