Se ti è mai capitato di aver bisogno di una spinta per la fiducia in te stesso, ad esempio stai per fare una presentazione o chiedere un aumento, o sei appena stato scaricato e ti senti schifoso con te stesso, potresti aver sentito dire che dovresti assumere una posa di potere. Il termine deriva da un argomento ampiamente trattato studio 2010 , che ha scoperto che assumere una postura espansiva (pensa a Wonder Woman, con il mento sollevato, le spalle indietro e le mani sui fianchi) può aumentare il testosterone, abbassare gli ormoni dello stress e aumentare il comportamento a rischio.

Da quello studio, la posa di potere è stata oggetto di a TED Talk , un libro di auto-aiuto e molti articoli di riviste. (Ammettiamo, abbiamo scritto a riguardo noi stessi.) Ma recenti ricerche hanno iniziato a chiedersi se in realtà stare in un certo modo lo fa? qualsiasi cosa, psicologicamente parlando. E ora, un nuovo studio dell'Università della Pennsylvania dice che non ci sono prove che le pose di potere aumentino il testosterone o fiducia e che in alcune situazioni potrebbero fare esattamente il contrario.

Coren Apicella, Ph.D., assistente professore di psicologia, e Kristopher Smith, Ph.D. studente, erano scettici sulle affermazioni dello studio originale, concordando con gli altri' critiche che i risultati non hanno tenuto conto del contesto sociale appropriato. Quindi hanno tentato di ricreare la ricerca utilizzando l'impostazione di una competizione con vincitori e vinti, una situazione che, negli esseri umani e negli animali, tende a influenzare naturalmente i livelli ormonali.

'I vincitori sperimentano un parente aumento del testosterone rispetto ai perdenti, ha spiegato Apicella in un comunicato. La teoria evolutiva per questo è, se hai appena vinto un'interazione competitiva, che il testosterone potrebbe motivarti ad affrontare la competizione futura. Se hai perso, si dice, 'indietro, non vuoi che ti prendano a calci nel sedere di nuovo.'

Per testare gli effetti delle pose di potere in queste situazioni, Apicella e Smith hanno reclutato quasi 250 uomini in età universitaria per fornire campioni di saliva e poi prendere parte a sfide di tiro alla fune. I vincitori furono dichiarati forti e i perdenti deboli. A tutti gli uomini è stato quindi chiesto di assumere una posa ad alta, neutrale o bassa potenza (pensa curvi).

Mentre posavano, i soggetti dello studio hanno visto i volti sullo schermo di un computer, le stesse immagini utilizzate nello studio originale. Circa 15 minuti dopo, i ricercatori hanno preso una seconda saliva.

'Non abbiamo trovato alcun supporto per questa idea di cognizione incarnata', ha detto Apicella, riferendosi a un termine che descrive aspetti del pensiero influenzati dal corpo, piuttosto che dal cervello.

E tra i perdenti nello studio, hanno fatto un'altra osservazione interessante: coloro che hanno assunto pose ad alta potenza in realtà hanno registrato un leggero diminuire nel testosterone, mentre quelli in pose a bassa potenza hanno avuto un leggero aumento.

I ricercatori non hanno notato alcun cambiamento comportamentale per accompagnare il calo del testosterone e affermano che questi risultati devono essere replicati prima di poter trarre conclusioni solide.

Ma è possibile che le persone non siano in grado di 'fingere fino a quando non ce la fanno', ha detto Smith Veramente semplice . In effetti, se non ti senti così sicuro all'inizio e non sei un individuo naturalmente dominante, fingere potrebbe effettivamente essere dannoso.

In questi casi, un calo del testosterone può essere protettivo: potrebbe essere il modo in cui il tuo corpo ti dice 'ehi, smettila di comportarti così o potresti dover affrontare delle conseguenze', aggiunge.

Il nuovo studio, pubblicato sulla rivista Ormoni e comportamento , non è il primo a mettere in discussione gli effetti delle pose di potere negli ultimi anni. Un grande studio 2015 non è riuscito a replicare i risultati dello studio originale sui cambiamenti ormonali. E a settembre, un coautore dello studio del 2010 ha pubblicato a lettera sul suo blog affermando che non credeva più che l'effetto della posa di potere fosse reale. È arrivata persino a scoraggiare altri ricercatori dallo studio di questo argomento, scrivendo che sarebbe stato uno spreco di tempo e risorse.

Poco dopo, la ricercatrice di Harvard Amy Cuddy, PhD, co-autrice dello studio originale ed è diventata famosa per il suo TED Talk sulla posa di potere, ha pubblicato un confutazione alla lettera , difendendo la sua ricerca. Ha scritto che il suo laboratorio ha condotto una revisione non ancora pubblicata di studi sulla posa del potere e ha trovato prove forti e solide che l'adozione di posture espansive aumenta effettivamente i sentimenti di potere.

Nel loro nuovo articolo, tuttavia, Apicella e Smith notano che i due più grandi studi su questo argomento fino ad oggi suggeriscono che gli effetti sono minimi o fortemente influenzati dal contesto.

'Come scienziati, ci preoccupiamo della verità', ha detto Apicella. 'C'è così tanto scetticismo sulla ricerca in generale, in particolare sulla ricerca che deriva dalle scienze sociali. Studi come la posa del potere originale possono essere dannosi perché delegittimano un buon lavoro.'

Quindi è il momento di scartare il consiglio di posa di potere? Smith la pensa così. Siamo scettici sul fatto che la posa di potere abbia qualche effetto, e ora sappiamo che potrebbe essere controproducente, dice. Pensiamo che forse le persone dovrebbero provare altre strategie per sentirsi sicure. (In tal caso, possiamo suggerire un po' di respirazione di pancia alla campionessa olimpica Laurie Hernandez?)