Grandi notizie per tutti voi musicisti là fuori: suonare uno strumento può aumentare i tempi di reazione, secondo un nuovo studio. Il vantaggio aggiuntivo è qualcosa di cui le persone di tutte le età possono probabilmente trarre beneficio, affermano gli autori dello studio, ma potrebbe essere particolarmente importante per gli anziani i cui tempi di reazione si riducono con l'età.

La nuova ricerca, della School of Speech Language Pathology and Audioology dell'Università di Montreal, ha testato le capacità di reazione di 16 musicisti e 19 non musicisti, tutti studenti universitari o laureati. I musicisti avevano tutti almeno sette anni di formazione e le loro specialità includevano violino, pianoforte, arpa, percussioni e altri strumenti.

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I partecipanti si sono seduti in una stanza tranquilla e gli è stato chiesto di fare clic con il mouse del computer quando hanno sentito i suoni provenienti da un altoparlante o hanno sentito le vibrazioni provenienti da una piccola scatola. E nel complesso, quelli che suonavano gli strumenti avevano tempi di reazione più rapidi — sia per stimoli uditivi che tattili (vibranti) — rispetto a quelli che non lo facevano.

L'autore principale Simon Landry, un Ph.D. candidato in scienze biomediche, afferma che suonare uno strumento richiede l'uso di più sensi e che la pratica regolare può mettere a punto quei sensi nel tempo.

I musicisti devono sentire la corda (ad esempio) sul dito, ma devono anche premere con precisione sul forte per produrre il suono giusto, ha detto a RealSimple.com in una e-mail. Questa formazione a lungo termine porta a un rafforzamento dei percorsi neurali sensoriali, ha aggiunto, specialmente quando le abilità vengono sviluppate nel corso di molti anni.

Landry osserva inoltre che, poiché i tempi di reazione diminuiscono naturalmente con l'età, suonare uno strumento potrebbe aiutare a combattere alcuni segni cognitivi dell'invecchiamento e aiutare gli anziani a rimanere vigili.

È troppo presto per presumere benefici cerebrali più ampi oltre a quelli mostrati dallo studio, dice, sebbene ricerche precedenti ha suggerito un link tra tempo di reazione e funzione cognitiva. Uno studio del 2015 ha anche scoperto che la musicoterapia (in quel caso, il canto) memoria potenziata nelle persone con demenza.

I risultati di Landry, pubblicati sulla rivista Cervello e cognizione , forniscono un buon contesto per ulteriori ricerche, dice.

Se potessimo collegare la riproduzione di musica, o qualsiasi forma di allenamento multisensoriale, del resto, con la prevenzione del declino cognitivo nei musicisti più anziani, dice, allora fornirebbe una buona prova dell'utilità di un tale allenamento in una popolazione più ampia.

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Quindi cosa succede se non prendi uno strumento dalla scuola media: è troppo tardi per iniziare? Landry dice che non è chiaro se ci siano benefici cognitivi nell'imparare a suonare musica da adulto, ma probabilmente non può far male.

Suonare uno strumento infonderà disciplina, porterà momenti di concentrazione, costruirà nuove connessioni nel cervello e, si spera, darà un po' di gioia, dice. Anche se non finisce per aumentare i tempi di reazione, questi sono tutti vantaggi importanti per uno stile di vita equilibrato.