Mentre grane sono una specialità regionale nel sud americano, ci sono molte persone che non sono cresciute con questo piatto casalingo (come me, uno yankee del New England). Sebbene la grana sia un piatto tradizionalmente meridionale, in realtà ha avuto origine nel Muskogee dei nativi americani tribù che popolavano gli stati del sud-est tra cui Tennessee, Alabama, Georgia e Florida nel XVI secolo. A queste tribù è attribuito il merito di aver macinato il mais essiccato nella consistenza ruvida e granulosa che ora conosciamo come grana e di averlo servito ai coloni. La grana ha continuato a crescere in popolarità nel sud per centinaia di anni. Nel 1976, la Carolina del Sud dichiarò la grana il cibo ufficiale dello stato, definendola un simbolo della sua dieta, dei suoi costumi, del suo umorismo e della sua ospitalità.'

Ci sono due preparazioni di base di grane salate - cremose o di formaggio - e quattro varietà di base di grane - tradizionali macinate a pietra, a cottura rapida, istantanee e hominy. Mentre l'ingrediente di base (mais) è lo stesso in tutte queste varietà di grane, il modo in cui vengono lavorate è diverso (ne spieghiamo di più di seguito). La tradizionale grana grossa macinata a pietra impiega dai 30 ai 60 minuti per cuocere. La chiave per ottenere una grana liscia e cremosa piuttosto che una grana grumosa è farli cuocere a fuoco lento e lentamente e frullare in modo coerente. Gamberetti e grana è una preparazione tradizionale del sud di grana ed è il piatto che introduce la maggior parte delle persone a grana ricca e cremosa. Le grane in genere mancano di sapore da sole, motivo per cui vengono spesso cotte con burro, formaggio, panna o sugo e condite con gamberi, funghi, prosciutto o pancetta. Di seguito, spieghiamo esattamente di cosa sono fatte le semole, la differenza tra semole e polenta e includiamo le nostre migliori ricette di semole.

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Di cosa sono fatti i grani?

I grani sono realizzati con chicchi di mais bianco essiccato interi di mais dentato (una varietà di mais che ha un contenuto di amido più elevato, che conferisce ai grani la loro consistenza cremosa e morbida). Le graniglie tradizionali vengono prodotte utilizzando mulini macinati a pietra oa rulli in acciaio; il processo di fabbricazione influenza il sapore e la consistenza del prodotto finale. Le grane macinate a pietra sono meno lavorate rispetto a quelle a cottura rapida o istantanee, il che significa che hanno più sapore e consistenza. La grana Hominy viene cotta immergendo il mais in una soluzione alcalina di acqua di calce (calce chimica, non limetta di agrumi), quindi il pericarpo e il germe vengono rimossi dai chicchi. Questo processo sviluppa ulteriormente il sapore dolce e terroso del mais. A casa, questo processo può essere fatto in una pentola sul fuoco e in una pentola a cottura lenta. Le grane istantanee sono macinate finemente, precotte e disidratate; le grane possono quindi essere preparate in meno di 2 minuti cuocendole nel microonde con acqua calda.

Le varietà di grane variano in grossolanità. Le grane istantanee e a cottura rapida sono macinate più finemente delle tradizionali grane macinate a pietra, motivo per cui cuociono più velocemente. Più piccolo è il grano, più velocemente cuoce la grana. Detto questo, le grane più grosse sono la versione più tradizionale.

Polenta contro grana

Mentre alcuni produttori di semola possono etichettarli come polenta, semola e polenta sono due prodotti diversi. Come spiegato in precedenza, la grana è composta da mais bianco macinato grossolanamente. La polenta è composta da mais giallo finemente macinato; questo conferisce al piatto il suo colore giallo brillante e distinto e una consistenza più liscia e setosa rispetto alla grana. A differenza della grana del sud, la polenta è un piatto tradizionale italiano che di solito viene cotto, bollito o fritto. L'altra differenza principale tra la polenta e la grana è che la grana viene spesso (ma non sempre) cotta nel latte e nel burro, mentre la polenta viene solitamente cotta in un saporito brodo di pollo o vegetale.

Ricette di Grana

Per grana autentiche con un vivace sapore di mais, prova Grit Girl grana o Grane di Anson Mills . Le nostre tre varianti preferite del tradizionale ricette di grana includono soufflé di grana di formaggio di capra, budino di grana e gnocchi di grana. Per qualcosa di più dolce, mescola zucchero, burro, miele o noci per una ricca colazione a base di grana.