Probabilmente sai che l'esercizio è un ottimo modo per mantenere il cervello sano mentre invecchi. Ma ora un nuovo studio fa luce su cui genere dell'esercizio fisico può essere particolarmente importante per mantenere la memoria: sollevare pesi leggeri due volte alla settimana ha portato a un miglioramento della funzione cerebrale negli anziani, affermano i ricercatori australiani, suggerendo che l'allenamento della forza può aiutare a scongiurare il morbo di Alzheimer e altre forme di demenza.
I nuovi risultati provengono da uno studio che ha coinvolto 100 uomini e donne, di età compresa tra 55 e 86 anni, a cui era stato diagnosticato un lieve deterioramento cognitivo (MCI), un precursore dell'Alzheimer in cui le persone hanno notevolmente ridotte la memoria o le capacità di pensiero, ma sono ancora in grado di vivere in modo indipendente. I partecipanti sono stati divisi in gruppi e assegnati a fare esercizi di resistenza o stretching da seduti e ginnastica due volte a settimana per sei settimane.
Coloro a cui è stato prescritto il regime di allenamento della forza hanno utilizzato una macchina per i pesi e hanno lavorato ad almeno l'80% della loro forza massima durante ogni sessione. Man mano che diventavano più forti, la quantità di peso che sollevavano aumentava.
I risultati primari dello studio, pubblicati per la prima volta nel 2014, hanno rilevato che i partecipanti ai gruppi di allenamento della forza hanno fatto miglioramenti significativi sui test per misurare la cognizione. Questi benefici sono persistiti anche 12 mesi dopo la fine delle sessioni di esercizio supervisionate.
Non era il caso delle persone a cui erano stati assegnati stretching e ginnastica da seduti. Alcuni partecipanti hanno utilizzato un programma computerizzato di allenamento del cervello oltre a seguire una routine di esercizi, ma i ricercatori hanno scoperto che questo non ha fatto differenza nei loro risultati.
In questa nuova analisi di follow-up, i ricercatori hanno anche scritto che le scansioni MRI hanno mostrato un aumento delle dimensioni di aree specifiche del cervello tra coloro che hanno fatto allenamento con i pesi e che quei cambiamenti cerebrali erano legato a miglioramenti cognitivi .
Più le persone sono diventate forti, maggiore è stata la beneficio per il loro cervello , l'autore principale Yorgi Mavros, PhD, un fisiologo dell'esercizio presso l'Università di Sydney, ha detto in un comunicato stampa.
Poiché questo era uno studio randomizzato, in doppio cieco, che ha confrontato due forme di esercizio, piuttosto che solo uno studio osservazionale, è in grado di mostrare una relazione causale tra allenamento di resistenza e funzionamento del cervello negli anziani che hanno già alcuni problemi cognitivi. Uno studio del 2012 dell'Università della British Columbia ha anche scoperto che l'allenamento di resistenza era associato a potenziamenti cerebrali più grandi nelle donne anziane rispetto ad altri tipi di attività fisica, compresi gli esercizi di camminata ed equilibrio.
Questi risultati potrebbero avere grandi implicazioni per i 135 milioni di persone che si prevede soffriranno di demenza in tutto il mondo entro il 2050. 'Più riusciamo a convincere le persone a fare allenamenti di resistenza come il sollevamento pesi, più è probabile che avremo una popolazione che invecchia più sana', ha affermato Mavros. 'La chiave, tuttavia, è assicurarsi di farlo frequentemente, almeno due volte a settimana e ad alta intensità'.
Ezriel Kornel, M.D., professore clinico di neurochirurgia presso il Weill Cornell Medical College, concorda sul fatto che i risultati dello studio potrebbero essere preziosi sia per i medici che per i pazienti.
Sappiamo da tempo che l'esercizio è probabilmente il fattore più significativo nel mantenimento della salute del cervello, ma questo studio mostra un esercizio specifico che sembra prevenire, o addirittura potenzialmente invertire, la perdita di memoria, Dr. Kornel, che non è stato coinvolto nel studio, ha detto a RealSimple.com.
come prendersi cura dei pavimenti in laminato
È importante che si diffonda la voce che se le persone vogliono mantenere un cervello sano, non dovrebbero semplicemente fare esercizi, non solo correre sul tapis roulant o fare salti, ma devi fare un po' di resistenza muscolare formazione, in particolare, ha aggiunto.
Il Dr. Kornel ha detto che non è ancora noto perché, esattamente, il sollevamento pesi fornisca questi benefici aggiuntivi al cervello. Nota che l'allenamento della forza comporta abbattere e riparare il tessuto muscolare e ipotizza che possa indurre processi simili nel cervello. Forse le stesse reazioni chimiche che puliscono i detriti mentre si crea nuovo muscolo sono anche in grado di eliminare i detriti nel cervello, dice.
Gli autori dello studio concordano sul fatto che sono necessari ulteriori studi per trovare il meccanismo sottostante che collega la forza muscolare, la crescita del cervello e le prestazioni cognitive. Da lì, sperano di determinare raccomandazioni di esercizio più dettagliate per i massimi benefici per il cervello.
Il Dr. Kornel vorrebbe anche vedere ricerche simili su gruppi di persone più giovani. Sarebbe interessante vedere se le persone che praticano esercizi di resistenza muscolare fin dalla tenera età hanno tassi più bassi di demenza, come gruppo, dice.
