In tutto il paese, proprio in questo momento, le persone - forse incluso te? - iniziano a notare un piccolo solletico al naso o alla gola. Alcuni non hanno mai avuto allergie prima, ma le stanno sviluppando dal nulla; altri pensavano di avere le loro allergie sotto controllo, ma sono tornati con una vendetta. Se le allergie ti sorprendono, potresti dover rivedere le basi e rinnovare il tuo piano d'azione.

In termini medici, le allergie stagionali sono note come rinite. Probabilmente lo sai se ce l'hai: prurito, lacrimazione, naso chiuso o che cola, starnuti, prurito, gocciolamento retronasale, tosse, respiro sibilante e mancanza di respiro sono tutti sintomi comuni della rinite stagionale. Le allergie stagionali sono fondamentalmente una reazione eccessiva del sistema immunitario per le persone allergiche al polline e alle spore di muffe, a cui non dovresti reagire in modo eccessivo, afferma Giana Nicoara, MD, un allergologo-immunologo presso Allergy Associates di La Crosse a Onalaska, Wisconsin. Inoltre, quando hai allergie stagionali, tendi ad essere più sensibile ad altre sostanze irritanti. Se hai un'infiammazione di base, come faresti con le allergie stagionali, praticamente qualsiasi cosa, pensa ai profumi forti, come quelli del profumo, può farti superare il limite, dice Nicoara. L'odore di benzina può contribuire e anche i forti odori domestici, come la candeggina, possono infastidire chi soffre di allergie, aggiunge. E per chi soffre di eczema, gli allergeni possono scatenare riacutizzazioni. In altre parole, tutto è il peggiore.

Sfortunatamente, dicono gli esperti, le allergie stagionali sono in aumento. Il principale colpevole: il cambiamento climatico. L'aumento della temperatura, dell'umidità e dell'anidride carbonica all'aperto stanno allungando la stagione dell'impollinazione, con la produzione di polline in aumento del 90%, afferma Kathleen Dass, MD, un'allergologo-immunologo con il Centro di allergia, asma e immunologia del Michigan a Oak Park, nel Michigan. Anche l'inquinamento atmosferico, che è aumentato dell'8% tra il 2008 e il 2013, secondo i dati dell'Organizzazione mondiale della sanità, svolge un ruolo. Il particolato, che può provenire da centrali elettriche, cantieri, strade trafficate e incendi, è un grosso fattore scatenante, osserva Sara Axelrod, MD, un allergologo-immunologo con Associati otorinolaringoiatri e allergici a East Brunswick, nel New Jersey. (probabilmente) non passerai a un codice postale diverso per evitare allergie, ma ci sono alcuni passaggi che puoi adottare per trovare sollievo.

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Primo passo: minimizzare

Sì, se hai a che fare con le allergie, probabilmente avrai bisogno di un qualche tipo di trattamento effettivo (ci arriveremo). Ma puoi ridurre la miseria, e forse anche il tuo bisogno di medicine, apportando alcuni piccoli cambiamenti in casa.

Raddoppia la pulizia. Spolverare e passare l'aspirapolvere regolarmente: l'aspirapolvere Dyson Ball Multi Floor 2 ($ 300; amazon.com ) è dotato di un filtro HEPA che attenua gli allergeni: può tenere a bada il polline, anche se potresti prendere in considerazione l'idea di indossare una maschera mentre lo fai, poiché la pulizia può suscitare irritazioni. Anche lavare regolarmente lenzuola e coperte aiuta. Quando si tratta di pulire le superfici, Nicoara suggerisce di evitare i forti odori di molti prodotti acquistati in negozio realizzando un detergente fai-da-te con una parte di aceto bianco, una parte di perossido di idrogeno e un po' d'acqua. Lo uso per tutte le superfici dure, dice, e fa un buon lavoro come farebbe una formula di candeggina commerciale.

Tieni le finestre chiuse. Se le cose si fanno soffocanti, il tuo condizionatore è una scelta migliore dell'aria fresca perché aiuta a filtrare l'aria. Cerca solo di non lasciarlo acceso 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e di mantenerlo pulito e ben mantenuto per ridurre il suo impatto ambientale. (È un circolo vizioso!)

Non tenere traccia del polline in giro. Quando entri in casa, togliti le scarpe e cambiati i vestiti, dice Nicoara (se hai un cane, puliscigli le zampe). Indossare scarpe e vestiti ricoperti di polline all'interno diffonderà le particelle allergeniche sulle superfici della tua casa, in particolare sui mobili imbottiti (che Nicoara consiglia di eliminare del tutto, tra l'altro, se soffri di raffreddore stagionale). La doccia prima di andare a dormire può anche aiutare a prevenire l'esposizione della biancheria da letto, aggiunge Dass.

Controlla la conta dei pollini. Se ti piace allenarti all'aperto, cerca di farlo al mattino o alla sera, poiché il numero di pollini tende ad essere più alto a metà giornata. Controlla il tuo livello locale su Pollen.com.

Trattamenti da provare

Quando hai bisogno di un aiuto farmaceutico, queste sono le tue opzioni.

Antistaminici. Questi sono farmaci orali o nasali che riducono i sintomi correlati all'istamina, come starnuti, naso che cola e prurito agli occhi, dice Nicoara. Ci sono gli antistaminici della vecchia scuola, come Benadryl, che sono molto efficaci a breve termine (soprattutto se stai avendo una grave reazione a qualcosa a cui sei acutamente allergico) ma possono farti venire sonno. Gli antistaminici più recenti, come Claritin o Allegra, di solito non hanno quell'effetto sonnolento e durano più a lungo. Allegra in particolare non è noto per causare sonnolenza e può essere utilizzato in sicurezza anche dai piloti. Ma l'efficacia varia da persona a persona e alcuni di questi nuovi antistaminici possono impiegare un po' di tempo per entrare in azione.

Corticosteroidi nasali. Questi spray sono i preferiti di molti dottori. Forniscono una linea di contatto più diretta con le aree primarie dell'infiammazione: i passaggi nasali. I corticosteroidi nasali, come Flonase o Nasacort, sono i farmaci più efficaci e potenti disponibili per gestire i sintomi dell'allergia. Sono anche più efficaci per il naso chiuso e pruriginoso e il gocciolamento retronasale, afferma Dass. Inoltre, gli effetti collaterali sono rari e tendono a essere localizzati, come in un po' di irritazione nei passaggi nasali. Ad alcuni medici piace una combinazione: diciamo, Zyrtec di notte e Nasacort al mattino. Molti farmaci per l'allergia sono sicuri da combinare, ma consulta un medico per la linea d'azione ideale e più sicura.

Collirio antistaminico. Questi sono ottimi come terapia aggiuntiva per prurito, arrossamento e lacrimazione degli occhi, afferma Axelrod. I colliri possono essere usati secondo necessità e possono essere molto efficaci. Cerca gocce etichettate come antistaminico, come Visine-A.

Decongestionanti. Anche se potresti essere tentato dalla soluzione rapida che i decongestionanti, che siano orali, come Sudafed, o uno spray nasale, come Afrin, forniscono quando sei davvero pieno, non sono una soluzione a lungo termine e dovrebbero essere usati attentamente, se non del tutto. I decongestionanti orali possono essere pericolosi per chi soffre di pressione alta e gli spray nasali possono causare un rimbalzo se usati per più di tre giorni consecutivi: l'afa torna, spesso anche peggio. Se sei davvero soffocante e devi salire su un volo, prendere un decongestionante nasale circa 20 minuti prima del decollo e dell'atterraggio (se si tratta di un volo più lungo) può aiutare a ridurre il rischio di mal di testa da pressione e seri problemi alle orecchie, ma non t esagerare e assicurati di leggere le indicazioni sul dosaggio.

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Rimedi senza farmaci

Irrigazione nasale. Per quanto riguarda le opzioni naturali, vale la pena provare un neti pot, un piccolo contenitore simile a una teiera per sciacquare i passaggi nasali con acqua leggermente salina. L'irrigazione nasale può aiutare a rimuovere il muco dai seni paranasali, afferma Dass. I vasi Neti possono eliminare le cose e ridurre il gonfiore. Assicurati solo di usare acqua distillata o di farla bollire (quindi raffreddarla) prima. Il risciacquo con acqua di rubinetto non trattata può introdurre - aspettalo - pericolose amebe nel tuo sistema, che possono essere fatali. Sebbene questi invasori siano estremamente rari, non è un rischio che dovresti davvero correre.

Una dieta salutare. I risultati non sono garantiti, ma le modifiche al tuo modo di mangiare potrebbero ridurre i sintomi dell'allergia. Ci sono stati studi molto piccoli che affermano che una dieta mediterranea può ridurre le possibilità di avere asma e allergie, afferma Dass. Una dieta ricca di antiossidanti e acidi grassi omega-3 può anche aiutare perché può ridurre l'infiammazione generale, uno dei principali fattori scatenanti dei sintomi di allergia. Lo stesso vale per mangiare per migliorare la salute dell'intestino. Concentrati sui cibi integrali e non esagerare con nulla di infiammatorio, come cibo spazzatura e alcol (non è una cattiva idea comunque), dice Purvi Parikh, MD, un allergologo-immunologo con Rete di allergie e asma . E per alcune persone, i latticini possono far sembrare il muco più denso, quindi potresti considerare di ridurre.

Quando vedere un dottore?

Naturalmente, se sei davvero infastidito dalle allergie, anche dopo aver pulito in modo maniacale la tua casa e aver provato farmaci da banco, la soluzione migliore è consultare un allergologo-immunologo certificato. Se non sei sicuro che valga la pena consultare uno specialista, la risposta è un sonoro sì se le tue allergie stanno influenzando la qualità della tua vita, causando affaticamento o irritabilità; se hai molte infezioni del seno; o se hai anche l'asma o l'eczema, dice Dass. Come allergologo, posso aiutare i pazienti a determinare esattamente a cosa sono allergici. Questi risultati indicano un piano di trattamento.

Che cos'è l'immunoterapia? Quel piano può includere un ciclo di iniezioni allergiche o compresse sotto la lingua, entrambe forme di immunoterapia (alcuni medici sono anche fan delle gocce sublinguali, ma non ci sono ancora opzioni approvate dalla FDA per le allergie stagionali). L'immunoterapia esiste da molto tempo ed è davvero utile per le persone che non rispondono bene ai farmaci, afferma Nicoara. Quello che stiamo cercando di fare con l'immunoterapia è insegnare al loro sistema immunitario a tollerare gli allergeni, spesso in modo permanente.

Colpi di allergia. Gli scatti consistono in due fasi. Innanzitutto, per tre-sei mesi, visiti il ​​tuo allergologo una o due volte alla settimana per ricevere iniezioni con quantità crescenti dei tuoi allergeni. Quindi si passa alla modalità di mantenimento, in cui si attende più a lungo tra le iniezioni, in genere da due a quattro settimane. Ad ogni visita, probabilmente dovrai aspettare dai 20 ai 30 minuti dopo le iniezioni in caso di reazione avversa. E potresti essere in modalità di manutenzione fino a qualche anno. Ma nel tempo, probabilmente svilupperai una tolleranza duratura ai tuoi allergeni, afferma Dass.

Compresse. Se ottenere iniezioni settimanali fino a diversi anni sembra meno che allettante, prendi in considerazione l'immunoterapia sublinguale (nota anche come SLIT), in cui prendi piccole dosi di allergeni tramite una compressa sotto la lingua. Puoi farlo a casa, e dopo non puoi stare seduto in una sala d'attesa. Ma le compresse sono attualmente disponibili per il trattamento solo dell'ambrosia, del polline dell'erba e degli acari della polvere, quindi se le tue allergie vanno oltre questi tre fattori scatenanti, i colpi potrebbero essere una scommessa migliore. L'impegno in termini di tempo può essere scoraggiante, ma concentrati sulla vita felice e libera da sbuffi che potrebbe aspettarti.