Aggiungere un po' di pepe alla tua dieta può solo aiutarti a vivere più a lungo, secondo un nuovo studio dell'Università del Vermont. I ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno riferito di mangiare peperoncino rosso piccante hanno avuto un 13% ridotto rischio di morte durante il periodo di studio, rispetto a coloro che non lo hanno fatto, anche dopo aver controllato per età, sesso e altri potenziali influencer.
La nuova ricerca supporta i risultati di uno studio del 2015 sugli adulti che vivono in Cina, che ha anche collegato peperoncino e vita più lunga . In un certo senso, i nostri risultati rendono lo studio precedente più generalizzabile, afferma lo studente di medicina Mustafa Chopan, coautore del nuovo studio. La stessa relazione vale, indipendentemente dalla cultura o dall'etnia.
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Chopan e il suo coautore hanno esaminato le risposte al sondaggio di oltre 16.000 americani che hanno preso parte a uno studio nazionale sulla salute e la nutrizione a lungo termine. Hanno scoperto che le persone che mangiavano peperoncino almeno una volta al mese avevano maggiori probabilità di essere più giovani, maschi, bianchi, messicano-americani e sposati, rispetto a coloro che non lo facevano. Erano anche più propensi a fumare sigarette, bere alcolici, avere un colesterolo HDL più basso, un reddito inferiore e una minore istruzione.
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Quindi i ricercatori hanno studiato i dati di follow-up, per vedere quali partecipanti erano ancora vivi in media 19 anni dopo. Hanno scoperto che il 21,6% dei consumatori di peperoncino era morto, rispetto al 33,6% dei non consumatori. Nel complesso, dopo aver controllato le differenze demografiche, di stile di vita e di salute tra i gruppi, i consumatori di peperoncino avevano il 13% in meno di probabilità di morire durante lo studio.
L'analisi, pubblicata di recente su PLoS UNO , non ha potuto dimostrare una relazione causa-effetto tra consumo di peperoncino e tassi di mortalità, né suggerire una possibile spiegazione per gli apparenti benefici del peperoncino.
Ma sulla base di ricerche precedenti, gli autori affermano che un componente del peperoncino chiamato capsaicina potrebbe essere parzialmente responsabile. La teoria è che la capsaicina avrebbe presumibilmente un effetto antitumorale e antinfiammatorio, afferma Chopan, e anche effetti antimicrobici, quindi potrebbe avere interazioni con il microbiota intestinale associato alla malattia.
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Lo studio ha confrontato solo le persone che hanno riportato una quantità di consumo di peperoncino rosso al mese con quelle che non ne hanno segnalato affatto. E non ha chiesto come venivano preparati o consumati quei peperoni, anche se agli intervistati è stato chiesto di non contare il pepe rosso macinato.
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Ma nello studio del 2015, le persone che hanno mangiato peperoni ogni giorno o quasi tutti i giorni hanno visto il maggior beneficio. E ci sono molti diversi tipi di peperoncino, rosso e non, che sono buone fonti di capsaicina. Infatti, più piccante è il peperoncino, più è probabile che contenga questo composto.
Se non ami il cibo piccante ma vuoi raccogliere alcuni dei loro benefici, inizia usando solo una piccola quantità in cucina, raccomanda Cynthia Sass, RD, editrice nutrizionale che contribuisce a Salute rivista. Lei dà anche qualche idea per iniziare: aggiungi il jalapeno tagliato a dadini al guacamole, aggiungi fiocchi di peperoncino tritato per saltare i piatti, condisci le verdure con pepe di Caienna e pepe nero o condisci i pasti noiosi con salsa piccante o salsa piccante.
