Il 2020 ci ha lanciato un ostacolo dopo l'altro e non sembra esattamente che le sfide che abbiamo affrontato quest'anno saranno risolte nell'immediato futuro. Soprattutto mentre ci avviciniamo alle vacanze, molti di noi vengono resi più consapevoli che mai che le cose andranno diversamente in questa stagione. Sia che ci stiamo attrezzando ospitare la cena del Ringraziamento all'aperto , digitale , o con a piccola frazione degli ospiti con cui avremmo cenato in ogni altra circostanza, il clima attuale, comprese le restrizioni di viaggio, ha dato a tutti buoni motivi per sentirsi un po' (letteralmente e metaforicamente) distanti dai propri cari.

Le buone notizie? Molti di noi sono riusciti a diventare estremamente creativi quando si tratta di mantenere le nostre vite sociali in modi che aderiscano alle linee guida di distanziamento sociale sicuro. È iniziato con gli happy hour digitali e si è sviluppato in film drive-in, visite museali virtuali , e vita all'aperto . Dopotutto, sentirsi in contatto con la famiglia, gli amici e i propri cari in questo momento è più importante che mai. La scienza ha dimostrato più e più volte che le relazioni sociali, la connessione umana e il supporto emotivo sono fondamentali per la nostra salute mentale, il comportamento sanitario e la salute fisica. 'Le persone che sono socialmente più connesse alla famiglia, agli amici e alla comunità sono più felici, più sane e vivono più a lungo delle persone che sono meno collegate', afferma Robert Waldinger, MD , uno psichiatra del Massachusetts General Hospital, affiliato ad Harvard. Quindi sì, continua a recuperare quelle riprese di Zoom.

Un mezzo di comunicazione e connessione che ho sempre amato è l'invio di carte. Seriamente, cosa c'è di meglio che controllare la posta e trovare una nota scritta a mano da un fratello o da un amico per tutta la vita? Le carte sono creative, sorprendenti e, in un mondo di continue e-mail, messaggi di testo, Slack, riunioni Zoom, invettive su Twitter, TikTok e DM, così significative. Il problema con l'invio di carte durante una pandemia globale è, ovviamente, acquistarle. Le carte sono pensate per essere personali, il che significa che trovare quella giusta implica una ricerca seria, il che significa sfogliare dozzine di opzioni, il che significa toccare qualcosa che praticamente tutti gli altri sul pianeta terra hanno già gestito. (Eek, scusa se non ci avevi pensato prima).

La soluzione mi è venuta diverse settimane prima della festa della mamma, quando stavo facendo ricerche su come realizzare biglietti fatti in casa per coloro che sono gravemente privi di abilità fai-da-te (alias me). Inserisci il Cricut Gioia ($ 179, amazon.com ), la nuovissima e simpatica macchina da taglio e scrittura dei geni della personalizzazione di Cricut. Il marchio opera con lo slogan Fai un po' di felicità in pochi minuti, che lo dice praticamente.

Il Cricut Joy è umile nel suo aspetto (e nell'ingombro sul desktop). Pesa meno di 4 libbre e occupa circa lo stesso spazio di un portagioielli di piccole dimensioni, ma puoi usarlo per creare, tagliare e personalizzare quasi tutto, da cartoncino e carta colorata a decalcomanie in vinile per una bottiglia d'acqua o vino bicchieri, etichette per documenti, striscioni di compleanno e termoadesivi per vestiti o scarpe da ginnastica Converse (sul serio). L'installazione ha richiesto meno di cinque minuti: collegalo alla presa a muro e, una volta che la macchina si collega al tuo computer o smartphone tramite Bluetooth, puoi iniziare a scorrere all'infinito attraverso lo spazio di progettazione di Cricut per ogni occasione (o mancanza) per giorni .

E caro dio, ho fatto proprio questo. Nel giro di poche ore, il mio piccolo nascondiglio di quarantena è stato ricoperto di biglietti stampati su misura per la festa della mamma, sì, ma anche per tutti gli altri che mi mancavano dall'inizio della pandemia e prima. Per la prima volta, la mia calligrafia disordinata non è stata un problema: una volta scelto un disegno (o creato il tuo), posiziona semplicemente il cartoncino o altro materiale su un tappetino adesivo incluso, caricalo nella macchina e Joy farà tutto il taglio o il disegno per te. Chi sapeva che avrei potuto diventare una persona in grado di realizzare grembiuli personalizzati stampati con le iniziali di tutti i miei cari o di tagliare uno striscione She's Getting Hitched in gigantesche scritte dorate lucide in onore dell'addio al nubilato virtuale della mia migliore amica? Sono completamente onesto quando dico che le mie capacità di progettazione e fai-da-te sono così carenti che PowerPoint e quelle lezioni di bere vino e dipingere un'immagine sono una lotta per me. Chi sono diventato?

E se pensavi che i puzzle fossero il perfetto passatempo pandemico, insensatamente creativo e confortante, aspetta di realizzare il potenziale meditativo di Cricut Joy. Ho trascorso un intero fine settimana a progettare e stampare beatamente etichette per tutti i barattoli di vetro e i contenitori di vetro per la conservazione degli alimenti nella mia dispensa, e il mio cuore amante di Container Store sta ancora cantando. La mia cucina sembra finita la Home Modifica ora -nessun scherzo. Inutile dire che Cricut Joy mi ha portato un'enorme gioia quest'anno. Ma è anche (spero) che molti dei miei amici e familiari si sentano ugualmente cordiali e amati, perché aprire qualcosa di fatto a mano durante quello che può essere un periodo di isolamento è tutto. Così come avere uno sbocco creativo, una dispensa perfettamente organizzata e un aiutante di dimensioni ridotte nella mia ricerca di diventare finalmente un artigiano.

Comprare: $ 179; amazon.com