Come per molte condizioni mediche, la maggior parte delle persone viene a conoscenza di un disturbo o di una malattia solo se viene diagnosticata loro stessi.

Anche se la sindrome dell'ovaio policistico, o PCOS, colpisce fino a 5 milioni di donne un anno, è una malattia sorprendentemente invisibile. La gente semplicemente non ne parla davvero.

Uno studio pubblicato lunedì 14 maggio in Medicina della natura , tuttavia, ha portato la PCOS alla ribalta perché, per la prima volta, potrebbe essere stata trovata una causa principale della condizione. Le implicazioni del documento sono di vasta portata, poiché afferma di mostrare non solo perché e come alcune donne sviluppano la PCOS, ma anche la possibilità di una cura.

Dott.ssa Margrit Urbanek , uno scienziato della Northwestern University con esperienza nella genetica della PCOS, mi ha detto: 'Finora, la maggior parte del trattamento per la PCOS si è basata sul trattamento dei sintomi... quindi forse questo sarà una sorta di nuovo paradigma per la cura.'

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Alla luce dei recenti sviluppi e per tenerti aggiornato, ecco tutto ciò che devi sapere sulla sindrome dell'ovaio policistico.

Che cos'è PCOS?

La sindrome dell'ovaio policistico, nota anche come sindrome dell'ovaio policistico, si verifica quando le ovaie o le ghiandole surrenali di una donna producono più ormoni maschili, come il testosterone, del normale, portando a uno squilibrio ormonale. Secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti , la PCOS può causare lo sviluppo di cisti nelle ovaie nonché infertilità interrompendo la capacità di una donna di ovulare impedendo lo sviluppo o il rilascio dell'uovo durante le mestruazioni.

Quali sono i sintomi rivelatori della PCOS?

Per essere diagnosticati con PCOS, è necessario avere due dei seguenti tre sintomi: periodi irregolari o poco frequenti, livelli più alti di ormoni maschili (androgeni) rispetto al normale e cisti sulle ovaie, che possono essere rilevate da un'ecografia.

Mentre il più evidente di questi sintomi sta probabilmente vivendo irregolari o meno di otto periodi all'anno, quelli con sindrome dell'ovaio policistico potrebbero essere indiziati del loro squilibrio ormonale se hanno capelli che crescono in posti inaspettati , come i loro volti o altre aree più tipicamente associate alla crescita dei capelli maschili. Questo sintomo ha in realtà il suo nome perché è così comune (il 70% delle donne con PCOS lo sperimenta): irsutismo.

Anche l'acne persistente, la perdita di capelli e l'aumento di peso o problemi di perdita di peso potrebbero essere indicazioni di PCOS. Altre due manifestazioni comuni dello squilibrio ormonale sono aree scure della pelle, come le pieghe del collo e l'inguine, e lo sviluppo di lembi di pelle sulle ascelle o sul collo.

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Molte donne, tuttavia, si accorgono che qualcosa non va e vengono diagnosticate solo quando hanno difficoltà a concepire.

Questi segni di PCOS possono essere facili da individuare senza un esame più approfondito, ma il Dr. Urbanek ha sottolineato l'importanza di ottenere una valutazione approfondita dei sintomi, compresi i test ormonali per confermare la diagnosi.

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Quali sono le cause della sindrome dell'ovaio policistico?

La causa esatta della PCOS, sebbene fortemente legata alla genetica, è stata in qualche modo enigmatica, ma il nuovo studio pubblicato lunedì fornisce alle donne con la condizione ormonale un po' più di comprensione. Ricercatori guidati da Dr. Paolo Giacobini presso l'Istituto nazionale francese di salute e ricerca medica sono stati in grado di collegare le origini del problema di salute a livelli più elevati di qualcosa chiamato ormone anti-mulleriano.

Nel i ricercatori prove , sono stati in grado di dimostrare per la prima volta che le donne incinte magre con PCOS hanno 'livelli di AMH circolanti significativamente più alti rispetto alle donne in gravidanza con fertilità normale'. Lo studio ha continuato a testare le loro teorie su topi gravidi, prima iniettando loro AMH per dare alla loro prole la PCOS, quindi trattandola con un farmaco chiamato cetrorelix, che è un farmaco della classe degli antagonisti del GnRH che viene solitamente usato per aiutare le donne che subiscono La fecondazione in vitro regola la loro ovulazione.

I sintomi della PCOS dei topi sono scomparsi dopo aver somministrato il cetrorelix, il che potrebbe avere ampie implicazioni per l'assistenza sanitaria. Come rileva lo studio, la PCOS è la principale causa, a livello globale, di infertilità femminile, colpendo il 10-18% delle donne in età riproduttiva.

Il dottor Giacobini, il cui team vuole passare ai test umani entro la fine di quest'anno, ha detto Nuovo scienziato , 'Potrebbe essere una strategia interessante per ripristinare l'ovulazione e, infine, aumentare il tasso di gravidanza in queste donne'.

Sebbene la dott.ssa Urbanek sia d'accordo sul fatto che l'idea di trattamento presentata qui sia un concetto nuovo e interessante, ha aggiunto: 'Uno dei racconti ammonitori del documento, tuttavia, che menzionano, è che questo sembra essere specifico per le donne magre con PCOS, quindi non funzionerà per tutte le donne con PCOS e potrebbe essere più riproduttivo che metabolico.'

Per 'metabolico', intende i problemi di salute della PCOS al di fuori dell'infertilità, come la resistenza all'insulina o l'obesità.

Cosa dovresti fare se pensi di avere la sindrome dell'ovaio policistico?

Se pensi che ci sia la possibilità di avere la sindrome dell'ovaio policistico, dovresti consultare il tuo medico anche se non stai cercando di rimanere incinta in tempi brevi.

La PCOS mette le persone a rischio di condizioni mediche successive oltre all'infertilità. Come la Centers for Disease Control spiega , le donne con PCOS hanno difficoltà a elaborare l'insulina, il che rende più probabile lo sviluppo del diabete di tipo 2. PCOS è anche collegato a altri problemi di salute legati al peso come obesità, apnea notturna, malattie cardiache, ipertensione e sindrome metabolica. Oltre a questo elenco, la PCOS può causare disturbi dell'umore, ispessimento del rivestimento dell'utero e cancro dell'endometrio.

Come viene diagnosticata la PCOS?

Il medico potrebbe eseguire esami pelvici o fisici, esami del sangue e/o un'ecografia per esaminare le ovaie e il rivestimento dell'utero per cercare di determinare se si dispone della condizione.

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Mentre non esiste una cura per la condizione in questo momento e alcune donne con PCOS hanno bisogno di assistenza medica per rimanere incinta, molti altri sintomi di PCOS sono curabili con cambiamenti nella dieta e nello stile di vita, nonché alcuni farmaci come pillole anticoncezionali e trattamenti per il diabete di tipo 2.

Se hai la PCOS o conosci qualcuno che lo ha, tieniti aggiornato sulla ricerca del Dr. Giacobini perché, indipendentemente dal fatto che sia in arrivo una cura, la ricerca fornisce un nuovo sguardo alla condizione e un segno promettente che viene prestata più attenzione a PCOS.