Bambini con televisione nelle loro camere da letto trascorrono meno tempo a leggere e dormire, secondo una nuova ricerca, e nel giro di pochi mesi è anche più probabile che ottengano scarsi risultati a scuola, ingrassino in eccesso o sviluppino dipendenze da videogiochi. Sebbene gli esperti di sviluppo infantile abbiano a lungo sospettato che la TV in camera da letto potesse avere conseguenze come queste, questo è uno dei primi studi a monitorare i suoi effetti nel tempo.

Lo studio, pubblicato su Psicologia dello sviluppo , ha seguito più di 4.700 ragazzi negli Stati Uniti ea Singapore, dai 6 ai 17 anni, per almeno sei mesi e fino a due anni. Nel complesso, è emerso che i bambini che avevano accesso alla camera da letto ai media (definiti come televisione e/o videogiochi) trascorrevano più tempo davanti a uno schermo, il che è stato successivamente associato a voti peggiori a scuola, indice di massa corporea più elevato, aggressività fisica, e sintomi di dipendenza da videogiochi.

I ricercatori hanno trovato alcune possibili spiegazioni per questo effetto a catena tra i loro dati: per i principianti, più tempo sullo schermo significava meno tempo trascorso a leggere, dormire e impegnarsi in altri tipi di gioco attivo.

Questo studio mostra che i media in camera da letto hanno effetti non solo a causa di ciò che i bambini guardano o giocano, ma anche per ciò che loro non farlo fare invece, dice l'autore principale Douglas Gentile, PhD, professore di psicologia alla Iowa State University.

I bambini con TV o videogiochi nelle loro stanze tendevano anche a guardare programmi e giocare a giochi più violenti di quanto farebbero normalmente in altre parti della casa, il che potrebbe spiegare l'aumento del comportamento aggressivo, affermano gli autori.

Quando la maggior parte dei bambini accende la TV da soli in camera da letto, probabilmente non guardano programmi educativi o giocano a giochi educativi, afferma Gentile. Mettere una TV in camera da letto dà ai bambini l'accesso 24 ore su 24 e in un certo senso la privatizza, così come genitore controlli meno e controlli meno il loro uso.

Gentile afferma che i bambini oggi trascorrono quasi 60 ore a settimana davanti agli schermi, un numero che continua a crescere. Secondo studi nazionali, più del 40% dei bambini di età compresa tra 4 e 6 anni ha una televisione in camera da letto, così come la maggior parte dei bambini di 8 anni e più.

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Lo studio non è stato in grado di mostrare una relazione causa-effetto tra la televisione in camera da letto e i vari risultati di salute e comportamentali misurati, ma gli autori affermano che ne suggerisce fortemente uno. E sebbene ci siano molte cose che possono influenzare misure come il rendimento scolastico e l'indice di massa corporea, hanno tentato di controllare altri fattori come età, sesso e stato socioeconomico.

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Mentre questa ricerca ha esaminato solo televisori e console per videogiochi, Gentile si aspetta che tablet, smartphone e giochi portatili digitali abbiano probabilmente gli stessi effetti sui bambini, se non più forti, considerando il loro uso diffuso e la loro natura sempre connessa. Sembra che la genitorialità continui a diventare un po' più difficile, dice.

Gli autori dello studio raccomandano ai genitori di essere fermi nell'assicurarsi che i dispositivi digitali non vengano utilizzati a porte chiuse, o almeno di portarli fuori dalla camera da letto di notte per caricarli, in modo che i bambini non li usino tutta la notte.

Gentile crede anche che sia importante stabilire regole sulla televisione quando i bambini sono piccoli e attenersi ad esse. È molto più facile per i genitori non permettere mai una TV in camera da letto piuttosto che tirarla fuori, ha detto. È una domanda che ogni genitore deve affrontare, ma c'è una semplice risposta di due lettere. Quella risposta di due lettere è difficile, ma ne vale la pena.