Se possiedi uno smartwatch o sei stato in contatto con persone che possiedono smartwatch, potresti aver riscontrato una metrica chiamata HRV o variabilità della frequenza cardiaca. Su Internet e sui social media, sembra certamente che l'HRV sia una statistica sanitaria che molte persone stanno iniziando o sono entusiaste di auto-monitorarsi. Vivian Mo, MD, professore associato clinico di medicina nella divisione di medicina cardiovascolare presso l'Università della California meridionale, ritiene che sia perché la tecnologia ci sta dando la possibilità di tracciare facilmente queste metriche chiave sulla salute dispositivi indossabili e app (pensa: Whoop, Fitbit e altri smart tracker per la salute e il fitness). 'Quando ho digitato 'variabilità della frequenza cardiaca' in Google, ne è emersa una definizione e subito dopo la definizione erano solo tutti i dispositivi che misurano l'HRV', aggiunge.
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Anche gli americani lo sono più proattivo sulla propria salute in questi giorni e stanno monitorando automaticamente le proprie metriche di salute. L'interesse per l'HRV potrebbe anche essere collegato alla crescente attenzione alla medicina del benessere e dello stile di vita, poiché l'HRV potrebbe essere una buona metrica da utilizzare per misurare i miglioramenti nella regolazione dello stress e nei comportamenti di stile di vita sani, afferma Tamara Horwich, MD, professore associato di clinica di medicina e cardiologia presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA.
Forse sei una delle tante persone che controlla il proprio HRV. O forse sei una delle tante altre persone che notano l'HRV sul proprio dispositivo o app ma non sono sicure di cosa farne. Quindi abbiamo chiesto agli esperti di spiegare, ed ecco cosa devi sapere al riguardo.
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Che cos'è la variabilità della frequenza cardiaca?
La variabilità della frequenza cardiaca è la variazione dei tempi tra ogni battito cardiaco, afferma la dott.ssa Mo. La spiega in questo modo: quando sei a riposo, la frequenza cardiaca si attesta a circa 60 battiti al minuto. Ma se dovessi esaminare molto da vicino i tempi tra ogni battito, scopriresti che non batte esattamente a intervalli di un secondo tutto il tempo. A volte il tuo cuore batte ogni secondo, e altre volte dopo 1,1 secondi o 0,9 secondi. C'è una differenza, o varianza, nel tempo tra ogni battito. Questa è la tua variabilità della frequenza cardiaca.
Una normale HRV per le persone tra i 55 ei 105 millisecondi è in media tra i 55 ei 105 millisecondi, ma la maggior parte delle persone dai 60 anni in su ha una variabilità della frequenza cardiaca inferiore, con una media compresa tra 25 e 45 millisecondi.
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Cosa ti dice la variabilità della frequenza cardiaca?
L'HRV è un modo per misurare ciò che sta accadendo al tuo sistema nervoso autonomo, che è la parte del sistema nervoso che regola funzioni come la pressione sanguigna e la respirazione. Il sistema nervoso autonomo ha due facce, spiega il dottor Horwich, il sistema nervoso simpatico (SNS), che è coinvolto nella risposta 'combatti o fuggi' e aumenta la frequenza cardiaca, e il sistema nervoso parasimpatico (SNS), che ti aiuta 'riposa e digerisci' e riduce la frequenza cardiaca.
Queste due parti sono sempre opposte l'una all'altra per creare una qualche forma di equilibrio nel tuo corpo. L'HRV è un riflesso di ciò che sta accadendo nella 'battaglia' del simpatico contro il parasimpatico. Se stai monitorando la tua HRV per 24 ore e noti che è più bassa del solito, ciò potrebbe significare che il sistema nervoso simpatico sta dominando e viene attivato più a lungo del necessario, mentre una HRV più alta è un segno di input più parasimpatici al cuore, spiega il dottor Horwich.
Esiste un HRV 'migliore' o 'più sano'?
Il Dr. Horwich spiega che avere più input parasimpatici al cuore è salutare, quindi se hai misurato la tua HRV per un lungo periodo di tempo, ad esempio per 24 ore, ed è più alta del tuo solito HRV, questo potrebbe essere considerato migliore per la vostra salute. D'altra parte, se hai eseguito lo stesso monitoraggio per 24 ore e il tuo HRV è inferiore al solito, 'in generale, questo è un segno che qualcosa potrebbe non funzionare nello stile di vita di quella persona o nella sua salute del cuore', afferma il dottor Horwich.
Anche se questo sembra abbastanza semplice, aggiunge che potrebbe non essere sempre il caso, tuttavia, affermando che l'HRV è anche un riflesso di molte altre cose che accadono nel corpo. 'Esistono meccanismi complessi, diversi circuiti di feedback e altre cose che alimentano la variabilità della frequenza cardiaca', spiega. Questo è un motivo per cui i medici non usano abitualmente l'HRV come misura della salute dei loro pazienti, poiché ci sono metriche più oggettive e definitive che possono utilizzare.
Quali fattori dello stile di vita influiscono sull'HRV: buono e cattivo?
Ora sai che il tuo HRV diminuisce, o 'peggiora', naturalmente con l'età. Oltre a invecchiare, potresti anche notare un abbassamento dell'HRV quando sei molto stressato, disidratato, bevi molto alcol, mangi in modo malsano, meno attivi fisicamente , e avendo un sonno scarso, dice il dottor Mo.
Può succedere anche il contrario: la tua HRV può aumentare quando inizi a gestire lo stress e a migliorare le tue scelte alimentari, facendo esercizio fisico regolare, rimanendo idratato, bevendo meno alcol e dormendo per sette o nove ore solide ogni notte. Come sottolinea il dottor Mo, è possibile per un 65enne che è fisicamente in forma e attivo avere un HRV più alto.
'Hanno visto che se le persone si impegnano in questi [comportamenti di uno stile di vita sano], tendono ad avere una migliore variabilità della frequenza cardiaca', afferma. 'Ma al momento non conoscono davvero la base fisiologica del motivo per cui ciò accade'.
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Il dottor Mo dice che potrebbe essere legato all'effetto di questi comportamenti sul sistema nervoso autonomo. Il dottor Horwich è d'accordo. 'Se qualcuno non è mangiare sano , ad esempio, quello è il momento in cui il tuo sistema nervoso simpatico può entrare in azione e quando questo è attivato continuamente, non è salutare per il tuo corpo', afferma il dottor Horwich.
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Come puoi monitorare il tuo HRV?
Secondo il Dr. Horwich, il modo più accurato per monitorare la variabilità della frequenza cardiaca è ottenere un elettrocardiogramma continuo, EKG, che registra il segnale elettrico dai battiti cardiaci. Per registrare il ritmo cardiaco per un periodo di tempo, il cardiologo farà indossare alla persona qualcosa chiamato monitor Holter o cerotto, che acquisisce un ECG anche mentre la persona è in movimento.
E gli smartwatch? Il Dr. Horwich afferma che l'HRV degli smartwatch si basa sui battiti cardiaci che rileva dal polso, quindi potrebbe non essere accurato come la lettura che ottieni da un ECG che sta leggendo i battiti cardiaci dal tuo petto.
Questo non significa che devi screditare quel numero, perché l'HRV del tuo smart tracker può ancora essere qualcosa di cui parli con il tuo medico se hai notato un netto cambiamento nel tempo. Ma mentre lo monitori sul tuo dispositivo, la cosa principale da ricordare è non stressarti, perché, ancora una volta, potrebbe non essere accurato al 100 percento (o raccontarti l'intera storia). Quindi puoi prenderne nota, riconoscerlo, portarlo al tuo medico, ma non farti prendere dal panico per questo.
Quanta attenzione dovresti prestare a mantenere alto l'HRV?
Sebbene tu sia incoraggiato a perseguire quei comportamenti di stile di vita sano menzionati in precedenza, l'utilizzo dell'HRV come obiettivo finale (per vederlo aumentare o diminuire) potrebbe non essere molto utile o motivante. Nella maggior parte dei casi, c'è così tanto che contribuisce alla variabilità della frequenza cardiaca in una persona, ed 'è difficile controllare così tante variabili nella tua vita solo per migliorare la variabilità della frequenza cardiaca', afferma il dott. Mo.
Perseguire questi comportamenti salutari e misurare il loro impatto in base ad altre metriche, ad esempio quanto lontano puoi correre senza essere senza fiato o quali sono i tuoi livelli di ansia o stress, può essere più gratificante.
come si ottiene la misura dell'anello
In qualità di cardiologi, il dottor Mo e il dottor Horwich affermano entrambi di non utilizzare molto l'HRV per determinare quale trattamento ha bisogno un paziente, poiché non è raccomandato per l'uso nella pratica clinica in cardiologia in questo momento.
'Nella mia pratica, so che migliorare il diabete o il colesterolo o la pressione sanguigna di un paziente significa che la sua salute generale migliorerà, quindi non è necessario lavorare per migliorare l'HRV oltre a tutti questi', afferma il dottor Mo.
Detto questo, se possiedi già uno smartwatch che tiene traccia dell'HRV e noti che aumenta o diminuisce per un lungo periodo di tempo, non esitare a informare il tuo medico. Semmai, discuterne con loro ti darà un po' di tranquillità.
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