Perché alcune persone hanno bisogno solo di quattro o cinque ore di sonno per essere concentrate, come esseri umani funzionanti durante il giorno? Mentre le esigenze di sonno generalmente variano da persona a persona, alcuni individui sembrano prosperare con un sonno allarmante, senza gli effetti dannosi della privazione del sonno che altri potrebbero sperimentare su così poche Z. Si scopre che non è puramente per far sentire inadeguati il resto di noi, che ha bisogno di sette o nove ore di riposo notturno per rimanere in salute.
Secondo un articolo scientifico recentemente pubblicato in Scienza Medicina Traslazionale , il loro bisogno di dormire meno è dovuto (almeno in parte) al loro corredo genetico. I ricercatori dell'Università della California, San Francisco, hanno individuato una particolare alterazione genetica, o mutazione, che si verifica nel DNA dei dormienti corti che aiuta a spiegare perché e come i dormiglioni possono sonnecchiare per periodi così brevi senza umore, memoria o danni fisici.
Gli autori dello studio hanno analizzato alcuni sottogruppi di DNA presenti in una famiglia di persone che dormono poco, un padre e un figlio che hanno bisogno rispettivamente di circa sei e quattro ore a notte. Sia nel padre che nel figlio, i ricercatori hanno trovato una mutazione puntiforme nel gene responsabile del fenotipo del sonno breve (chiamato recettore del neuropeptide S 1), che codifica per un recettore neuronale responsabile del mantenimento delle persone sveglie. Secondo Wired.com , uno degli autori dello studio, Ying-Hui Fu, PhD, ritiene che questa rara mutazione potrebbe promuovere un sonno più efficiente in coloro che la portano, il che potrebbe aiutarci a capire perché chi ha il sonno breve ha bisogno di meno sonno.
Si scopre che anche i topi allevati per questa particolare mutazione genetica dormono meno tempo senza esibirsi segni tipici della privazione del sonno . Uno dei maggiori effetti collaterali della grave privazione del sonno è un deficit nella memorizzazione, elaborazione e recupero della memoria. Tuttavia, i topi portatori della mutazione del gene del sonno breve non solo dormivano meno (una quantità che altrimenti potrebbe far sì che l'individuo medio sia privati del sonno ), ma non erano suscettibili ai deficit di memoria associati alla privazione del sonno.
Quindi cosa significa questo per te? Principalmente, aiuta a dimostrare che non dovremmo confrontare le nostre abitudini di sonno con quelle di altre persone. L'orologio biologico di tutti, o ritmo circadiano, è leggermente diverso: una persona mattiniera non dovrebbe mai giudicare un nottambulo per aver fatto tardi e aver dormito fino a tardi. E se sei una persona che richiede ben nove (o anche 10) ore di sonno, c'è una ragione per questo; non cercare di costringerti a dormire per cinque ore. Lascialo ai rari, geneticamente benedetti, che dormono poco nella tua vita.
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