Vernice al piombo: se c'è uno spauracchio che indugia all'interno di qualsiasi casa, specialmente nelle case più vecchie, è la paura che una parte della tua proprietà sia ricoperta da questa sostanza pericolosa.

Il piombo può causare danni al cervello e ad altri organi vitali, oltre a problemi comportamentali, difficoltà di apprendimento, convulsioni e persino morte; i bambini piccoli e le donne incinte, in particolare, sono a rischio, ma le persone (e gli animali) di qualsiasi età possono avere problemi di salute causati dal piombo.

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La vernice a base di piombo (spesso chiamata anche vernice di piombo) contiene grandi quantità di questa sostanza tossica e, sfortunatamente, molte case hanno vernice a base di piombo. (Secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti, il piombo della vernice è una delle cause più comuni di avvelenamento da piombo.) L'EPA stima che l'87 percento delle case costruite prima del 1940 contenga vernici a base di piombo, mentre solo il 24 percento delle case costruite tra il 1960 e il 1977 si ritiene che lo contengano. Negli Stati Uniti, il governo federale ha vietato l'uso di vernici contenenti piombo negli ambienti dei consumatori nel 1978 (alcuni stati l'hanno vietato anche prima), ma molte, molte case e unità in affitto in tutto il paese contengono ancora tracce della vernice.

Quindi cosa puoi fare per proteggere te stesso e la tua famiglia?

Se la tua casa è stata costruita dopo il 1978, molto probabilmente stai bene. (Anche se se stai cercando la tranquillità, un rapido test del tampone non è eccessivamente costoso e non fa mai male a nessuno.)

Anche se la tua casa è stata costruita prima del 1978, potresti non essere immediatamente a rischio: assicurati solo che la vernice sulle pareti non si deteriori e sia in buone condizioni. La polvere domestica può contenere piombo dalla vernice sulle pareti, ma se sei diligente nel spolverare e passare l'aspirapolvere (e nel mantenere la vernice in aree ad alto traffico come finestre e davanzali, porte e telai di porte e scale), il piombo- la vernice a base non dovrebbe essere un problema.

Non devi trattarlo per la vernice a base di piombo se non vuoi disturbare la superficie, afferma Mark Lambert, il proprietario di Pittura a cinque stelle di Colorado Springs e un appaltatore certificato EPA per la sicurezza del piombo.

Se hai un bambino o più bambini in casa, però, guarda attentamente per assicurarti che non mastichino le ringhiere o altre superfici ricoperte di vernice, o tocchino i muri e poi si mettano le mani in bocca. (Per essere completamente al sicuro, potresti volerlo considerare il trattamento di eventuali superfici ricoperte di vernice al piombo, se hai bambini che vivono nella tua casa o vengono spesso a trovarti.)

La vernice a base di piombo è più pericolosa quando si sta deteriorando: scrostatura, scheggiatura, sfarinamento, screpolature, ecc. E se hai intenzione di disturbare la vernice, forse per una grande ristrutturazione, una riparazione o semplicemente una nuova mano di vernice, è necessario prestare estrema attenzione, poiché queste attività possono creare polvere di piombo tossica.

Se hai intenzione di disturbare la superficie ed è una vernice a base di piombo, allora ovviamente devi trattarla per il piombo, dice Lambert. L'idea è che se crei polvere o [stai] raschiando scaglie che diventeranno sospese nell'aria, allora la preoccupazione è che la inalerai.

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Per evitare il contatto con la polvere di piombo tossica, i pittori devono indossare maschere filtrate, tute specializzate e guanti, afferma Lambert. Devono anche sigillare l'area su cui si sta lavorando (se non si tratta di una ristrutturazione dell'intera casa), in modo che la polvere non si diffonda in altre stanze e smaltire correttamente qualsiasi materiale, soprattutto se si tratta di una sorta di demolizione.

Se è presente vernice al piombo, gli appaltatori sono legalmente obbligati a seguire questi passaggi e altre pratiche di lavoro sicure per il piombo (regolate dalla Renovation, Repair and Painting, o RPR, Rule) per ridurre i rischi per i dipendenti, i residenti della casa e il ambiente circostante. Il mancato rispetto di queste regole può portare a una multa salata. ( La società di ristrutturazione della casa di Chip e Joanna Gaines, Magnolia Homes, si è recentemente accordata con l'EPA per non aver seguito queste regole.)

Sembra roba spaventosa, ma come dice il vecchio proverbio, la conoscenza è potere. Essere consapevoli della presenza di vernice al piombo ti consente di intraprendere le azioni appropriate, indipendentemente dal fatto che tu stia pianificando un aggiornamento della casa o meno.

Puoi assumere un ispettore o un valutatore del rischio per controllare la tua casa per i rischi di piombo; i test possono controllare una particolare area o ogni superficie di una casa. Puoi trovare un ispettore certificato vicino a te su epa.gov/lead. Se stai pensando di acquistare una casa, potrebbe essere intelligente includere un test della vernice al piombo nell'ispezione. I venditori sono tenuti a rivelare la presenza di vernice al piombo, ma potrebbero non essere a conoscenza della presenza di vernice al piombo nella loro casa.

Se possiedi già una casa e sai (o sospetti) che sia stata costruita prima del 1978 e stai accettando offerte da appaltatori per una ristrutturazione della casa, dovresti chiedere loro dei test sulla vernice al piombo. Non tutti gli appaltatori sono certificati per trattare la vernice al piombo e alcuni potrebbero non pensare di chiedere se una casa è stata costruita dopo il 1978. Trattare con vernice a base di piombo rende i lavori più difficili e costosi; Lambert dice che può aumentare una quotazione del 25 percento o più. Alcuni appaltatori potrebbero non voler aumentare di conseguenza le loro offerte per paura di perdere il lavoro e, in quanto tali, rinunciare a suggerire un test.

Non lasciare che qualcuno dipinga la tua casa che non sa cosa sta facendo, dice Lambert. Verranno multati.

Potresti essere tentato di prenderti cura della vernice al piombo in casa tua, ma può anche essere pericoloso.

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Ho sempre consigliato ai clienti: 'Non farlo da soli', dice Lambert. È possibile, ma pone diversi rischi, soprattutto se in casa ci sono bambini o donne incinte, dice.

Quindi, come faresti tu prima di qualsiasi progetto di pittura o aggiornamento a casa, devi fare la tua ricerca. Se la tua casa risulta positiva alla vernice al piombo, puoi risolvere il problema riparando le superfici danneggiate e ridipingendole con vernice senza piombo (idealmente assumendo un appaltatore certificato). Questa è una soluzione temporanea, però, che dura solo finché la nuova mano di vernice è in buone condizioni. Una soluzione permanente è l'abbattimento, un processo lungo e costoso che elimina in modo permanente i rischi delle vernici a base di piombo. L'abbattimento può essere ordinato da un governo statale o locale (se un bambino viene avvelenato da piombo, ad esempio) o essere volontario.

Se non sei affatto sicuro delle regole per il tuo stato, puoi trovare maggiori informazioni su il sito web dell'EPA. Questa è anche un'ottima risorsa per tutto ciò che riguarda il piombo per i proprietari di case e gli affittuari, incluso testare l'esposizione della tua famiglia al piombo e trovare appaltatori certificati.