L'ingiustizia razziale non è una novità, ma con le continue proteste in tutto il mondo sulla scia della morte di George Floyd, è ora visibile a molte famiglie bianche in un modo che non è stato in passato. Ciò significa che i genitori stanno avendo delle conversazioni difficili, tra loro e con i loro figli, sulla razza che probabilmente hanno avuto il privilegio di rimandare.

Un buon parallelo con questa ansia è la trepidazione dei genitori nel parlare di funzioni riproduttive, afferma Charles Adams, co-fondatore di La storia del leone, un programma dedicato a insegnare alle persone come risolvere situazioni ad alto contenuto razziale. Non creiamo spazio per i giovani per parlare di razza e, storicamente, non abbiamo dato loro i migliori input.

Anche se hai evitato l'argomento della razza in passato, è ora di iniziare a spiegare il razzismo ai tuoi figli in questo momento.

Insegnare ai tuoi figli il razzismo mostra a tuo figlio quanto tieni a loro, dice Adams. Se non dico niente a mio figlio, è colpa mia, e se una persona bianca non dice niente e il suo bambino dice [la] n-parola, è colpa di quella famiglia. Prima di andare al college, devono essere dotati di alfabetizzazione razziale, storia e identità. Dobbiamo assicurarci che abbiano i prerequisiti prima che siano fuori dalla nostra vista.

Se hai bisogno di un piccolo aiuto per insegnare ai tuoi figli la razza e il razzismo, ecco come iniziare.

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Inizia la conversazione al più presto.

I bambini possono capire le differenze prima di quanto tu possa immaginare. I bambini di sei mesi notano il colore della pelle, e dai due ai quattro anni iniziano già a notare cose come i pregiudizi razziali, dice Jacquelyn Doxie King, PhD, neuropsicologo pediatrico presso il Nationwide Children's Hospital di Columbus, Ohio. Ti consigliamo di iniziare la conversazione il prima possibile.

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Le famiglie di colore spesso non hanno il lusso di aspettare per avere quelle conversazioni, poiché devono iniziare a insegnare ai bambini come affrontare il razzismo quando iniziano a interagire con il mondo esterno.

Tutti noi come genitori vogliamo salvaguardare i nostri figli, vogliamo che siano sani e felici, dice Adams. Per le famiglie nere e marroni, ciò significa conversazioni più impegnative, precedenti e approfondite, mentre i genitori bianchi e le famiglie bianche possono avere più libertà di aspettare.

Celebra le differenze.

Fai notare i modi in cui essere diversi ci rende speciali. Siamo cresciuti come società per pensare che il diverso sia male, dice Annette Nunez, PhD, psicoterapeuta abilitato e fondatore di Breakthrough Interventions. Diversi è uguale a non appartenenza o sbagliato. Noi come società dobbiamo cambiare le idee sulla parola diverso e parlare delle differenze delle persone. Quando riconosciamo che le persone sono di colori diversi e parliamo di queste differenze, è allora che lo stigma di essere di un colore diverso cambia.

Ma anche mentre celebri le differenze, assicurati che i tuoi figli capiscano che siamo tutti umani e che meritiamo lo stesso rispetto e gentilezza.

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Essere onesti.

Condividi le tue esperienze con la razza e i tuoi sentimenti su ciò che è successo. I tuoi figli potrebbero aver notato che sei arrabbiato, dice King. Va bene parlare di quei sentimenti con i bambini.

Sii appropriato all'età.

I primi messaggi devono essere semplici e concreti, in linea con il loro livello di comprensione. Nei bambini in età prescolare, sono più concentrati su ciò che sentono e vedono nel loro ambiente diretto, dice King. Potrebbero riferirsi a quelle cose in gioco.

Entro l'età scolare, i bambini possono prendere più sul personale la tua spiegazione della razza o di eventuali incidenti a sfondo razziale e possono temere che qualcosa del genere possa accadere nella loro famiglia.

Per i bambini più grandi, dovrai aiutarli a dare un senso ai messaggi che ricevono dal loro gruppo di coetanei, dai social media e da Internet. I bambini più grandi sono esposti alla razza e al razzismo attraverso i social media e i loro amici, afferma Nunez. Piuttosto che nascondere immagini grafiche di ciò che sta accadendo nel mondo, è importante per loro vedere queste immagini e avere conversazioni su di esse perché questi atti di razzismo e ingiustizia stanno accadendo nel mondo di oggi.

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Può essere utile collocare ciò che sta accadendo ora nel contesto del passato. Insegna loro la storia mostrando loro le immagini delle proteste degli anni '60, '70, '80, '90, dice Nunez.

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Non mettere a tacere le domande.

Le persone hanno la tendenza a zittire i bambini quando sottolineano differenze di cui è scomodo parlare, ma in realtà è l'occasione perfetta per aprire il dialogo sulla razza o su qualsiasi altra differenza che individuano.

Quando i bambini iniziano a sottolineare le differenze, va bene incoraggiarli e non zittirli, dice King. Fai notare come le differenze possono essere positive. Il silenzio su queste cose potrebbe insegnare ai bambini che non possono parlarne.

Lasciare che facciano domande - e fare loro molte domande per capire cosa stanno osservando e comprendendo - ti dà l'opportunità di vedere come stanno pensando alla razza e agli eventi attuali e ti consente di correggere eventuali malintesi che potrebbero avere.

Rendi la tua vita più diversificata.

Presta attenzione agli spettacoli, ai libri e alla musica che tu e tuo figlio consumate, ai giocattoli in casa e alla vostra cerchia di amici. Molti degli spettacoli per bambini per bambini in età prescolare e per la prima infanzia mostrano personaggi diversi e parlano di razzismo e ingiustizia, dice King. È importante assicurarsi che siano esposti a una grande varietà di queste cose.

Con tutti i servizi di streaming e i contenuti disponibili gratuitamente online, è relativamente facile per la maggior parte delle famiglie, anche nelle aree più omogenee del paese, espandere i propri orizzonti attraverso i media. È un problema di abilità e volontà, non di accesso, dice Adams. Hanno accesso a questi media, è solo questione di cercarli.

Pensa ai modi per agire.

Le azioni parlano sempre più delle parole, quindi chiedi ai tuoi figli di avere idee che la tua famiglia può aiutare. Prendi in considerazione l'idea di accogliere a cena una nuova famiglia non bianca nel tuo distretto scolastico, di partecipare a una protesta locale o di una fiaccolata o di fare una donazione a una causa antirazzista.

Dobbiamo trovare il modo migliore di rispondere per la nostra famiglia e ci sono un sano menu di opzioni per combattere le cose che sono sbagliate, proprio da casa loro, dice Adams. Devi scegliere la tua corsia, che si tratti di fare una donazione a un'organizzazione no-profit, una banca alimentare o un fondo di cauzione.

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Insegna loro come affrontare il razzismo quando lo sperimentano o come difendere i loro amici di fronte al razzismo.

Per alcuni bambini, anche quelli più grandi, può essere utile mettere in scena scenari che hanno vissuto o potrebbero sperimentare, per aiutarli a elaborare modi appropriati per reagire.

Lion's Story insegna il metodo CLCBE (Calcola, Localizza, Comunica, Respira ed Espira) per aiutare le persone a comprendere i propri sentimenti quando si verifica un atto di razzismo ed elaborare tali sentimenti.

Insegniamo alle persone a notare cosa succede, come si arrabbiano in una situazione di stress razziale, dice Adams. Quindi gli do un numero e localizzo dove sento lo stress nel mio corpo: i miei palmi si stanno bagnando, posso non smettere di camminare? Cerchiamo di parlare attraverso lo stress ed esprimere come ci sentiamo in questo momento. Respiriamo ed espiriamo per rimetterci in sesto, riportare il nostro cervello in linea in modo da poter pensare con chiarezza.

È anche utile, dopo che un bambino incontra il razzismo, esaminare come lo ha gestito, per vedere se ci sono modi migliori per affrontare la situazione. Chiediamo: 'Se dovessi rifare tutto, cosa faresti per risolvere la situazione?', dice Adams.

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Le famiglie bianche potrebbero voler giocare con i loro figli in modi in cui possono usare il loro privilegio per difendere le persone di colore quando vedono il razzismo accadere a scuola o nel mondo.

Ora più che mai, le famiglie bianche devono insegnare ai loro figli a parlare quando sentono che i loro amici di colore non vengono trattati allo stesso modo, dice Nunez. È importante insegnare loro a difendere i loro amici di colore, in modo che i loro amici si sentano al sicuro e protetti.

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Cerca risorse che ti aiutino a continuare a parlare di razza.

Sono disponibili eccellenti risorse per educare i tuoi figli (e te) su razza e razzismo per aiutarti a prepararti a parlare di razza e mantenere viva la conversazione.

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Il Museo Nazionale Smithsonian per la storia e la cultura afroamericana ha prodotto una guida online completa per aiutarti a saperne di più sui pregiudizi, sulla storia del razzismo e su come essere antirazzisti.

Il sito Crescere bambini consapevoli della razza risponde alle domande più frequenti che i genitori si pongono durante queste conversazioni.

La storia del leone ha un prossimo istituto di alfabetizzazione razziale in agosto.

E Insegnare la tolleranza offre una sfilza di risorse per parlare di razza ed etnia, e altre differenze, sul loro sito.