Gli studenti dell'Università di Stanford usano una bellissima analogia per descrivere la sindrome dell'impostore: al valore nominale, gli studenti sono come anatre, che scivolano senza sforzo su uno stagno. Vanno avanti come i migliori e più brillanti futuri leader e innovatori che raccolgono risultati, stage e GPA elevati. Ma quando guardi sott'acqua, i loro piccoli piedi palmati stanno lottando disperatamente per tenerli a galla. Non stanno solo lavorando sodo per avere successo, ma hanno anche il terrore di affondare.

Kelifern Pomeranz, PsyD, CST, uno psicologo clinico con sede in California, lavorava per la Clinica di salute mentale di Stanford per studenti e crede che questa analogia non si applichi solo agli studenti delle università di alto livello. Dice che il 70-82% delle persone sperimenta la sindrome dell'impostore ad un certo punto della loro carriera.

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Che cos'è?

Ma la sindrome dell'impostore è un po' più di una paura del fallimento. È un fenomeno psicologico in cui una persona crede di non essere intelligente o abile come pensano che siano i suoi coetanei (o coloro che li circondano). Le persone che soffrono della sindrome dell'impostore si sentono dei truffatori e spesso attribuiscono i loro successi alla fortuna piuttosto che alla competenza, al talento o all'abilità reali. Vivono spesso con a ansia profonda e debilitante che saranno scoperti ed smascherati come immeritati, beh, impostori.

È importante notare che, nonostante includa la parola sindrome, la sindrome dell'impostore non è riconosciuta dal DSM-5 come un disturbo ufficiale. Il termine è stato coniato e definito da due psicologi, Suzanne Imes, PhD, e Pauline Clance, PhD, negli anni '70 come l'esperienza di non essere in grado di interiorizzare il successo. All'epoca, tuttavia, si pensava che si verificasse solo nelle donne di successo ricerca recente mostra che le persone di ogni tipo e di tutti i ceti sociali lo sperimentano.

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Le situazioni ad alto stress tendono a peggiorare le cose

La sindrome dell'impostore non è una novità, ma il passaggio al lavoro da casa durante la pandemia di COVID-19 ne ha esacerbato gli effetti. E la cosa peggiore che potresti fare, secondo Susan David, PhD, psicologa della Harvard Medical School, è cadere sotto il tirannia della positività : sopprimere questi pensieri negativi e difficili o giudicarti per sentirli.

L'insicurezza è prevedibile in tempi di stress e nuove situazioni. Passaggio dalla vita frenetica in ufficio alle riunioni Zoom in pigiama con i bambini che urlano in sottofondo o la costruzione rumorosa del quartiere è stata un cambiamento stressante.

David vede questi pensieri impostori come il modo in cui la nostra mente si adatta alle situazioni. Ad esempio, se sei una madre che lavora, potresti pensare: mia madre era una brava madre ed era sempre con me. Sto lottando per bilanciare l'essere lì per i miei figli e lavoro da casa, quindi non devo essere una mamma abbastanza brava. C'è spesso una preoccupazione autocritica e assillante che qualcun altro possa fare tutto e farlo meglio di te, e ti convinci che questo è vero.

Questo particolare ciclo di pensiero probabilmente deriva dalle aspettative che hai per te stesso come genitore. La mente sta segnalando che apprezzi essere presente con la tua famiglia. David ti esorta a trovare una soluzione che sia in linea con i tuoi obiettivi e valori, senza rimanere bloccato nel ciclo del senso di colpa della sindrome dell'impostore. Potrebbe essere semplice come mettere via il telefono dopo le 17:00. per essere più presente con la tua famiglia.

Se sei stato cresciuto con determinati pregiudizi nei tuoi confronti, come persone come noi che non vanno al college o non puoi avere una famiglia e la tua carriera, è probabile che diventi un'arma contro te stesso in situazioni stressanti, comprando il ( falso) idea che non sei tagliato per il college o per fare i genitori e lavorare a tempo pieno.

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Il lavoro virtuale è isolante, il che genera ansia

Per alcuni, tuttavia, il confine sfocato tra lavoro e casa potrebbe aver causato l'ansia di prestazioni insufficienti, che può manifestarsi nel superlavoro. Marie Barnes, PhD, professore associato di insegnamento presso la Florida International University specializzata in psicologia organizzativa industriale, crede fermamente che il passaggio improvviso e ambiguo al lavoro a tempo pieno da casa abbia causato più insicurezza e insicurezza sull'appartenenza.

Barnes è esperto nella sindrome dell'impostore. Una volta uno studente le ha chiesto a che punto della sua carriera si sentiva una professionista e lei ha risposto con: te lo dirò quando lo sperimenterò. Quindi, quando è sorta la sfida di connettersi a distanza con i suoi studenti, è andata dagli esperti, quelli che hanno sempre lavorato da casa. Aveva bisogno di imparare per la prima volta cose come la creazione di un programma a distanza e come combattere l'impulso di fare il bucato quando avrebbe dovuto partecipare a una riunione video.

Per coloro che erano in un ufficio o a una scuola prima della chiusura del mondo, Zoom è stato inizialmente divertente. Nel caso di Barnes, i suoi studenti hanno avuto modo di incontrare i suoi gatti, Jester e Ice, e vederla Hamilton poster sul muro. Le cose sembravano più intime. Ma se ti sei laureato nel mondo del COVID-19 o hai cambiato carriera durante questo, potresti sentirti come se ti fossi perso. I segnali e le sfumature sociali si perdono quando interagiamo tramite videocamera o Slack. I dipendenti hanno più difficoltà a valutare come le loro idee arrivano ai loro colleghi. Il feedback immediato e naturale viene ritardato, creando spazio per il dubbio.

Siamo creature sociali e c'è qualcosa di inestimabile da dire sull'essere in mezzo ad altre persone. Il campo di Barnes, la psicologia organizzativa industriale, si concentra sulla socializzazione dei dipendenti in un'organizzazione per promuovere la fidelizzazione, il coinvolgimento e il successo generale sia per i dipendenti che per le loro aziende. È difficile sostituire completamente l'interazione umana dal vivo e i processi di onboarding attraverso uno schermo.

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In qualità di psicologo nella Silicon Valley, Pomeranz lavora con i massimi dirigenti di aziende di incredibile successo. Queste persone sono geni della tecnologia e degli affari, eppure vengono a Pomeranz per confessare che non hanno idea di cosa stanno facendo. Certo, sanno cosa stanno facendo e hanno lavorato duramente per il loro lavoro, ma è quello che fa la sindrome dell'impostore. È quella voce che sussurra chi sono voi fare questo?

È bello sapere che non importa quale posizione hai o se la tua azienda ha una valutazione di un miliardo di dollari, alla fine siamo tutti solo esseri umani, dice.

Per questi dirigenti, è probabilmente vero che più impari, più visibili diventano le lacune nelle tue conoscenze. E va da sé che le persone che vengono a Pomeranz sperimentano molto stress anche prima della pandemia. Ma lavorare da casa ha limitato la nostra comunicazione, artificializzato le nostre interazioni sociali e lasciato molti di noi con l'illusione che non stiamo lavorando duramente come i nostri colleghi.

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Per dirigenti e leader, la pandemia ha creato un reale bisogno di un rapido adattamento e di ottimismo pubblico. Dovevano essere le cheerleader delle loro aziende e, secondo Pomeranz, spesso si sentivano come se non avessero il diritto di lamentarsi perché avevano ancora un lavoro e la loro salute. È stato anche un momento in cui è stato necessario prendere decisioni difficili. Queste pressioni aggiuntive hanno portato le persone a dubitare di avere la capacità di guidare.

Strategie per affrontare la sindrome dell'impostore

Non esiste una panacea magica o una soluzione rapida, ma ci sono alcune strategie quotidiane per gestire la sindrome dell'impostore mentre si lavora in remoto. David offre suggerimenti sia per le persone che si sentono come una frode che per i leader dell'organizzazione.

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Come calmare la tua sindrome dell'impostore:

1. Stai fuori dalla casa mentale degli specchi, dove non solo hai questi pensieri negativi e difficili, ma ti giudichi anche per averli. Sono normali.
2. Sii gentile con te stesso. Questo è un momento cruciale per guardarsi dentro con auto-compassione.
3. Chiediti da dove viene. La tua voce da impostore potrebbe cercare di dirti qualcosa. Ad esempio, se ritieni di non avere valore perché la tua opinione non viene mai richiesta, è probabile che desideri ardentemente usare la tua voce ed essere ascoltato e/o cercare feedback. Entra in questo: pensa a modi per comunicare con il tuo capo o manager in modo più efficace.
4. Usa la logica per dimostrare a te stesso che hai torto. Se pensi costantemente che non appartengo a questo posto, mettilo in dubbio: è proprio vero? Hai ottenuto questo ruolo e hai ottenuto queste responsabilità giuste e quadrate. Perché gli altri appartengono e meritano il loro posto, ma tu no? Se pensi costantemente, verrò licenziato, chiediti perché. Che reato censurabile hai effettivamente commesso? O hai appena trascorso una settimana relativamente improduttiva e hai bisogno di lavorare su alcuni trucchi per la gestione del tempo la prossima settimana?
5. Fermati e sii grato per questi pensieri e sentimenti scomodi. Ti avvertono che qualcosa non va e questo ti dà l'opportunità di apportare un cambiamento nella tua vita, che sia piccola, come trovare modi per riformulare la tua mentalità o un nuovo sfogo quotidiano per lo stress; o più grande, come cercare di parlare con un terapeuta o cercare un nuovo ambiente di lavoro.

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Come le aziende possono aiutare i dipendenti

Sì, la sindrome dell'impostore è normale in situazioni stressanti e, sì, gli individui possono e dovrebbero lavorarci da soli, ma è anche responsabilità dei sistemi in atto far sentire i propri dipendenti inclusi e apprezzati. Se sei stato emarginato o non incluso nel tuo posto di lavoro, ovviamente ti sentirai insicuro riguardo al tuo valore in un'organizzazione. Fai attenzione che nel gradito focus sulla resilienza, non ignoriamo i sistemi e i processi che contribuiscono a livelli più bassi di benessere, esorta David. Una sana cultura aziendale, soprattutto se remota, può aiutare a dissipare i sentimenti naturali di sindrome dell'impostore tra i dipendenti.

Le persone stanno lottando. Le organizzazioni devono capire che il modo in cui i loro dipendenti si sentono influenza il modo in cui svolgono bene il loro lavoro. Il benessere dei lavoratori non è più solo una funzione dell'individuo. Quando le aziende aiutano le persone a sentirsi bene con se stesse e con il proprio ambiente, creano un contesto in cui l'organizzazione è sostenibile e prospera.

Fai un controllo delle richieste e delle aspettative che vengono poste ai tuoi dipendenti in questo periodo stressante, e anche prima. La pandemia ti ha dato l'opportunità di ristrutturarti e c'è sempre spazio per migliorare. Imposta il tono che consente di ascoltare le voci.

Poni queste domande:

1. Quali sono alcuni modi in cui dai alle persone spazio per parlare apertamente? Hanno una piattaforma sicura per dare un feedback onesto? Come puoi dimostrare che le voci dei tuoi dipendenti sono apprezzate?
2. Quali aspettative dai ai dipendenti? Ti aspetti che siano sempre accesi o rispetti i confini tra lavoro e vita personale?
3. Da un punto di vista organizzativo, quali misure sono in atto per consentire flessibilità? Le persone possono continuare a lavorare da casa se preferiscono? Questo permette loro agenzia e autonomia; dimostra la tua fiducia nei dipendenti.

L'analogia con Stanford Duck trasmette come stiamo tutti lottando sotto la superficie. Mentre le nostre rispettive lotte possono manifestarsi in modi diversi, uno dei peggiori errori che possiamo fare è presumere che siamo gli unici a remare freneticamente sott'acqua mentre i nostri coetanei galleggiano elegantemente.

Comprendere che stiamo tutti combattendo contro le nostre stesse correnti, rende più facile convalidare le nostre esperienze, fidarci del nostro posto nel mondo, mostrare a noi stessi amore e gentilezza e poi darlo agli altri.

• Di Stephanie Cornwell