Quando qualcosa nella tua casa sembra sporco, il tuo istinto naturale è probabilmente quello di pulire quell'oggetto, il prima possibile. Ma quando si tratta di filtri dell'aria, acqua e sapone non sempre funzionano. I filtri HEPA, che si trovano comunemente nei purificatori d'aria portatili, sono un elemento che gli esperti consigliano di sostituire piuttosto che cercare di pulire.

HEPA, che sta per aria particolata ad alta efficienza, è un tipo di filtro dell'aria che fondamentalmente sembra carta piegata. Se hai un purificatore d'aria portatile di qualità nella tua casa, probabilmente ha un filtro HEPA, che è un filtro costituito da una matrice intrecciata di fibre per il passaggio dell'aria. Poiché le fibre sono densamente imballate, creano un percorso molto piccolo attraverso il quale l'aria può viaggiare. Questa rete di fibre cattura le piccole particelle e le filtra dall'aria che respiri, afferma George Negron, vicepresidente delle operazioni presso l'azienda per la qualità dell'aria EnviroKlenz, che alla fine aiuta migliorare la qualità dell'aria interna. I filtri HEPA possono anche essere trovati nel sistema di trattamento dell'aria della tua casa e anche alcuni aspirapolvere li hanno.

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Cosa fanno i filtri HEPA?

I filtri sono definiti da quanto sono efficienti nel rimuovere il particolato da un flusso d'aria. I filtri HEPA sono molto bravi a catturare particelle di tutte le dimensioni e teoricamente rimuovono almeno il 99,97 percento delle particelle con una dimensione di 0,3 micron. Queste sono tra le dimensioni delle particelle più difficili da catturare, afferma John Bloemer, un collega di ingegneria presso aprile che opera nel settore della qualità dell'aria da più di due decenni.

Queste particelle da 0,3 micron provengono da cose come il fumo di combustione, lo smog e lo scarico del diesel e, a causa delle loro dimensioni, possono entrare in profondità nei polmoni mentre respiri, afferma Bloemer. Al contrario, particelle come il polline che aggravano il tuo allergie ogni primavera sono in genere 10 micron, quindi vengono catturati dal sistema di filtrazione del tuo corpo (cioè naso e gola!) Piuttosto che entrare nei tuoi polmoni. Ecco perché la filtrazione HEPA è così fondamentale per catturare quelle particelle da 0,3 micron.

Puoi pulire un filtro HEPA?

Se vedi accumuli visibili di polvere o particelle su un filtro HEPA (potrebbe sembrare grigio o sporco) o osservi un flusso d'aria ridotto attraverso il purificatore d'aria portatile, potresti presumere che sia un'indicazione che il filtro HEPA deve essere pulito. Tuttavia, gli esperti dicono che i filtri HEPA dovrebbero sempre essere sostituiti piuttosto che puliti.

Non è possibile pulire un filtro HEPA utilizzando qualcosa come un aspirapolvere perché le particelle sono intrappolate non solo sulla superficie del filtro, ma anche in profondità all'interno del supporto, afferma Bloemer. Non pensare nemmeno di passarlo sotto il lavandino: liquidi come acqua e sapone distruggeranno il filtro, aggiunge.

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Quando vedi l'accumulo su un filtro HEPA, sono tutte le particelle catturate, che possono variare dalle particelle generate dalla combustione (si pensi allo scarico delle auto, ai fornelli a gas e alle candele) alle spore di muffa e ai peli di animali, afferma Ted Myatt, ScD, senior scienziato presso Salute ambientale e ingegneria. Queste particelle possono essere generate all'interno o all'esterno e migrate attraverso finestre aperte, giunti di pareti o crepe. Può sembrare controintuitivo, ma a un certo livello, un filtro HEPA può funzionare meglio quando ha uno strato sottile e incrostato di particelle raccolte, ma a un certo punto l'aria avrà difficoltà a passare attraverso il filtro, dice Myatt, che significa che il filtro deve essere sostituito.

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L'unica eccezione alla sostituzione di un filtro HEPA quando è sporco è se si dispone di un sistema dell'aria con un prefiltro davanti al filtro HEPA, afferma Negron. Questo prefiltro catturerà parte della polvere e delle particelle più grandi e alcuni di questi prefiltri sono lavabili per consentirti di rimuovere la polvere e i detriti che raccolgono: tieni presente che questo è non l'effettivo filtro HEPA, però. Ancora una volta, gli esperti concordano sul fatto che i filtri HEPA dovrebbero essere sempre sostituiti quando sporchi, non puliti.

Come sostituire un filtro HEPA

Se osservi che il tuo filtro HEPA ha un accumulo visibile, il miglior piano d'azione è acquistare un nuovo filtro, spegnere l'unità, trovare la porta di accesso, rimuovere il vecchio filtro e inserire quello nuovo, dice Bloemer.

Tuttavia, non devi lasciarlo ai tuoi occhi. La maggior parte dei produttori fornirà anche un intervallo di sostituzione consigliato (che generalmente è di circa sei a 12 mesi) e alcuni purificatori d'aria portatili avranno una spia che ti consente di sapere quando sostituire il filtro HEPA. Tuttavia, il tempo non è sempre l'indicatore migliore, afferma Negron, poiché la vera ragione per sostituire un filtro HEPA si basa sulla quantità di particolato raccolto, che può variare notevolmente in ambienti diversi. Se il tuo purificatore d'aria funziona costantemente o il tuo spazio è particolarmente fumoso o pieno di polline, pianifica di sostituire il filtro HEPA più spesso.