Sono cresciuto in una comunità che considererei abbastanza aperta riguardo all'educazione sessuale. Ricordo alle elementari quando gli insegnanti dividevano la mia classe in maschi e femmine in modo che potessero dire a noi ragazze del ciclo e a che età potremmo iniziare a prenderlo. Non credo che la discussione sulle mestruazioni sia stata troppo ampia, però, perché ricordo che è successo solo una volta. E quando alcuni dei miei amici hanno avuto il ciclo per la prima volta, mettere un tampone sicuramente non è stato naturale.

Una delle mie amiche ha deciso con sicurezza di provare gli assorbenti interni per il suo primo ciclo. Supponendo che il compito fosse intuitivo per una persona intelligente, lo spinse lassù, staccò la parte bastoncino dell'applicatore di plastica (non conosco nemmeno il termine tecnico per questo), e lasciò il resto dell'applicatore dentro di lei per l'intera giornata. Ha rimosso il bastoncino solo perché ovviamente non doveva sporgere così, come si sarebbe tirata su i pantaloni?

Anche una mia vecchia collega ricorda il suo primo periodo abbastanza vividamente a causa di un simile, ehm, passo falso. Anche se sapeva di dover togliere l'applicatore, non era esattamente sicura di cosa avresti dovuto fare una volta tolto l'assorbente dalla plastica. Le indicazioni dicevano di metterlo con un angolo di 180 gradi, quindi lo ha semplicemente infilato orizzontalmente contro il suo corpo invece di inserirlo ovunque e lo ha chiamato un giorno.

Con sorpresa di nessuna donna adulta, ha proceduto a sanguinare su tutto il suo posto durante la lezione di latino. ('Chi sapeva che doveva essere verticale e non orizzontale?')

Abbiamo riso tutti quando queste storie sono state raccontate perché è così ridicolo una volta che lo sai meglio, ma in realtà c'è un sottotesto più cupo in incidenti del primo periodo come questi. Persino noi, che siamo cresciuti in comunità istruite e di mentalità aperta, non avevamo la conoscenza adeguata dei nostri corpi pubescenti. E ancora peggio, molte ragazze sono imbarazzate nel chiedere chiarimenti: come si usa un tampone? A cosa servono i pezzi di plastica e di cartone? Posso usare qualcos'altro se ho paura che gli assorbenti interni facciano male? Devo cambiare un tampone ogni volta che vado in bagno?

Posso solo immaginare che il divario di conoscenza si allarghi con meno istruzione, meno risorse e comunità più chiuse.

Diva International Inc. , la società dietro la Diva Cup, ha recentemente condotto un sondaggio con OnePoll su 2.000 donne di età pari o superiore a 18 anni e ha scoperto che il 52% delle donne si sentiva in imbarazzo durante le prime mestruazioni e il 53% ha affermato di non essere stato informato sui sintomi associati e su quale fosse l'esperienza sarebbe come. Un altro 43% ha affermato che l'esperienza li ha spaventati e il 61% è rimasto 'scioccato' da quanto male i crampi.

Solo un quarto degli intervistati ha affermato di sapere cosa fare quando è arrivato il primo ciclo, mentre un altro quarto non aveva assolutamente idea di cosa fare.

Non ho avuto il ciclo fino all'età di 16 anni, probabilmente l'ultima di tutte le ragazze della mia classe. Ricordo di non essere stato imbarazzato mentre la mia amica Molly mi guidava attraverso il processo di inserimento del tampone attraverso la porta di un box nel bagno della scuola. Non solo non ero imbarazzato, ero eccitato. Mi sentivo come se fossi finalmente parte di questo fantastico circolo ristretto di ragazze che potevano sussurrare tra loro attraverso le scrivanie: 'Hai un assorbente interno?' e commiserarsi per i crampi, consegnando Midol dai loro zaini.

Quindi, ecco le feste del primo periodo, un incontro per celebrare una ragazza o un'adolescente che ha il ciclo per la prima volta , Si accomodi.

Naturalmente, come per qualsiasi festa, non esiste una taglia unica per tutti. In generale, penso che ogni ragazza meriti di provare questo senso di orgoglio quando inizia ad avere le mestruazioni, ma, più di ogni altra cosa, ogni ragazza merita di capire cosa sta succedendo al suo corpo e come affrontarlo. Alcune scuole possono fare una parte dell'istruzione, ma perché non riprendere il lavoro a casa? Ci sono solo lati positivi.

Se tua figlia va da un amico' o parenti più anziani' feste del primo periodo, imparerà di più su cosa aspettarsi per se stessa in un dialogo aperto, dove purtroppo argomenti tabù possono essere affrontati liberamente senza giudizio o vergogna.

Le feste del primo periodo sono un'opportunità per donne e ragazze di ridere dei loro errori mestruali piuttosto che sentirsi disgustose per aver perso e macchiato i loro vestiti; sono una possibilità per sfatare le idee sbagliate, come quella che è impossibile rimanere incinta durante il ciclo; sono uno spazio per educare le ragazze che le pillole anticoncezionali sono qualcosa di più di un semplice contraccettivo e ci sono molte opzioni, quindi parla con il tuo medico di quale è giusto per te. Alle feste del primo ciclo, potresti parlare di quanto siano comuni i periodi irregolari, ma cosa fare se pensi che possa essere causato da un condizione medica come PCOS , altri problemi ormonali o pesi non salutari. Le ragazze dovrebbero sapere che 'mancare un ciclo' non significa sempre che sia incinta perché molte donne adulte hanno ancora naturalmente cicli irregolari per una miriade di ragioni.

Mi ci è voluto fino alla fine dei vent'anni per rendermi conto che il mio stile di vita può avere un ruolo nel prezzo che il mio ciclo assume sul mio benessere mentale e fisico, così come fare scelte alimentari più ponderate può aiutare a regolare i miei ormoni. Se non diciamo queste cose alle ragazze, come faranno a saperlo?

Come farà una ragazza a sapere che è normale che il suo corpo faccia male, che abbia crampi che la fanno piegare in avanti per il dolore, se non glielo diciamo? Questo è innegabilmente spaventoso per una ragazza, soprattutto se accade senza preavviso.

Un altro punto debole delle mestruazioni è che il ciclo costa denaro! A una festa per la prima mestruazione, i partecipanti possono regalare cose come termofori, Midol, assorbenti, tamponi, coppette mestruali, mutandine mestruali, creme per l'acne e molti altri elementi tangenziali dell'inizio delle mestruazioni e dei sintomi associati.

Secondo l'organizzazione no-profit Days for Girls, che lavora per migliorare le condizioni delle ragazze con un'educazione sulle mestruazioni in tutto il mondo, 500 milioni di ragazze e donne globalmente non hanno risorse e conoscenze adeguate per affrontare i loro periodi. Molte di queste ragazze e donne risiedono in comunità rurali dove i periodi sono considerati 'impuri'. Se vivi in ​​un posto che ha accesso a assorbenti, tamponi, soluzioni per il ciclo e istruzione, dovresti evidenziare le risorse non sperando passivamente che le ragazze se ne accorgano da sole. Perché non tutte le donne e le ragazze sono così fortunate da avere tutti questi comfort e servizi a portata di mano.

Infine, e senza mezzi termini, ci meritiamo una dannata festa. Conosco persone che hanno avuto la prima mestruazione in quarta elementare a 9 e 10 anni: è molto da affrontare a un'età così giovane. Una festa del primo periodo incoraggia l'entusiasmo per diventare una donna e diminuisce l'insicurezza e la paura.

Come donne adulte, dovremmo preoccuparci delle generazioni più giovani. Una società gentile costruisce la prossima generazione di ragazze per avere successo e sicure di sé, radicate nell'autostima e disinibite dal modo in cui i loro corpi funzionano e differiscono da quelli di un uomo. Perché non dovremmo voler far parte di una società che istruisce e abilita le ragazze ad essere entusiaste di ciò che sono?