La prossima volta che stai discutendo di pubblicare una nota sulla timeline di Facebook di un amico o commentare un simpatico Instagram dei suoi figli, fallo e basta: un nuovo studio suggerisce che ricevere messaggi sui social media dai propri cari può avere un impatto significativo sui sentimenti di benessere e soddisfazione di una persona per la vita, tanto quanto sposarsi o avere un bambino potrebbe avere (!).

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Ma affinché la tua interazione significhi qualcosa, devi metterci un po' di impegno: un Mi piace o un Poke con un clic non lo taglieranno, affermano gli autori dello studio.

Non stiamo parlando di nulla che sia particolarmente laborioso, ha detto Moira Burke, Ph.D., ricercatrice presso Facebook, in un comunicato stampa . Questo può essere un commento che è solo una frase o due. L'importante è che qualcuno, come un caro amico, si prenda il tempo di personalizzarlo.

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Questo semplice atto di comunicazione può ricordare ai destinatari le relazioni significative nelle loro vite, ha aggiunto Burke.

Lo studio, pubblicato dal Journal of Computer-Mediated Communication , ha analizzato il comportamento di Facebook e le risposte al sondaggio di 1.910 partecipanti in 91 paesi nel corso di diversi mesi. Facendo affidamento sui registri di dati di Facebook, i ricercatori sono stati in grado di distinguere tra i tipi di attività (lettura passiva, Mi piace, poke e commenti) e quali interazioni provenivano da amici intimi rispetto a conoscenti casuali. (La maggior parte degli studi precedenti ha messo insieme tutto il tempo trascorso sui social media.)

Questa distinzione era importante: i ricercatori hanno concluso che ricevere 60 o più commenti da amici intimi entro 30 giorni era associato a miglioramenti in misure come felicità, solitudine, depressione e soddisfazione per la vita. Sebbene questi aumenti fossero modesti, erano grandi quanto quelli associati ad alcuni importanti eventi della vita (come il matrimonio e la gravidanza) riportati anche dai partecipanti allo studio.

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Quei 60 commenti, tuttavia, dovevano essere un testo mirato e composto, hanno scritto gli autori dello studio. I partecipanti non hanno ottenuto lo stesso impulso d'umore ricevendo interazioni con un clic o leggendo trasmissioni generiche di notizie social (siamo entusiasti di annunciare che ci aspettiamo!) da chi è loro vicino. Inoltre, i commenti non significavano molto se provenivano da persone con cui avevano legami sociali deboli.

Questi risultati contraddicono molti studi precedenti che hanno collegato l'utilizzo dei social media con una maggiore probabilità di solitudine e depressione. Ma, dicono gli autori, questi studi non sono stati in grado di mostrare cosa è venuto prima: se i social media influenzano la felicità o se le persone infelici tendono semplicemente a usare di più i social media.

Ciò suggerisce che le persone che si sentono giù possono effettivamente trascorrere più tempo sui social media, ma scelgono di farlo perché hanno imparato che li fa sentire meglio, ha detto Burke. Si ricordano delle persone a cui tengono nella loro vita. Sebbene gli autori non possano ancora affermare in modo definitivo che una cosa (le interazioni di Facebook con gli amici intimi) porti a un'altra (felicità), credono che la loro ricerca si avvicini a stabilire una relazione causale rispetto ai sondaggi una tantum in passato.

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Si scopre che quando parli con un po' più di profondità su Facebook con le persone che già ti piacciono, ti senti meglio, afferma il co-autore Robert Kraut, Ph.D., professore presso lo Human-Computer Interaction Institute di Carnegie Melon. E davvero, aggiunge, non è così sorprendente: è quello che succede quando parliamo di persona, o anche sulla carta stampata.

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Un semplice 'buon compleanno' o un biglietto prestampato da un amico intimo è carino, ma un messaggio più lungo è ancora meglio, dice, osservando che quando di recente ha ricevuto molti messaggi di compleanno di una riga dai contatti di Facebook a cui era stato chiesto dai promemoria automatici del sito, ho risposto solo a quelli più lunghi delle persone a cui tenevo.

Potrebbe esserci anche un'altra ragione per inviare messaggi personalizzati ai tuoi amici: Kraut dice che alcune delle sue ricerche suggeriscono che così facendo può avvantaggiare sia il donatore che il ricevente, anche se ammette che sarebbe difficile districare i sentimenti di benessere. essere che potrebbe indurre una persona a inviare tali corrispondenze dai sentimenti che l'invio potrebbe provocare.