Quando Barbara Bell si è fermata a casa Krason nella periferia di Washington, DC, alla fine del 2017, si aspettava di prendere una scarpiera che aveva visto su Porta accanto e vai per la sua strada. Ma mentre facevano due chiacchiere, Patrick Krason, che aveva pubblicato l'annuncio, e Bell si resero conto di avere figli della stessa età. Patrick ha offerto la pizza e un appuntamento di gioco con i suoi due figli e sua figlia. Ero un po' in apprensione, dice Crystal Krason, la moglie di Patrick. Ma la prossima cosa che sai, Barbara è venuta con i suoi figli, e i bambini sono andati d'accordo.
Bell era in movimento da mesi: dopo aver lasciato una relazione violenta nel nord-est, si era trasferita a ovest, solo per essere spostata dagli incendi. Adesso era venuta in Virginia per vivere con suo padre. Ed era incinta, prevista tra pochi mesi.
Nel gennaio 2018, Bell ha dato alla luce il suo terzo figlio tramite taglio cesareo. Il recupero è stato difficile. Pochi giorni dopo essere tornata a casa dall'ospedale, soffriva molto. Ricorda che il suo medico l'ha visitata e l'ha mandata a casa, ma il giorno dopo si è sentita peggio. Un venerdì sera, ha chiamato Crystal e le ha detto quanto si sentiva orribile, dicendo che aveva programmato di andare in ospedale lunedì.
RELAZIONATO: Incontra l'adolescente che ha aiutato decine di suoi vicini a trasferirsi dopo un incendio mortale
Crystal ha insistito perché andasse immediatamente in ospedale. Patrick, 45 anni, l'ha portata lì mentre sua moglie raccoglieva i tre figli di Bell, il neonato Elliott e i suoi fratelli, di 9 e 4 anni. Era tardi e i ragazzi erano già in pigiama. Tua madre tornerà stasera, disse loro. Ma le condizioni di Bell erano peggiori di quanto chiunque si rendesse conto: ha trascorso cinque giorni in ospedale per riprendersi da complicazioni, dice. Nel frattempo, i Krason si prendevano cura di Elliot di 9 giorni. Il video delle famiglie ha chattato e Patrick ha fatto viaggi per raccogliere il latte materno pompato da Bell.
Bell è stata rilasciata con un deambulatore, rendendo impossibile vivere nella casa di suo padre, che aveva le scale. Invece si trasferì nel piccolo appartamento dei Krason in un edificio con ascensore. La madre di Bell era venuta da fuori città per prendere i ragazzi più grandi, mentre Bell ed Elliott si erano impossessati della stanza della figlia dei Krason. Bell è rimasta per circa sei settimane, fino a quando il suo medico le ha dato il via libera per recarsi da sua madre. Gli amici hanno alzato un sopracciglio, dice Crystal, 40 anni, ma quando qualcuno ha bisogno del tuo aiuto, lo aiuti e basta.
Bell si trasferì più tardi quella primavera, ma lei e Crystal parlano ancora diverse volte alla settimana. Bell, che ora ha 38 anni, dice che gli ex vicini sono legati per la vita. Si sono fatti avanti quando non avevo nessuno e niente. Sento letteralmente che non sarei qui oggi se loro non fossero nella mia vita.
