C'è un motivo per cui ci atteniamo alla routine. Forniscono struttura, consistenza e un senso di comfort, specialmente quando la vita diventa frenetica. In effetti, spesso si sviluppano inevitabilmente e organicamente come un sottoprodotto delle richieste senza fine della vita: lavoro, scuola, obblighi familiari, riunioni, bollette, lavori domestici, routine di esercizi, tempi di inattività, si ripetono per sempre. A volte la ruota del criceto della vita ci tiene così occupati che non c'è altra scelta che attenersi al nostro tipico run-of-show.
Ma è anche importante scuotere le cose. Dovremmo tutti provare cose nuove, abbracciare il cambiamento, essere spontanei ed uscire dalle nostre zone di comfort di tanto in tanto, e questo non è solo per mantenere la vita interessante. Fa bene al nostro cervello.
Risultati di uno studio scientifico , recentemente pubblicato su The Journals of Gerontology: Psychological Sciences and Social Sciences, suggeriscono che esporsi a una vasta gamma di attività durante l'età adulta può aumentare il funzionamento cognitivo e rallentare i segni dell'invecchiamento cognitivo, come la perdita di memoria e il declino della capacità di elaborare informazione. In breve: la spontaneità e la varietà possono aiutare a mantenere il cervello in perfetta forma, anche con l'avanzare dell'età.
In questo studio, i ricercatori della University of South Florida hanno voluto esaminare le associazioni tra la diversità delle attività e il funzionamento cognitivo nell'età adulta. L'ipotesi era che impegnarsi in un'ampia gamma di attività quotidiane avrebbe stimolato la mente richiedendo alle persone di adattarsi a una varietà di situazioni e, in definitiva, di migliorare la funzione cognitiva.
In un periodo di otto giorni, 732 partecipanti sono stati intervistati sulla loro frequenza di partecipazione a sette attività quotidiane tipiche, tra cui lavoro retribuito, tempo con i bambini, attività ricreative e attività fisiche. Dieci anni dopo, gli stessi partecipanti hanno fornito nuovamente i dati delle loro attività.
Usando il Breve test di cognizione degli adulti per telefono (BTACT), i ricercatori hanno osservato e analizzato le capacità cognitive rispettive e comparative dei partecipanti, come la capacità di memoria, la memoria verbale, la fluidità verbale, l'attenzione, la velocità di elaborazione e il ragionamento. Hanno scoperto che il funzionamento cognitivo, il funzionamento esecutivo e la memoria episodica erano migliori nelle persone che partecipavano a un assortimento più ampio di attività, o i cui orari giornalieri non erano copie carbone l'uno dell'altro, avevano un funzionamento cognitivo più elevato rispetto alle persone che si attenevano a un identico routine o avevano diminuito la loro diversità di attività nel tempo.
Per farla breve, più invecchi, più è importante mantenere uno stile di vita attivo e un programma diversificato (al meglio delle tue capacità, ovviamente). È un buon promemoria per sperimentare un mix di cose ogni giorno, anche se sono piccole: qualcosa di sociale, qualcosa di rilassante, qualcosa di mentalmente impegnativo, qualcosa di fisicamente impegnativo, qualcosa di analitico e qualcosa di creativo. Per un cervello felice e sano, mantieni la vita interessante e ampia la tua gamma di attività.
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