parassiti

• Perché possono essere pericolosi: Le mosche trasportano batteri, come la salmonella e l'E. coli, mentre si nutrono e possono anche diffondere congiuntivite e colera, afferma l'entomologo Ron Harrison. Gli scarafaggi possono contaminare il cibo e scatenare l'asma, mentre i topi possono trasmettere parassiti e germi che causano intossicazioni alimentari attraverso i loro escrementi.
• Come proteggersi: Per le mosche domestiche occasionali o due, la carta moschicida funziona. Così fa uno scacciamosche con uno stelo di filo sottile e una testa a maglie strette (come lo scacciamosche Old Fashioned, $ 2, greenboatstuff.com ). Per un'infestazione, prova la trappola luminosa Flypod, che attira le mosche su una tavola di colla nascosta ($ 87,50, pestmall.com ). Per tenere a bada gli scarafaggi, non lasciare piatti non lavati nel lavandino, cibo scoperto sui ripiani o cibo per animali domestici fuori durante la notte. E invece di usare quei piccoli dischetti neri che contengono sostanze chimiche, prova le trappole di colla usa e getta non tossiche (come Sure-Catch, $ 10 per quattro, gardenlive.com ). Per i topi, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano una semplice trappola a scatto con esca con burro di arachidi. I topi possono infilarsi in aree delle dimensioni di un centesimo (eek!), quindi dovrai tappare eventuali spazi vuoti nelle pareti, modanature e assi del pavimento con lana d'acciaio.

Amianto

• Perché può essere pericoloso: L'amianto è un minerale fibroso durevole che rinforza i prodotti e fornisce isolamento e resistenza al fuoco. È stato utilizzato in varie applicazioni residenziali prima della fine degli anni '70, quando la Commissione per la sicurezza dei prodotti dei consumatori degli Stati Uniti (CPSC) ha vietato l'inclusione del materiale in alcuni articoli. (L'Agenzia per la protezione dell'ambiente [EPA] ha vietato tutti i nuovi usi dell'amianto nel 1989, ma i prodotti che erano sul mercato potrebbero ancora contenerlo.) Le fibre di amianto, se disperse nell'aria, possono rimanere intrappolate nei polmoni, aumentando il rischio di cancro, afferma specialista in malattie polmonari Norman Edelman. L'esposizione prolungata è ancora più dannosa.
• Come proteggersi: La tua casa potrebbe essere stata ispezionata in passato, ma il deterioramento nel tempo o un progetto di ristrutturazione potrebbero aver reso pericoloso l'amianto precedentemente incapsulato. Diffidare se noti fibre che si sgretolano intorno a materiali di copertura o rivestimenti, controsoffitti acustici o piastrelle del pavimento in vinile o tubi dell'acqua in cemento. Controlla anche il piano di costruzione originale della tua casa; alcuni costruttori hanno utilizzato l'abbreviazione ASB per indicare dove veniva applicato l'amianto. Se pensi di avere dell'amianto (non toccarlo), contatta un ispettore dell'amianto autorizzato, che preleverà dei campioni e li invierà a un laboratorio per essere analizzati. I costi per l'analisi variano, ma prevede di spendere diverse centinaia di dollari. La rimozione dell'amianto richiede una chiamata a un appaltatore di amianto certificato o autorizzato e può farti guadagnare da diverse centinaia a migliaia di dollari, afferma il direttore esecutivo del consiglio di amministrazione dell'amianto David E. Dick. Per un elenco dei contatti di stato amianto, accedere a epa.gov/asbestos/pubs/regioncontact.html .

Detergenti e pesticidi

Perché possono essere pericolosi: Se usati in modo improprio, i prodotti per la pulizia, come candeggina e detergente per scarichi, e pesticidi, come trappole chimiche esche e repellenti per insetti, possono causare avvelenamento, ustioni, irritazione delle vie respiratorie superiori o persino cecità.

Come proteggersi: Conserva i detergenti e i pesticidi lontano dagli alimenti e tienili in un luogo fresco (il calore può causare l'incendio di alcuni di essi)/ Idealmente, dovrebbero essere riposti in un armadietto chiuso a chiave inaccessibile a bambini o animali domestici. Utilizzare i prodotti in un'area ben ventilata, indossare indumenti protettivi (maschera, occhiali, guanti di gomma) e seguire attentamente le istruzioni. E fate attenzione all'acquirente: il governo degli Stati Uniti non richiede la completa divulgazione degli ingredienti di un prodotto per la pulizia. Quindi, solo perché un'etichetta dice 'eco-friendly' o 'tutto naturale' non lo rende così, afferma la fondatrice della Green Guide Wendy Gordon, che mette in guardia anche contro altre parole d'ordine, come 'biodegradabile', 'non tossico' e 'solvente'. -gratuito.' Cerca prodotti che elenchino tutti gli ingredienti; questi non hanno nulla da nascondere.

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Condurre

• Perché può essere pericoloso: Il piombo è un metallo grigiastro, denso e altamente tossico che si trovava comunemente nelle vernici a base di olio fino al 1978, quando il CPSC ne limitava severamente l'uso. La vernice al piombo può sfaldarsi dalle pareti interne o esterne, atterrare su tappeti o terra e coprire 'superfici dove i bambini mangiano, giocano o gattonano', afferma Mary Jean Brown del CDC. Il piombo si trova anche nei vecchi rubinetti e nelle moderne tubature in ottone. È necessaria particolare cautela per le donne incinte e i bambini, poiché anche una breve esposizione 'può causare ritardi nello sviluppo dei bambini', afferma il pediatra Phillip J. Ladrigan. Inoltre, livelli elevati di piombo possono aumentare il rischio di malattie cardiache e cataratta negli adulti.
• Come proteggersi: Se la tua casa è stata costruita prima del 1978 o è decorata con vecchi mobili dipinti, compresi pezzi importati, assumi un ispettore capo certificato. (I kit acquistati in negozio possono essere inaffidabili.) Se viene trovato del piombo, un appaltatore certificato per l'abbattimento può gestire il rischio. Come precauzione generale, non lasciare che i bambini giochino su terreno nudo e copri le aree esposte del cortile con piante o erba. Nel 1998 l'EPA ha vietato i tubi di piombo negli spazi residenziali; se pensi che i tuoi tubi siano stati installati prima del 1998 o se hai rubinetti e infissi in ottone, contatta il tuo fornitore di acqua locale per testare e assicurarti che il piombo non sia entrato nell'acqua. Nel frattempo, 'usa sempre acqua fredda per cucinare', afferma Dale Kemery dell'EPA, poiché l'acqua calda può contenere alti livelli di piombo. Per ulteriori informazioni sulla vernice al piombo, compresi i collegamenti per trovare appaltatori, visitare epa.gov/lead/index.html .

Monossido di carbonio

Perché può essere pericoloso: Quando emesso in un'area piccola o poco ventilata, questo gas invisibile e inodore 'può avvelenarti rapidamente impedendo all'ossigeno nei polmoni di raggiungere i tuoi tessuti. Può causare danni al cervello immediatamente o diversi giorni dopo un apparente recupero', afferma il medico Richard Moon.

Come proteggersi: 'Installa rilevatori di monossido di carbonio su ogni piano della casa e vicino a ogni zona notte', afferma Patty Davis del CPSC. Fate controllare annualmente il vostro impianto di riscaldamento e gli apparecchi a combustione. Se utilizzi un erica spaziale non ventilato, procuratene uno dotato di un sensore di esaurimento dell'ossigeno (ODS), che spegne l'apparecchio quando rileva livelli di ossigeno pericolosamente bassi. 'E lascia aperte le porte delle stanze con apparecchi a gas e legna utilizzati attivamente', come una fornace, una stufa a legna o un camino, afferma Kurt Kneen della National Safety Foundation.

Radon

Perché può essere pericoloso: Ogni anno negli Stati Uniti si verificano più di 20.000 decessi per cancro ai polmoni correlati al radon, il che lo rende la seconda causa di cancro ai polmoni, dopo il fumo, secondo l'EPA. Il radon, un gas radioattivo incolore e inodore, si forma quando l'uranio si scompone nel suolo, nella roccia o nell'acqua. Di solito si trova nei livelli inferiori di una casa, dove entra attraverso fessure delle fondamenta o acque sotterranee.

Come proteggersi: Il radon non ha segni visibili e può accumularsi nel tempo. Quindi, anche se hai fatto un test del radon in passato, forse durante un'ispezione domestica, dovresti comunque testarlo ogni pochi anni o dopo qualsiasi importante ristrutturazione della casa, afferma l'epidemiologo R. William Field. Un kit a lungo termine (circa $ 30 nei negozi di ferramenta) misurerà i livelli di radon nella tua casa per 90 giorni o più per garantire una lettura accurata. (I kit a breve termine vengono venduti, ma attenersi ai kit a lungo termine perché riflettono meglio la concentrazione media di radon.) Dopo aver inviato il test a un laboratorio, dovresti ricevere i risultati in poche settimane. Se il tuo livello di radon misura quattro picocurie per litro o più, contatta un appaltatore di radon certificato o autorizzato dallo stato per installare un sistema di riduzione del radon, che filtrerà e scaricherà il radon fuori casa. I prezzi vanno da $ 1.000 a $ 1.500, inclusa la commissione dell'appaltatore; per trovare un appaltatore, chiama il National Safety Council Radon Helpline al numero 800-557-2366.

Peli e polvere

Perché possono essere pericolosi: I peli sono microscopici granelli di peli e pelle di animali domestici che provocano allergie. Quando esposto ad esso, l'allergia soffre di un aumento della produzione di anticorpi e shistmine. Se una persona ha l'asma, la polvere può scatenare un attacco.

Come proteggersi: Le allergie alla forfora possono essere controllate con farmaci da prescrizione o iniezioni. Prova a fare un bagno settimanale a Fluffy all'aperto o crea aree senza animali domestici in casa, in particolare la camera da letto. (Se stai ancora annusando in una stanza appena isolata, spugna le pareti con acqua e sapone neutro.) L'unico modo infallibile per ridurre la forfora in modo permanente, tuttavia, è eliminare l'esposizione. Quindi, se i sintomi si rivelano troppo gravi, considera di trovare Fluffy una nuova casa amorevole. (Anche se potresti decidere che preferiresti soffrire attraverso i sintomi.) Per combattere la polvere, usa un aspirapolvere con un filtro HEPA e pulisci le superfici con un panno umido e privo di lanugine. Invece di moquette da parete a parete, opta per tappeti lavabili in cotone, afferma Ted Schettler della Science and Environmental Health Network. Togli le scarpe quando entri in casa; porterai meno detriti esterni. Infine, sostituisci la biancheria da letto in piuma e piumino con materiali sintetici ipoallergenici, usa fodere impermeabili alla polvere e agli allergeni su materassi e cuscini e opta per fodere in cotone o microfibra impermeabili agli allergeni.

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Muffa

• Perché può essere pericoloso: La maggior parte delle muffe, inclusa la temuta muffa nera, sono innocue a meno che non vengano disturbate, il che fa sì che le spore si disperdano nell'aria. E sebbene esistano migliaia di ceppi di muffe, solo una manciata genera pericolose micotossine. Toccare o inalare le spore può scatenare una risposta allergica; l'esposizione può provocare sintomi simili alla febbre da fieno, un'eruzione cutanea o un attacco d'asma.
• Come proteggersi: 'La muffa è facile da controllare', afferma il biologo George Bean. 'Di solito puoi gestirlo da solo regolando l'umidità.' Puoi capire se l'umidità della tua casa è troppo alta se hai notato della condensa sulle finestre. Per mantenere un'umidità relativa ideale del 60%, utilizzare un deumidificatore. Se la tua macchina viene fornita con un manometro, ottimo; in caso contrario, l'umidità può essere misurata con un igrometro ($ 40, allergiebuyersclubshopping.com ). Per pulire le superfici infestate dalla muffa, 'usare un prodotto che lascia un residuo antimicrobico', afferma Bean, che consiglia salviette disinfettanti Sporicidin ($ 25, attrezzatura professionale.com ), che sono a basso contenuto di tossine e continuano a decontaminare per sei mesi dopo l'applicazione iniziale. Durante la pulizia, indossare guanti di gomma, occhiali e un respiratore monouso N-95 (una maschera che si adatta al naso e alla bocca per filtrare i rischi nell'aria). Altre cose che puoi fare per prevenire la muffa: sostituire le guarnizioni di gomma sui rubinetti che perdono, rinforzare i tubi con silicone calafataggio (fai da te o chiama un idraulico) e acquista un purificatore d'aria HEPA indipendente per ridurre il numero di spore.