Sia che tu soffra di starnuti stagionali o di un'allergia alimentare, è probabile che tu abbia sentito molti miti su cosa avere un'allergia veramente si intende. Eccone alcuni comuni, sfatati.

Mito 1. Senti il ​​raffreddore in arrivo? Prendi una pillola contro l'allergia e, puff , se ne sono andati.
Mi dispiace, ma una pillola per l'allergia non è una soluzione magica per prurito agli occhi, orticaria e raffreddore. Quello che probabilmente stai assumendo nella tua pillola di allergia da farmacia media è un antistaminico. Gli antistaminici, come suggerisce il nome, combattono l'istamina, che è una delle sostanze chimiche nel tuo corpo che viene rilasciata ogni volta che si verifica una reazione allergica significativa. L'istamina di solito provoca naso che cola, starnuti e prurito, afferma il dott. John Villacis, un allergologo-immunologo presso il Clinica diagnostica di Austin .

Gli antistaminici funzionano rapidamente, di solito entro poche ore. Ma la maggior parte degli antistaminici a lunga durata d'azione, come la loratadina (Claritin), la cetirizina (Zyrtec) e la fexofenadina (Allegra), hanno effetti piuttosto bassi, afferma Villacis. Per un'efficacia ottimale, prova ad avviarli alcuni giorni prima di prevedere di averne effettivamente bisogno e combinarli con uno steroide nasale, come Flonase, suggerisce Villacis.

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Mito 2. La maggior parte dei bambini supera le proprie allergie.
È vero che, per alcune allergie alimentari, come latte, grano, soia e uova, circa l'80% dei bambini le supererà, afferma la dott.ssa Suzanne Cassel, assistente professore di medicina interna presso il Ospedali e cliniche dell'Università dell'Iowa . Ma per altri alimenti, l'allergia di solito è lì per rimanere: è il caso delle allergie alle arachidi e alla frutta a guscio, dove solo forse il 20 percento supererà l'allergia, afferma Cassel. E non sappiamo perché sia ​​così.

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Quando si tratta di rinite allergica (nota anche come prurito agli occhi, prurito al naso, starnuti e drenaggio postnasale), se ce l'hai da bambino, probabilmente continuerà per tutta la vita, a meno che tu non sia in grado di desensibilizzarti attraverso colpi di allergia , dice Villacis.

Mito 3. Se sei allergico a gatti o cani, scegli una razza ipoallergenica.
Mi dispiace, ma non esiste davvero una cosa come un cane o un gatto ipoallergenico. Diversi animali domestici sono stati etichettati come 'ipoallergenici' perché hanno il pelo corto o perdono meno di altri. Il problema è che ciò a cui sei effettivamente allergico si trova di solito nella saliva degli animali, negli oli naturali o nell'urina, non necessariamente nei capelli stessi, dice Villacis.

A volte può essere vero che un animale più grande produce più allergeni e quindi ti fa starnutire o prudere di più. I gatti sono notoriamente difficili per chi soffre di allergie perché la loro saliva è molto traballante e sottile quando si asciuga, dice Villacis. Può rimanere sospeso in aria e viaggiare molto. Il punto è che non devi tenere o accarezzare l'animale per avere sintomi di allergia, dice.

Mito 4. Coloro che soffrono di allergie al glutine mangiano in modo più sano, quindi dovresti andare anche senza glutine.
Per cominciare, non esiste un'allergia al glutine, secondo Cassel. (C'è, tuttavia, una cosa come a allergia al grano .) Un'allergia è una reazione innescata da un anticorpo specifico, le proteine ​​che ci aiutano a combattere gli insetti, chiamato Immunoglobulina E (IgE), dice. Gli anticorpi IgE si legano a qualsiasi cosa a cui sei allergico e causano tutte le caratteristiche di una reazione allergica. È una reazione immediata, da pochi minuti a un'ora, profonda e multisistemica, afferma Cassel.

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Quando hai una reazione allergica, probabilmente sentirai prurito e gonfiore in bocca e in gola. Potresti avvertire arrossamento o orticaria dappertutto, prurito, lacrimazione, arrossamento e gonfiore agli occhi. Potresti anche vomitare immediatamente. Potresti iniziare a tossire e starnutire e avere il fiato corto. La tua pressione sanguigna potrebbe scendere e quelli con gravi allergie potrebbero persino svenire o rischiare la morte. Questo è l'importante, dice Cassel. Una vera allergia alimentare può ucciderti.

Ci sono altre reazioni immunologiche agli alimenti. Uno è la celiachia. Questi pazienti hanno un anticorpo IgA, non IgE, contro il glutine, afferma Cassel. Anch'esso innesca una risposta immunologica, ma è locale, nel tratto gastrointestinale, piuttosto che nel sangue come una vera allergia. Anche la reazione di un anticorpo IgA al glutine è più lenta. In altre parole, il glutine può darti un brutto mal di stomaco e farti star male, ma non ti ucciderà.