Le persone fanno giardinaggio per molte ragioni, ma una delle migliori lo è pomodori appena usciti dalla vite . I pomodori sono estivi in ​​forma commestibile. Quando tieni le piante di pomodoro in casa o in un giardino in comune, ottieni non solo la soddisfazione di aver coltivato il tuo cibo, ma i pomodori più freschi possibili. Ottieni anche, nelle prime settimane di semina, l'attesa di un giorno mangiarli.

In un certo senso, il lavoro che metti funge da condimento. Un pomodoro raccolto a poche decine di metri dalla tua cucina sarà estremamente fresco, sì, ma la cura che metti nel nutrire quei frutti estivi aggiungerà anche sapore. (Seriamente, cosa c'è di meglio che addentare un pomodoro perfettamente maturo e avere succhi e semi che ti scorrono lungo il mento?)

Ma per quanto gratificante possa essere, capire come coltivare i pomodori può ancora essere un affare complicato. Per suggerimenti sulla coltivazione dei pomodori da giardino, abbiamo chiamato due esperti: Jeff O'Hara di Union Hill Farms a Denville, NJ (la sua fattoria di ortaggi di 50 acri coltiva una dozzina di deliziosi tipi di pomodori) e Kelly Smith Trimble , esperto di giardinaggio e autore di La saggezza dell'orto .

Oltre a gettarti in balia di Madre Natura, ecco alcuni utili suggerimenti e suggerimenti di O'Hara e Trimble.

Per iniziare: ibridi o cimeli?

'Penso che sia una buona idea se le persone coltivano sia ibridi che cimeli di famiglia, soprattutto se sei appena agli inizi e vuoi avere qualche anno di crescita del pomodoro alle tue spalle', afferma Trimble. 'Sappi solo che alcuni ibridi non sono allevati per il gusto.' Offrono una certa resistenza ai parassiti e alle malattie, che riduce le sfide per i giardinieri principianti. Alcune varietà divertenti da provare quando stai cercando di capire come coltivare i pomodori: Better Boys, Pink Girl, Early Girl (se hai una stagione di crescita breve), pomodori Cherokee Purple, Sun Golds e Roma (questi sono tecnicamente un cimelio di famiglia) .

Quando si tratta dei pomodori più gustosi, O'Hara concorda sul fatto che il cimelio è la strada da percorrere. Dice anche che il livello di difficoltà non cambia molto da una varietà all'altra, il che rende l'opzione più deliziosa due volte più attraente. 'Ecco perché penso che le vecchie varietà antiche siano probabilmente l'opzione migliore per la coltivazione in casa', dice O'Hara. La Union Hill Farm coltiva pomodori antichi come Brandywine, Mortgage Lifters e Cherokee Purple.

Inoltre, iniziare i semi all'interno potrebbe essere meglio per un giardiniere più esperto, ma può essere fatto se hai lo spazio e le attrezzature per farlo. Se sei un principiante, Trimble consiglia di acquistare piantine che puoi trapiantare.

Pomodori indeterminati vs. Determinati

Facile ma importante, alcune varietà di pomodori sono indeterminate, il che significa che crescono come viti e daranno frutti fino al gelo. Sono grandi e possono diventare un po' opprimenti se non ottengono lo spazio e la struttura di cui hanno bisogno. Le varietà determinate sono cespugliose e più autonome e producono frutti tutto in una volta.

Preparazione del terreno e processo di semina

Piantare pomodori in un terreno fertile è fondamentale, quindi assicurati di aggiungere da uno a due pollici di compost organico al tuo terreno all'inizio della stagione. Quando si piantano i pomodori, una cosa che Trimble ha sottolineato è stata piantare la piantina di pomodoro in profondità, quindi il fondo e anche i primi germogli di foglie sono sotto il livello del suolo. La parte sepolta aiuta la pianta a sviluppare un apparato radicale più forte. Non dimenticare di includere i supporti quando le piante sono piccole, prima che sfuggano al controllo.

Anche le piante di pomodoro dovrebbero essere piantate quanto più sole possibile. Dovrebbero essere piantati scarsamente, a circa due o tre piedi di distanza. 'Probabilmente otterresti di più da quattro piante distanziate che da una dozzina di piante sovraffollate', dice O'Hara. 'Date loro spazio. La cosa più grande che i proprietari di casa fanno di sbagliato è che li affollano.' E se sei al di là della tua prima stagione di coltivazione dei pomodori, O'Hara consiglia di piantarli in luoghi leggermente diversi.

Quando pianti varierà in base alla posizione. Detto questo, vorrai aspettare che le gelate invernali siano finite ovunque tu sia. O'Hara in genere sposta le sue piante dalle serre ai campi aperti a metà maggio. 'Anche in questo, devi stare attento', dice. 'Dovresti davvero guardare le previsioni di 10 giorni e assicurarti che non ci saranno pioggia o freddo, di certo non notti che si avvicineranno ai 32 gradi'.

Colpire

Certo, i primi pomodori selvatici non crescevano sui pali. Ma è comunque una buona idea fissare delicatamente le piante di pomodoro a pali di metallo o di legno. 'Rende un frutto più gradevole e consente anche di risparmiare molto spazio nel tuo giardino', afferma O'Hara.

Il picchettamento delle piante di pomodoro consente loro di crescere piuttosto che fuori. A differenza delle viti, le piante di pomodoro non si aggrappano naturalmente mentre crescono. Piuttosto, devi legare con cura le piante a un palo qua e là. Per questo, O'Hara consiglia di usare 'una vecchia maglietta o strisce di stoffa'. Si tratta di materiali morbidi che, a differenza di un filo metallico, non provocano danni.

Irrigazione

Uno degli errori più comuni del pomodoro è l'irrigazione eccessiva. Se innaffi bene, non è necessario annaffiare spesso. 'Quello che vuoi fare è dargli un buon drink fradicio', dice O'Hara. 'Se hai un terreno medio, una volta alla settimana con una bevanda ammollo davvero buona alle radici è probabilmente sufficiente'.

L'irrigazione alle radici (piuttosto che sull'intera pianta) mantiene l'acqua dove la pianta può usarla. O'Hara consiglia di annaffiare di notte, in questo modo c'è meno sole e calore per far evaporare l'acqua. Oltre ad essere meno efficace, spruzzare acqua sull'intera pianta, dice O'Hara, 'può favorire la malattia'. Durante l'irrigazione, dovresti 'mantenere quel fogliame il più asciutto possibile'.

Infine, per i giardinieri che crescono in terreni sabbiosi, potrebbero essere necessarie annaffiature più frequenti.

Mantenere sane le piante di pomodoro

Una delle cose più importanti per una coltivazione di pomodoro di successo è assicurarsi che le tue piante siano forti e sane, il che significa un sacco di nutrienti nel terreno attraverso il compost. Nutri le tue piante con un po' di compost intorno alla base per tutta la stagione. 'Credo anche davvero nella piantagione da compagnia. Due ottimi compagni di pomodori sono il basilico e le calendule, quindi non piantare solo pomodori', afferma Trimble. 'Un giardino diversificato ti darà anche di più da raccogliere!' Un problema comune quando stai cercando di capire come coltivare i pomodori è la putrefazione dei fiori. Sfortunatamente, è fuori dal tuo controllo, è uno squilibrio di calcio nella pianta e può essere causato da una varietà di fattori.

Inoltre, se vivi in ​​una regione con cervi, potresti aver bisogno di una recinzione alta. O'Hara è alto otto piedi e circonda la sua fattoria, proteggendo i pomodori. Gli insetti non dovrebbero essere un problema con le piante di pomodoro e quelli che compaiono, puoi eliminarli manualmente. Le piante di pomodoro, tuttavia, sono soggette ad alcune malattie. Se necessario, i giardinieri possono recarsi in un negozio di giardinaggio per un fungicida.

Potatura e raccolta

Se i tuoi pomodori diventano ingombranti, puoi potarli. 'Alcune persone giurano pizzicando le ventose', dice Trimble. 'Su una pianta di pomodoro hai uno stelo centrale e poi rami su entrambi i lati, quello spazio è chiamato cavallo. Nell'inguine avrai un terzo ramo chiamato ventosa. La potatura aiuta a mantenere la pianta più contenuta e l'energia concentrata sui rami che producono frutti.'

'Assicurati che diventino buoni e maturi sulla pianta, ed è così che ottieni il tuo sapore migliore', dice O'Hara. Quando i tuoi pomodori sono maturi, rimuovi il frutto non tirandolo verso il basso, ma tieni il pomodoro e inclinalo verso l'alto per rompere il gambo dalla pianta. Come molti altri esperti di pomodori, consiglia vivamente di tenere i pomodori fuori dal frigorifero.

Se pianti bene, annaffia bene e tieni a bada gli animali, non dovrebbe essere troppo difficile coltivare un bel raccolto costante di pomodori maturi, dice O'Hara. 'Una volta che li hai fatti crescere, se riesci a mantenerli relativamente sani, produrranno davvero bene per te.'

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