Un'infezione virale nota come afta epizootica sta facendo ammalare gli studenti della Florida State University e di altre scuole in tutto il paese. La malattia, che si diffonde attraverso il contatto con fluidi corporei o superfici contaminate, può causare eruzioni cutanee, febbre, vesciche dentro e intorno alla bocca e piaghe dolorose su mani, piedi e glutei.

Malattia delle mani, dei piedi e della bocca è di solito visto nei bambini piccoli e le epidemie sono spesso collegate agli asili nido. Ma nell'ultimo mese, è stato segnalato nelle scuole superiori in Indiana, Vermont e New Jersey .

Il Università del Colorado a Boulder anche sperimentato diversi casi nel campus ad agosto. E i notiziari della NBC Università statale della Florida (FSU) ha visto finora 22 casi questo semestre.

Mentre l'afta epizootica può sembrare e sembrare spaventosa, di solito non è pericolosa, afferma Nadia Qureshi, MD, specialista in malattie infettive pediatriche presso Loyola Medicine a Maywood, nell'Illinois. Tuttavia, può essere piuttosto scomodo e di solito dura da cinque a sette giorni. Non esiste una cura e nessun vaccino per prevenirlo, quindi il miglior trattamento è rimanere idratati e assumere farmaci da banco per il dolore e la febbre.

La causa più comune di afta epizootica è il coxsackievirus, che si diffonde proprio come il raffreddore o influenza . Il dottor Qureshi afferma che le epidemie tra i bambini più grandi e gli adulti sono rare, ma non del tutto sorprendenti.

Negli ultimi due anni abbiamo visto un nuovo ceppo del virus che provoca una presentazione più grave e più atipica dei sintomi e colpisce sia i bambini che gli adulti, dice. E un dormitorio universitario è il luogo perfetto per diffonderlo: le persone toccano le maniglie delle porte, condividono cose, vivono in stretta vicinanza l'una all'altra, ed è facile passare l'infezione avanti e indietro.

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Il nuovo ceppo, evoluzione naturale del virus, tende a provocare un'eruzione cutanea più diffusa e vesciche più dolorose. Ma anche questa forma raramente richiede un intervento medico, tranne nel caso di bambini molto piccoli che hanno difficoltà a deglutire a causa di dolorose vesciche in bocca. In casi molto rari, afferma il dott. Qureshi, il coxsackievirus è stato collegato a gravi complicazioni cerebrali o cardiache.

Secondo WCTU TV , l'amministrazione dell'FSU ha ipotizzato che l'epidemia possa essere dovuta a una fuoriuscita di acque reflue durante il recente uragano Hermine o a un'interruzione dell'elettricità correlata che ha impedito di fare il bucato e ha permesso la diffusione dei germi.

Per aiutare a prevenire nuovi casi, l'FSU sta sanificando tutti gli spazi pubblici del campus e ha consigliato a tutte le strutture abitative del campus di disinfettare anche le loro residenze. Hanno anche incoraggiato frequenti lavaggio delle mani e l'uso di disinfettanti per le mani. (CU Boulder ha anche avvertito gli studenti che lavorano nei laboratori scientifici che il virus coxsackie può essere particolarmente dannoso per i roditori e li esorta a prestare particolare attenzione a non diffondere la malattia.)

Questi sono passaggi intelligenti, afferma il dott. Qureshi. Se vuoi evitarlo, la cosa più importante da fare è lavarti spesso le mani con acqua e sapone, evitare il più possibile di toccarti il ​​viso e la bocca ed evitare il contatto ravvicinato con qualcuno che ce l'ha, dice. Le persone che hanno avuto l'afta epizootica da bambini non sembrano avere molta immunità al virus, aggiunge, specialmente a questo ceppo relativamente nuovo.

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Le persone possono continuare a trasmettere il virus per diverse settimane dopo che i loro sintomi sono scomparsi, dice, ma solo attraverso la saliva o la materia fecale. Se pratichi una buona igiene di base e non hai più la febbre, dovresti stare bene, dice. Stai lontano dal baciare e condividere le tazze per un po'.