L'anno scorso abbiamo assistito al ritorno del giardino della vittoria. Poiché molte persone hanno scoperto la gioia di coltivare il proprio cibo (c'è qualcosa di meglio che addentare un BLT fatto con fette di pomodoro succoso e foglie di lattuga croccanti che hai coltivato nel tuo giardino?), non sorprende che il giardinaggio continui a diventare più popolare. Uno studio recente di Axiom Marketing ha rilevato che l'86% dei proprietari di case prevede di continuare a fare giardinaggio nel 2021, con il 47% che afferma di piantare di più ed espandere il proprio giardino in questa stagione.

Dire che stai facendo giardinaggio, tuttavia, non significa che hai necessariamente imparato l'arte di coltivare il tuo cibo. Se non ottieni la qualità o la resa dei prodotti che ti aspetti, potresti commettere degli errori che ti stanno trattenendo quando si tratta di coltivare il tuo cibo. Abbiamo parlato con tre esperti di giardinaggio per scoprire cosa stai facendo di sbagliato e come risolverlo. Auguri per un'estate piena di divertimento e condivisione della tua fresca generosità.

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uno Stai saltando la pistola.

Quei primi giorni di calore in primavera sembrano iniziare una frenesia ogni anno: ci eccitamo tutti e corriamo nei negozi per comprare piante e iniziare un giardino. Ma spesso, queste piante così amorevolmente coltivate subiscono un colpo quando arriva uno scatto di freddo o vengono tenute nei loro vasi troppo a lungo prima di uscire. Ci sono anche i giardinieri che iniziano il loro seme troppo presto per la zona in cui vivono. Il problema con tutti questi scenari è che inizi la stagione con piante che stanno già soffrendo, dice Joneve Murphy, agricoltore residente a La locanda a Little Washington in Virginia, dove supervisiona diversi orti, un frutteto di ciliegi nani e una serra.

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Le piante che rimangono in vaso troppo a lungo diventano gambe lunghe, affamate e legate alle radici. Le piante che escono troppo presto possono diventare rachitiche e persino bruciate dal freddo. La maggior parte si riprenderà e otterrai una resa, dice Murphy, ma non sarà così alta come se fossero andate al momento opportuno come piante sane e felici.

Il primo modo per risolvere questo problema è scoprire in quale zona ti trovi e cercare la tua ultima data di gelo. ( Prova questo pratico strumento della National Gardening Association .) La maggior parte dei pacchetti di semi ti dice quante settimane prima di quella data devono iniziare i tuoi semi e quando piantarli, dice Murphy. È anche una buona idea guardare le temperature richieste per le piante che stai mettendo. A pianta di pomodoro , ad esempio, può sopravvivere all'esterno fino al gelo, ma comincerà a prosperare solo quando le temperature notturne saranno solidamente intorno agli anni '50 (o superiori).

Due Pensi che di più sia sempre meglio.

Non è sempre così, soprattutto quando si tratta di coltivare il proprio cibo. Ad esempio, potresti pensare: se il compost è buono, allora più compost deve essere ottimo, giusto? In realtà, il compost è importante, ma troppo può aggiungere troppa materia organica al terreno, causando problemi come malattie e scarso drenaggio, afferma Murphy. (Ma puoi facilmente risolvere un problema di compostaggio eccessivo facendo testare un campione di terreno tramite la tua agenzia di estensione locale, aggiunge. Questo ti dirà la tua percentuale di materia organica e puoi usarla per calcolare la quantità di compost necessaria per il tuo giardino. ) Le persone spesso sopravvalutano i bisogni con fertilizzante , pure. Sfortunatamente, abbattere più fertilizzanti di quelli di cui le tue piante hanno bisogno può causare il deflusso e l'impatto sui corsi d'acqua, [e portarti a spendere] più soldi del necessario, dice Murphy.

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3 Non stai trapiantando.

Incoraggiare la biodiversità è la cosa più importante che puoi fare per le tue piante, afferma Mikaela Williams, responsabile dell'azienda agricola Oak Hill Café & Farm a Greenville, SC La miscelazione di varietà vegetali aiuta a sostenere la salute generale e la produttività di qualsiasi pianta e produrrà prodotti migliori più a lungo. Uno dei metodi di interimpianto più comuni è noto come le tre sorelle: mais, fagioli e zucca, che crescono meglio insieme. Ecco perché: il mais richiede molte risorse del suolo ed è molto alto; i fagioli sono fissatori di azoto, che aiutano a combattere la trazione del mais (se si va con i fagiolini, possono sfruttare il mais come un traliccio naturale); e la zucca che striscia a terra beneficia della fissazione dell'azoto dei fagioli, così come del mais alto che blocca un po' di sole durante il giorno. Come bonus, Williams afferma che avere un'intera fila di piante che vanno da quelle alte a quelle che strisciano a terra aiuta a sopprimere le erbacce e ridurre la manutenzione. (Aggiunge che pianterebbe anche alcune carote in fila con le tre sorelle, aiutando a disgregare il terreno, insieme ad alcune erbe e fiori come le calendule per la gestione dei parassiti.)

4 Non stai pianificando le erbacce.

La maggior parte delle persone non pensa troppo alle erbacce finché non si impossessano del proprio giardino, dice Murphy. Il primo punto da cui iniziare a pensare alle erbacce è quando stai pianificando e piantando il tuo giardino; la corretta spaziatura di letti, percorsi e piante aiuterà con l'efficienza della tua coltivazione. Dovresti assicurarti che i percorsi tra le aiuole siano dimensionati in modo appropriato per gli strumenti che prevedi di utilizzare per mantenerli, e lo stesso vale per le aiuole stesse. Ad esempio, se hai una zappa da 5 pollici, assicurati che tutte le tue piante siano distanziate di almeno 6 pollici l'una dall'altra in modo da poter inserire il tuo strumento in mezzo. Vuoi piantarli più vicino? Allora compra una zappa più piccola, dice Murphy.

La tua zappa dovrebbe essere la tua migliore amica in giardino. La zappatura deve essere eseguita prima che le erbacce siano veramente visibili ed è più efficace quando le erbacce sono allo stadio di filo, quando puoi solo vedere un minuscolo sentore di pianta sulla superficie e la radice sottostante è un piccolo filo bianco. Lavora leggermente la zappa attraverso il terreno in modo da non disturbare le tue piante e non portare più erbacce dal basso. Quando viene fatto in una giornata di sole quando la superficie del terreno è asciutta, quasi tutte le tue erbacce moriranno prima che tu le veda, dice Murphy. Un altro vantaggio della zappatura? Può essere un'attività piuttosto zen. [A proposito, qui ci sono modi più naturali per eliminare le erbacce.]

5 Stai annaffiando troppo (o troppo poco).

L'acqua è un grosso problema per la maggior parte dei giardinieri domestici. È difficile trovare il tempo per farlo, e spesso viene fatto esattamente nel momento sbagliato, dice Murphy. La maggior parte delle persone annaffia troppo spesso, uscendo ogni giorno e facendo funzionare un tubo o un irrigatore per alcuni minuti, ma questo può causare molti problemi. Per prima cosa, porta le piante a mantenere le loro radici poco profonde, cercando quel po' d'acqua ogni giorno, addestrandole ad averne bisogno e forse di più quando l'estate diventa più calda, spiega Murphy.

Invece, annaffia il tuo giardino ogni quattro o cinque giorni per un periodo di tempo più lungo. Un pollice pieno d'acqua (cioè, circa l'equivalente di far funzionare l'irrigatore per un'ora intera) dovrebbe sostenerli per quel periodo di quattro giorni. Questo aiuterà le tue piante a sviluppare sistemi di radici più profondi che si adatteranno meglio al caldo che verrà, dice Murphy. Se sei preoccupato che le tue piante non abbiano abbastanza acqua, scava un po'. La superficie del terreno può sembrare asciutta, ma se trovi terreno umido entro il primo pollice circa, allora puoi aspettare per annaffiare.

Anche l'ora del giorno per l'irrigazione è importante. La mattina presto è la soluzione migliore, ma evita sempre di annaffiare dopo le 14 o le 15, dice Murphy. Molte persone pensano che l'irrigazione serale sia la cosa migliore, ma non è vero. Lascia acqua sulla superficie delle foglie durante la notte, il che crea l'ambiente perfetto per il movimento e la diffusione di funghi e malattie, cosa che non può fare se c'è il sole o se le foglie sono secche. L'irrigazione al mattino presto assicurerà che le foglie siano asciutte quando il sole tramonta.

6 Stai piantando tutto in una volta.

Piantare l'intero spazio del tuo giardino in una volta può metterlo in un ciclo di festa o carestia, in cui hai così tanti prodotti all'inizio dell'estate che non puoi mangiarli tutti e poche settimane dopo non hai altro che zucca e pomodori . La soluzione è prendersi il tempo necessario per realizzare il piano del giardino e pianificare le piantagioni di successione, afferma Murphy. Considera quanto può mangiare la tua famiglia in una settimana e piantane una piccola quantità ogni settimana o ogni due settimane per un raccolto continuo.

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7 Stai diventando troppo esotico.

Mentre sfogli i cataloghi di semi, può essere allettante coltivare quell'ortaggio molto esotico e dall'aspetto interessante. (Igname romanesco o viola, chiunque?) Se sei appena agli inizi, tuttavia, è meglio attenersi alle basi, afferma Christina Albert, capo agricoltore presso Fattoria di prugne sulla spiaggia a Cape May, NJ. Possono essere necessarie alcune stagioni di crescita per completare il tuo giardinaggio quando si tratta di irrigazione, trapianto, preparazione del letto e controllo delle creature, solo per citarne alcuni, quindi è meglio concedersi alcuni primi successi. Inoltre, le varietà antiche ed esotiche sono spesso esigenti e difficili da coltivare al di fuori di condizioni quasi perfette, dice Albert, e potrebbero non essere in linea con il clima o il tipo di terreno.

8 Stai trascurando gli impollinatori.

Gli impollinatori selvatici (pensa alle api autoctone, come le api tagliafoglie o le api muratrici) possono essere il cavallo da lavoro del tuo giardino. Le api mellifere sono fantastiche se sei abbastanza fortunato da avere un alveare nelle vicinanze, ma non lavorano così duramente come i selvaggi, dice Murphy. Le api più grandi lavoreranno quasi tutti i giorni che non gelano o piova a dirotto, mentre le api mellifere rimarranno all'interno per una pioviggine. Questo è importante perché molte verdure, tra cui zucca, cetrioli, zucche e gombo, richiedono impollinatori per produrre frutta. Puoi attirare impollinatori selvatici nel tuo giardino in diversi modi, afferma Murphy: il primo è assicurarti di avere fiori nel tuo giardino in tutte le stagioni, in particolare i fiori che gli piacciono davvero (come dalie, bocca di leone o girasoli). Questo non solo li attirerà nel tuo giardino, ma manterrà la loro attenzione fino a quando le tue piante da orto non saranno pronte per loro, condivide Murphy. L'altro modo per attirare gli impollinatori selvatici è con un hotel per insetti (come questo Opzione $ 23 su Amazon ), che incoraggiano gli impollinatori selvatici a deporre le uova dentro o vicino al tuo giardino.

9 Non stai controllando le creature.

Scoiattoli, scoiattoli, conigli, cervi... certo, sembrano tutti carini, ma possono devastare il tuo giardino, insieme a cani, gatti e insetti. [Questi] sono alcuni dei più famigerati colpevoli di sconvolgimento del giardino e furto sfrenato, dice Albert. Per proteggere le tue piante preziose, osserva il tuo spazio durante l'alba e il tramonto e guarda chi e cosa sta andando e vieni dal tuo cortile o dal tuo portico, quindi determina quale tipo di barriera installare. Il filo di pollo e il panno per terra sono deterrenti piuttosto robusti per la maggior parte di queste creature, afferma Albert. Le infestazioni di insetti in un piccolo orto sono leggermente più facili da controllare: il più delle volte, basta eliminare i fastidiosi parassiti e lasciarli cadere in un secchio di acqua saponata, aggiunge. (La parte difficile è determinare quale sia un parassita e quale sia benefico.)

10 Non stai pianificando la tua taglia.

Assicurati di avere un posto dove usare tutti i tuoi prodotti. È molto facile ritrovarsi con più (o meno) prodotti rispetto a quelli inizialmente pianificati, quindi è importante sapere dove e come utilizzarli, condivide Williams. Che si tratti di cucinarlo e mangiarlo da solo ogni giorno, regalarlo ai vicini, venderlo o conservarlo in scatola per dopo, pensa a come puoi utilizzare al meglio ogni tipo di prodotto che stai coltivando per evitare di contribuire allo spreco di cibo. E qualunque cosa tu faccia, non lasciare i prodotti in eccesso appesi alla pianta; porterà alla decomposizione e può portare malattie alla pianta e al giardino circostante, oltre a incoraggiare più parassiti.

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