Per quelli di noi che vivono in città affollate o appartamenti di piccole dimensioni, l'idea di avere un giardino vasto e spazioso è, mi dispiace, non posso resistere, una leggenda metropolitana. Ma la mancanza di un grande cortile non significa che non possiamo ancora coltivare le nostre erbe, i nostri prodotti e altre piante da esterno.

Il trucco è sapere come massimizzare il nostro patio di piccole dimensioni (o giardino sul tetto, davanzale o balcone), scegliere le piante giuste da far crescere e prendersene cura in tutti i modi giusti. Per offrirti i migliori consigli sull'orticoltura urbana, abbiamo collaborato con Jenn Frymark, il responsabile delle serre per Gotham Greens , un marchio di prodotti locali con sede a New York che coltiva verdure a foglia verde ed erbe aromatiche in serre urbane su scala commerciale.

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Scegli le piante giuste.

Secondo Frymark, erbe tenere come basilico, coriandolo, prezzemolo, menta e aneto cresceranno bene su un piccolo balcone in vaso. Evita di coltivare rosmarino o timo in un piccolo spazio, poiché sono più lenti a crescere e potrebbero non produrre tanto in questo tipo di ambiente. Per le verdure, verdure a foglia verde e rucola può essere coltivata anche in vaso su un balconcino e raccolta più volte prima del reimpianto. Se il tuo spazio è molto soleggiato, i pomodorini sono anche un'ottima opzione per crescere in vaso (assicurati solo di avere una sorta di traliccio o gabbia per sostenerli mentre crescono). I fiori commestibili come i nasturzi e le violette sono un'altra grande opzione: sono anche belli.

Se sarai coltivare piante in casa , giada, piante ragno e pothos sono un ottimo punto di partenza per i giardinieri principianti poiché sono resistenti, richiedono poca manutenzione e prosperano sia in città che in periferia. Tutte queste piante fanno bene in ambienti con scarsa illuminazione, ma prosperano comunque meglio vicino a una finestra. E devi solo dare loro un po' d'acqua ogni settimana a dieci giorni (tranne quando la tua pianta ragno inizia a diventare molto frondosa).

Sii saggio sull'irrigazione.

Sapere quanta acqua dare alla tua pianta può essere complicato, poiché tutto dipende dal tipo di pianta e dalla quantità di luce solare diretta che sta ricevendo. Non aver paura di sporcarti le mani: vai avanti e infila le dita nel terreno per assicurarti che il terreno sia umido in tutta la pentola, non solo nella parte superiore. Se stai piantando erbe in una finestra, assicurati di aggiungere rocce alla base per garantire un corretto drenaggio. Un errore molto comune è l'eccessiva irrigazione delle piante in vaso, che causa il marciume radicale. Non vuoi mai che le tue piante in vaso restino con le radici nell'acqua.

Conosci la differenza nel modo in cui ti prendi cura delle erbe rispetto alle piante decorative.

Le erbe crescono più velocemente e dovranno essere annaffiate più frequentemente, soprattutto quando sono all'aperto. Anche le verdure e le erbe avranno bisogno di cibo vegetale mentre crescono, che puoi facilmente raccogliere presso il tuo vivaio locale.

Le erbe avranno anche bisogno di potatura e taglio. Per raccogliere, taglia il gambo appena sopra il punto in cui due grandi foglie si incontrano e assicurati di raccogliere le foglie regolarmente per incoraggiare la crescita. Il taglio regolare incoraggia una pianta più rotonda, ma assicurati di raccogliere solo fino a due terzi della pianta in modo che possa continuare a produrre. Raccogli prima che la pianta fiorisca. Se non puoi, pizzica semplicemente la parte fiorita. Oltre a seminare erbe dai semi, una talea della maggior parte delle erbe radica facilmente quando viene messa in acqua. Seleziona una sezione di 4 pollici di una pianta erbacea che non è ancora fiorita e le radici si formeranno entro una settimana.

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Scegli il terreno giusto.

Un terriccio organico e ben drenante farà il trucco. Puoi anche aggiungere un fertilizzante a lenta cessione ai vasi prima di piantare. Una volta che è il momento di piantare, segui le istruzioni sulla confezione di semi per le istruzioni su quanto distanziare le piante in modo che abbiano abbastanza stanze mentre crescono.

Ottimizza l'esposizione al sole.

Le verdure e le erbe aromatiche amano molta luce: pieno sole tutto il giorno! (Un po' di ombra va bene, ma più ombra hanno, più lentamente cresceranno.) Le piante da interno farà meglio in una finestra esposta a sud o ovest. Un altro trucco geniale: aiuta a ruotare i vasi di tanto in tanto per mantenere l'equilibrio della crescita e non solo in una direzione.

Cosa dobbiamo sapere sull'inquinamento?

'Le piante sono un ottimo modo per ridurre gli effetti dell'inquinamento all'interno di una città', afferma Frymark. 'Alberi, arbusti, un giardino di erbe aromatiche e persino piante d'appartamento ci aiutano a ridurre la quantità di anidride carbonica nell'aria, aumentando l'ossigeno ed eliminando le tossine'.

Tieni presente che quando fai giardinaggio in città, una delle sfide più grandi può essere la qualità del suolo. Le città non hanno una tonnellata di terra coltivabile o terreno fertile e tendono ad avere alti livelli di metallo a causa di anni di attività industriali, scarso uso del suolo e scarico dei veicoli. Prima di piantare un giardino nel terreno esterno, considera come è stato utilizzato il terreno in passato in quanto potrebbe contenere pesticidi ed erbicidi, piombo o olio e altri prodotti petroliferi. Il modo migliore per garantire la sicurezza del terreno è verificare con il dipartimento di pianificazione della contea o della città. Di solito è possibile ottenere un test del suolo gratuitamente oa basso costo tramite l'ufficio di estensione della contea locale.