In una nuova revisione di studi precedentemente pubblicati, le persone che facevano sonnellini diurni più lunghi di un'ora avevano il 45% in più di probabilità di farlo ha il diabete di tipo 2 rispetto a quelli che non hanno fatto un pisolino. L'associazione non mostra che il pisolino porta al diabete, ma suggerisce che potrebbe essere un segnale di avvertimento della malattia.

Le persone che facevano regolarmente un pisolino per meno di 60 minuti alla volta non avevano un rischio maggiore.

La nuova revisione, condotta da ricercatori dell'Università di Tokyo, è stata presentata al meeting annuale dell'Associazione Europea per lo Studio delle Malattie di questa settimana a Monaco di Baviera; non è ancora stato sottoposto a revisione paritaria o pubblicato su una rivista accademica.

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Il pisolino è diffuso in tutto il mondo, ha affermato l'autore dello studio Yamada Tomahide in un comunicato stampa. È particolarmente popolare tra le persone che non riescono a dormire a sufficienza la notte, per motivi sociali o di lavoro. I pisolini possono essere utili anche per le persone con disturbi del sonno che soffrono di eccessiva sonnolenza diurna.

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E mentre dormire a sufficienza è importante per il benessere generale, dormire troppo può anche essere considerato un fattore di rischio per (o un sintomo di) problemi di salute cronici. Nella sua ricerca, Tomahide ha citato diversi studi recenti che hanno mostrato curve a forma di U che descrivono la relazione tra le ore di sonno per notte con le malattie metaboliche.

Per questa recensione, Tomahide e i suoi colleghi hanno esaminato 21 studi con un totale di 307.237 partecipanti provenienti da paesi asiatici e occidentali. In ogni studio, osservano, i ricercatori hanno progettato le loro analisi per escludere possibili fattori di influenza come età, sesso e condizioni di salute sottostanti.

Insieme, i risultati di questi studi hanno formato una curva a forma di J che descrive la relazione tra la durata del pisolino giornaliero e il rischio di diabete o sindrome metabolica. ( Sindrome metabolica è un insieme di sintomi, tra cui ipertensione, obesità e colesterolo alto, che spesso è un precursore del diabete conclamato o delle malattie cardiache.)

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Le notizie non sono tutte negative: i sonnellini di qualsiasi durata non erano associati a un aumento del rischio di obesità. E i brevi sonnellini in realtà sembravano essere associati a un po' di inferiore rischi o diabete e sindrome metabolica, rispetto a nessun pisolino, sebbene tali risultati non fossero clinicamente significativi.

Man mano che i sonnellini si allungavano, tuttavia, i rischi di avere il diabete e la sindrome metabolica hanno iniziato a salire bruscamente, diventando clinicamente significativi a partire dai 60 minuti.

Ciò non significa che il pisolino stesso aumenti il ​​rischio di diabete, affermano gli autori dello studio. Piuttosto, il diabete e la necessità di sonnellini diurni potrebbero potenzialmente condividere una causa comune.

Ad esempio, qualcuno che fa lunghi sonnellini ogni giorno potrebbe farlo perché ha un disturbo del sonno notturno come l'apnea ostruttiva del sonno, una condizione cronica legata a molti altri gravi problemi di salute.

Il pisolino potrebbe anche indicare la privazione del sonno per altri motivi. Indipendentemente dalla causa, è stato dimostrato che la privazione del sonno aumenta la fame e ha un impatto dannoso sugli ormoni e sul metabolismo, aumentando potenzialmente il rischio di diabete di una persona. Anche la depressione, un altro motivo per cui le persone tendono a dormire di più, è associata al diabete.

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Eve Van Cauter, PhD, esperta di ritmo circadiano e metabolismo presso l'Università di Chicago, concorda sul fatto che le persone che fanno lunghi sonnellini rischiano di avere altri fattori di rischio per il diabete.

Se sono così stanchi durante il giorno, è probabile che abbiano un sonno insufficiente o di scarsa qualità durante la notte, dice, o che abbiano una condizione di base, come la depressione, che lo studio non ha preso in considerazione. Individua anche l'apnea ostruttiva del sonno come causa comune di sonno di scarsa qualità e sonnolenza diurna e afferma che è associata a forti fattori di rischio per prediabete e diabete.

Van Cauter, che non è stata coinvolta in questo nuovo studio, ha affermato che sarebbe anche interessata a sapere se i lavoratori a turni o le persone con orari di lavoro irregolari sono stati inclusi nell'analisi di Tomahide. Il lavoro a turni colpisce il 20% della popolazione attiva ed è anche un fattore di rischio per il diabete, afferma.

Un breve pisolino potrebbe essere una scelta più intelligente di uno più lungo, dicono i ricercatori, perché i brevi pisolini non comportano il sonno a onde profonde. Quando le persone entrano nel sonno a onde profonde ma non completano un ciclo di sonno completo, possono sperimentare l'inerzia del sonno, una sensazione di intontimento, disorientamento e maggiore sonnolenza rispetto a prima.

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Diversi studi hanno dimostrato gli effetti benefici del fare brevi pisolini di durata inferiore a 30 minuti, che aiutano ad aumentare la vigilanza e le capacità motorie, hanno affermato. Sebbene i meccanismi con cui un breve pisolino possa ridurre il rischio di diabete non siano ancora chiari, tali differenze dipendenti dalla durata negli effetti del sonno potrebbero in parte spiegare la nostra scoperta.

In altre parole, dicono, i pisolini brevi possono aiutare a migliorare i problemi del ritmo circadiano o le anomalie endocrine causate dalla privazione del sonno, mentre i pisolini più lunghi no.

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Sono necessari ulteriori studi per determinare come e perché il sonno diurno, di qualsiasi durata, influisce davvero sul rischio di diabete. Per ora, se dormi per più di un'ora ogni pomeriggio, potrebbe essere una buona idea chiedere a te stesso (o al tuo medico) se una condizione di salute di base potrebbe avere un ruolo.