Se ti sei mai fermato nel negozio di liquori a fissare il mare di liquore marrone vagamente etichettato come whisky, potresti esserti chiesto cosa differenzia bourbon e whisky. In realtà è abbastanza semplice: tutto il bourbon è whisky, ma non tutto il whisky è bourbon.

Il whisky è un'ampia categoria che copre gli alcolici a base di cereali, solitamente invecchiati in botte. Se è scritto con un ey alla fine, è di origine americana o irlandese. Se c'è solo una y, è scozzese, giapponese o canadese, con l'eccezione di Maker's Mark, che usa quest'ultima grafia per il loro whisky bourbon americano.

Il Bourbon è un whisky di fabbricazione americana originario del Kentucky, dove la maggior parte dei produttori di bourbon distilla. Ma non devi risiedere nel Kentucky, o anche nel sud, per produrre legalmente il bourbon. L'unico requisito geografico è che sia prodotto negli Stati Uniti: qualsiasi stato può produrre un whisky e chiamarlo bourbon.

Uno degli altri fattori che distingue il bourbon è che la legge federale richiede che più della metà sia prodotta con mais; il resto può essere un mix di altri cereali in grani (segale, orzo, frumento). Ecco perché quando sorseggi un bicchiere di bourbon, ha un sapore un po' più ricco e dolce di, diciamo, uno Scotch. Tutti i bourbon devono anche essere invecchiati in botti di rovere americano nuove e carbonizzate.

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