Quando si viaggia per viste panoramiche, le persone trascorrono molto tempo a guardare fuori: guardando la strada davanti a sé, fuori dalla finestra dell'aereo o dell'hotel, fuori un vasto paesaggio, ti viene l'idea. C'è molto da dire, tuttavia, per alzare lo sguardo, soprattutto quando è notte fonda. In alcuni punti, questo ti darà solo una visione dell'inquinamento luminoso e del cielo velato e violaceo. In altri ambiti, invece, come quelli individuati dall'art Associazione internazionale Dark Sky (IDA), otterrai le viste migliori e più affascinanti di stelle, costellazioni e pianeti.

Sono oltre 180 le località certificate dal Programma internazionale Dark-Sky Places , che si dedica alla conservazione e alla protezione dei siti oscuri in tutto il mondo. Mentre molti degli spot degli Stati Uniti sono concentrati in Occidente, ci sono ottimi posti per vedere le stelle in ogni regione dell'America, quindi una maestosa notte di osservazione delle stelle è sempre e solo un veloce viaggio su strada lontano. Di seguito, leggi il nostro elenco abbreviato di alcuni dei cieli più bui degli Stati Uniti e trova i posti migliori per osservare le stelle vicino a te.

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I posti migliori per osservare le stelle in Occidente:

Parco nazionale delle grandi dune di sabbia, Colorado

Questo Parco nazionale del Colorado ospita le dune di sabbia più alte del Nord America (con alcune che superano i 700 piedi di altezza) e offre attività diurne come sandboarding, slittino sulla sabbia, equitazione e altro ancora. Di notte, le dune diventano il primo piano ondulato per una visione chiara della Via Lattea. Il rumore di fondo - i richiami di gufi, rane, rospi e altre creature della fauna selvatica - contribuirà a creare la scena ancora di più.

Parco nazionale del ghiacciaio, Montana

Con oltre 700 miglia di sentieri panoramici, Parco Nazionale del Ghiacciaio è una destinazione popolare per un'escursione, che può essere resa ancora migliore trascorrendo la notte guardando le stelle. Glacier è stato riconosciuto dall'IDA dal 2017, ma nel 2021 è diventato il primo dark sky park internazionale transfrontaliero, condividendo la designazione con il Waterton Lakes National Park appena oltre il confine canadese. Se fai il tuo viaggio nel modo giusto, potresti persino essere in grado di catturare l'aurora boreale. Assicurati solo di controllare lo stato del tuo passaporto e di cercare le ore di confine prima di partire se stai cercando di attraversare entrambe le nazioni quando visiti.

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Parco nazionale della Valle della Morte, California/Nevada

Se stai cercando esperienze che possano ricordarti la vastità dell'universo, Parco Nazionale della Valle della Morte consegnerà sia di giorno che di notte. Il parco montuoso del deserto, che si trova a cavallo del confine tra California e Nevada, copre oltre 5.000 miglia di terra e i cieli sono così scuri che è stato classificato dall'IDA al livello più alto ('Gold Tier') per i suoi cieli pieni di stelle. In effetti, alcuni degli oggetti astronomici che possono essere individuati nella Death Valley sono rari e possono essere visti solo nei luoghi più bui del mondo. Ogni primavera, il parco ospita anche un Dark Sky Festival, con programmi educativi per ranger, attività, relatori di organizzazioni come la NASA e, naturalmente, un sacco di osservazione delle stelle.

Riserva del cielo scuro dell'Idaho centrale, Idaho

Osservare le stelle è lo scopo principale di questo spot dell'Idaho centrale, che è il primo in America Riserva internazionale del cielo oscuro . La designazione, ottenuta nel 2017, è il risultato di quasi due decenni di sforzi locali per ridurre l'inquinamento luminoso nell'area. In estate, la riserva offre escursioni a piedi, in bicicletta, rafting, pesca e campeggio, e in inverno i visitatori possono sciare e andare in motoslitta attraverso le montagne.

Orlo del massacro, Nevada

Una delle qualifiche più importanti di un grande luogo di osservazione delle stelle è che è abbastanza lontano dalle popolazioni umane per evitare l'inquinamento luminoso. Massacre Rim si adatta facilmente a questa qualifica (e poi ad alcune) con le aree urbane più vicine a oltre 150 miglia di distanza. L'area di studio della natura selvaggia di proprietà pubblica è stata persino nominata uno dei luoghi più bui del mondo ed è diventata ufficialmente un Santuario internazionale del cielo oscuro nel 2019, uno dei soli 15 al mondo finora. Quindi, a meno che tu non abbia fatto un viaggio negli altri santuari, è sicuro dire che il cielo notturno qui sarà diverso da qualsiasi cosa tu abbia mai visto.

Campeggio cosmico, Nuovo Messico

Prima di Massacre Rim e degli altri sei International Dark Sky Sanctuaries negli Stati Uniti, Cosmic Campground è stato il primo a guadagnare questa designazione nel paese. Il sito si trova nella foresta nazionale di Gila e offre una vista libera a 360 gradi del cielo notturno, rendendolo un luogo privilegiato per vedere le stelle. Poiché non c'è illuminazione elettrica entro 40 miglia dal campeggio, si dice che l'esperienza di visione notturna sia vicina a quelle che esistevano prima dell'introduzione dell'illuminazione elettrica alla fine del XIX secolo.

I posti migliori per osservare le stelle nel Midwest:

Parco nazionale dei viaggiatori, Minnesota

Il Minnesota, la terra di oltre 14.000 laghi, ospita questo parco nazionale acquatico. Una visita diurna può essere trascorsa facendo escursioni sui sentieri e facendo attività sull'acqua (come canottaggio, kayak e pesca), ma un soggiorno notturno in uno dei centinaia di campeggi del parco è d'obbligo per vedere i cieli stellati. Per ottenere davvero il massimo dal tuo viaggio, assicurati di controllare l'Alaska Geophysical Institute's Previsioni dell'Aurora e Il calendario del cielo della NASA per aumentare le tue possibilità di vedere l'aurora boreale.

Beverly Shores, Indiana

Sulla costa del lago Michigan, appena ad est della Greater Chicago Area, si trova la piccola remota cittadina di Beverly Shores. La città, che ha una popolazione prevista di meno di 600 persone, è stata designata come an Comunità internazionale di Dark Sky —che, secondo l'IDA, è una comunità 'che ha mostrato un'eccezionale dedizione alla conservazione del cielo notturno attraverso l'attuazione e l'applicazione di un'ordinanza sull'illuminazione esterna di qualità, l'educazione al cielo scuro e il sostegno dei cittadini ai cieli scuri'. Situato lungo l'Indiana Dunes National Lakeshore, i visitatori possono trascorrere una giornata esplorando le dune di sabbia e passare la notte guardando le stelle.

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Homer Glen, Illinois

Homer Glen è anche una Dark Sky Community designata e un'altra opportunità per i cittadini di Chicago o altri abitanti del Midwest di vedere la Via Lattea. Sebbene la città sia molto più grande di Beverly Shores, con circa 25.000 residenti, è dedicata alla gestione e alla riduzione dell'inquinamento luminoso per una migliore visione del cielo notturno.

I posti migliori per osservare le stelle nel nord-est:

Cherry Springs State Park, Pennsylvania

Mentre il parco prende il nome dai suoi alberi di ciliegio nero e di giorno offre viste spettacolari sulla natura selvaggia, è meglio conosciuto per le sue viste notturne sulla Via Lattea, che si dice sia così luminosa da proiettare un'ombra. Ci sono campeggi prenotabili per pernottamenti o i visitatori possono avventurarsi nell'area di osservazione pubblica del cielo notturno per trascorrere solo poche ore a osservare le stelle. Chiunque viva nelle vicinanze potrebbe anche prendere in considerazione l'acquisto di un Galaxy Pass per il campo di osservazione astronomica notturna, che consente ai titolari di pass un anno intero di ammissione notturna anziché una tariffa per notte.

Monumento nazionale di Katahdin Woods e Waters, Maine

Per panorami incantevoli sia di giorno che di notte, Monumento nazionale dei boschi e delle acque di Katahdin è un'ottima scelta. Oltre ai paesaggi montani, il monumento è ricco di fiumi, ruscelli, boschi e molta flora e fauna per soddisfare chiunque abbia bisogno di una fuga nella natura. È anche designato come un Santuario internazionale del cielo oscuro e offre ampie vedute di stelle, pianeti e, occasionalmente, dell'aurora boreale.

Parco Nazionale di Acadia, Maine

Sebbene Acadia non sia ancora stata designata come Dark Sky Park ufficiale, i suoi cieli bui sono impressionanti considerando la sua posizione sulla costa orientale e la vicinanza a Portland, Boston e New York. A partire dal 2011, sostituendo gli apparecchi di illuminazione con versioni schermate in basso, più efficienti dal punto di vista energetico, il parco sta lavorando per un minore inquinamento luminoso e cieli notturni più protetti. Ogni anno il parco ospita anche il Festival del cielo notturno di Acadia , un evento che si tiene tra la fine di settembre e l'inizio di ottobre, ricco di workshop ed eventi educativi pensati per un pubblico appassionato di astronomia.

I posti migliori per osservare le stelle nel sud:

Parco nazionale di Big Bend, Texas

Come si suol dire, tutto è più grande in Texas e le opportunità per osservare le stelle Parco nazionale di Big Bend non fanno eccezione. Il parco vicino, il Big Bend Ranch State Park, è anche un International Dark Sky Park, che crea un totale di 1.112.000 acri di cieli bui protetti nell'area. I ranger del parco sono anche impegnati a garantire che i visitatori abbiano un'esperienza di visione del cielo notturno informativa e divertente, offrendo programmi come feste stellari e passeggiate al chiaro di luna durante tutto l'anno.

Osservatorio Blue Ridge e Star Park, Carolina del Nord

Nel 2014 il Osservatorio Blue Ridge e Star Park è diventato il primo International Dark Sky Park designato nel sud-est degli Stati Uniti. È un sito più piccolo, che si estende su appena sei acri, ma la sua posizione incastonata nella Blue Ridge Mountain lo rende un luogo straordinario per vedere cieli notturni e paesaggi impressionanti. Era anche il primo posto del cielo oscuro operando in un istituto di istruzione superiore con il Maryland Community College che guida gli sforzi per preservare il cielo notturno.

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Stephen C. Foster State Park, Georgia

Se preferisci i terreni più bassi alle alte quote, potresti voler fare un viaggio in Georgia Parco statale Stephen C. Foster . Situato a Okefenokee Swamp, il parco ospita la più grande palude di acque nere del paese, che offre visite guidate in barca e avvistamenti di alligatori di giorno e viste remote e isolate delle stelle di notte.