Alcuni anni fa, ho notato una tendenza tra le persone con cui socializzo. Invece di suggerirci di incontrarci per un caffè, è stato: Prendiamo da bere! Forse era perché stavo attraversando una fase della mia vita in cui anche molti dei miei amici erano divorziati e quindi avevano delle notti libere. O potrebbe essere stato che le bevande suonassero più festose del caffè. Anche se non sono mai stato un gran bevitore, mi sono ritrovato a bere molto fuori.

Il mio problema è che tendo a bere come faccio la spesa e scrivo: veloce. Dei tre, bere velocemente è l'unico che mi dà problemi. Lo shopping veloce ti procura una buona camicia bianca in meno di 20 minuti, ma bere bevande rende più difficile rendersi conto quando il tuo leggero ronzio si sta trasformando in un Oops, ho esagerato. Non abuso di alcol, ma ho avuto vaghi pensieri sull'opportunità di riformulare il mio rapporto con esso.

Entra nella teoria del bere consapevole. È, come indica il nome, un approccio consapevole al consumo di alcol. La tecnica è diventata popolare nel Regno Unito, dove un gruppo chiamato Club Soda insegna l'approccio e ospita pub crawl attenti al bere, e nel 2017 l'organizzazione ha prodotto il suo primo Festival del bere consapevole . La ricerca mostra che c'è stato un rapido calo del consumo di alcol tra i giovani in tutta la Gran Bretagna.

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Anche se sembra alla moda, come mangiare consapevolmente e respirazione consapevole , il bere consapevole è stato a lungo praticato dai buddisti, afferma Lodro Rinzler , autore della guida alla vita millenaria Il Buddha entra in un bar . I monaci buddisti di solito non possono bere alcolici o altri intossicanti, spiega, ma i praticanti laici oggi non dovrebbero tagliare quelle cose allo stesso modo. In effetti, nella tradizione tibetana del Vajrayana, c'è un'enfasi sul prendere le cose normalmente viste come ostacoli come parte del percorso spirituale, che capita di includere l'alcol in alcune cerimonie.

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E in questi giorni, molti americani sembrano preferire un approccio tutto o niente all'alcol. Tutto... beh, sappiamo cos'è. Bere in eccesso aumenta il rischio di alcune malattie, come il cancro al seno e la demenza, così come la dipendenza. L'era di Mad Men ha portato noi uomini a tracannare caldaie a mezzogiorno; nell'era attuale, le donne sono ugualmente a loro agio con l'assunzione di cocktail e i modelli di consumo e abuso di alcol delle donne sono cresciuti fino a sembrare più simili a quelli degli uomini, secondo una ricerca NIAAA. Guarda la miriade di post su Facebook di Boozy brunch! e vino in punto! O al filosofo del nostro tempo, la bacheca di Pinterest, piena di meme incentrati sui cocktail (scusa il ritardo…mi piace arrivare alla moda ubriaco).

Per quanto riguarda il nulla, si presenta in forme come Whole30, in cui le persone eliminano zucchero, latticini, cereali, legumi e alcol nel tentativo di setacciare il loro sistema, o #DryJanuary, dove l'obiettivo è l'astensione per un mese (gennaio è il mese dopo #DrinkandEatEverythingInSight dicembre). Dopo la pulizia, gli appassionati riferiscono di quanto si sentono bene: con le idee chiare e con i jeans più larghi. Ma per così tante donne, i risultati di un cambiamento così drastico sono di breve durata. Se ti piace bere e non sei dipendente, ma vuoi affrontarlo in modo sano, la pulizia completa di solito non è una soluzione a lungo termine.

Rinzler promette una via di mezzo per un cambiamento duraturo. Prima tappa: la sua Studio di meditazione MNDFL a Brooklyn, New York, dove tiene corsi di mindfulness. Qui alle persone viene detto di prendere un sorso e assaporarlo, concentrandosi davvero su come si è sentito, come ha avuto un sapore, quali ricordi o sensazioni ha evocato.

Con i suoi alberi al coperto e l'illuminazione lusinghiera, The MNDFL Studio sembrava più una spa che i centri di meditazione in cui ero stato in passato. Mentre ci sistemavamo sui cuscini assegnati, ho guardato intorno agli altri partecipanti, che avevano facilmente dai 15 ai 20 anni meno di me, e mi sono chiesto dove fossero i 40 ei 55 anni. Non volevano bere consapevolmente o semplicemente non erano pronti per uscire di casa il lunedì sera?

Rinzler ha iniziato con una breve storia del bere consapevole. I buddisti non monastici volevano essere in grado di bere comodamente, ha detto, così hanno sviluppato i metodi che si sono trasformati nel bere consapevole. Nel nostro nuovo mondo cosciente, sentiamo il bisogno di aiuto per bere in modo più responsabile, per noi stessi e per coloro con cui beviamo, ha detto. Qualcuno qui ha mai avuto una brutta sensazione il giorno dopo dopo una notte di eccessi? Fu subito accolto da un coro di gemiti comprensivi.

Ha quindi iniziato la pratica, mostrandoci come prenderci un momento per centrarci prima di andare a bere. Puoi farlo in macchina mentre vai a una festa o nel tuo appartamento mentre ti prepari per andare al bar. L'idea era di liberare la mente il più possibile dallo stress della giornata.

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Considera i dettagli della notte davanti a te, ha incoraggiato. Chi hai intenzione di incontrare? Cosa vuoi fare? Se hai intenzione di incontrare gli amici, pensa a come parlerai e ascolterai, e sii presente per la compagnia e goditi il ​​tuo drink. Visualizzando in anticipo come vuoi essere consapevole, è più probabile che sperimenti la consapevolezza quando le luci sono spente, la musica è rilassante e l'alcol scorre.

Rinzler ci ha quindi dato l'opportunità di testare il suo approccio, indicandoci di file nell'area della reception della cucina per prendere un whisky di segale con ghiaccio e una buccia d'arancia.

Certo, nella vita reale, ha sottolineato Rinzler, non entri in un bar e ti viene offerto un drink. Prenderesti in considerazione consapevolmente le scelte prima di te. Sono sempre stato diffidente nei confronti di qualsiasi cosa nuova, ma ho deciso che la prossima volta che sarei andato in un bar avrei provato qualcosa con sapori sottili e accessori insoliti.

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Tornammo ai nostri cuscini, drink in mano, e Rinzler ci disse di sentire prima il drink. Come si sentiva il vetro? Che ne dici del ghiaccio? Poi abbiamo annusato la bevanda e abbiamo pensato a come puzzava. Ci è stato detto di prendere un sorso e assaporarlo, concentrarci davvero su come si sentiva, come aveva un sapore, quali ricordi o sensazioni evocava.

Fin dall'inizio, ho odiato questo drink. Non sono una ragazza del whisky, quindi non mi sembrava che fosse un test giusto per il mio autocontrollo. Ma andava bene: non amarlo mi ha aiutato a prestare attenzione.

Successivamente, siamo stati uniti per simulare una scena di un bar o di una festa, perché la vera sfida arriva quando sei in un gruppo. Sono stata abbinata ad altre due donne, una dal Sudafrica e una dall'Italia. Abbiamo raccontato storie dei primi drink che abbiamo mai bevuto (il mio era un cacciavite), mentre bevevamo sorsi attenti. Ci è stato detto di ascoltare davvero, non di ascoltare mentre pensavamo a cosa dirai quando la persona smetterà di parlare. È stato difficile, ma nessuno ha detto che la coscienza è facile.

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Mi è venuto in mente che quando sono in una situazione di alcolismo, sono molto consapevole del prossimo drink e se lo bevo o no. Tendo ad accelerare quello che sto bevendo se è possibile un altro giro. Quando bevo in questo modo, non sono completamente presente nella conversazione e non sono cortese con la persona con cui sono. Ho provato un grande sollievo per questa epifania e più di ogni altra cosa non vedevo l'ora di esserne più consapevole con i miei amici.

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Abbiamo ripetuto l'esercizio, questa volta in coppia con una nuova persona. Ci è stata data la possibilità di bere un secondo drink; Sono stato sorpreso di realizzare che avevo ancora la maggior parte del mio primo nel mio bicchiere. Ma dopo solo un paio di sorsi, mi sono accorto di essere stanco e di aver smesso. La consapevolezza richiede molta energia mentale . Mi sentivo pronto per tornare a casa.

Durante la settimana successiva, ho praticato gli insegnamenti di Rinzler a casa. Una sera mi sono goduta una sola birra con il mio ragazzo. La sera dopo, alla mia cena mensile, mi sono versato un bicchiere di vino e ho sorseggiato con cura... finché un amico è entrato con delle brocche di Cosmos e ha insistito che ne avessi una. Tenevo il mio bicchiere di vino consapevole in una mano e Cosmo nell'altra. (Nota a margine: i cosmo sono gustosi ma forti, quindi se li bevi come Gatorade, sarai ubriaco, e se sei ubriaco, non puoi essere consapevole.)

Ho parlato del mio esperimento alla mia amica Rosie Schaap, una barista e autrice che ha scritto sulla cultura del cocktail. Come server, mi ha detto, sono consapevole che è anche nostra responsabilità essere consapevoli. Guarda i clienti negli occhi, chiedi loro come stanno e sul serio. Interessati a quello che stanno dicendo. Rosie mi ha parlato di Gary (alias Gaz) Regan, anche lui barista, che ha cofondato l'Istituto globale per il Mindful Bartending. In una lezione, ai baristi viene detto di preparare un negroni, prima pensando a qualcuno che non gli piace, poi con gli stessi identici ingredienti ma pensando a qualcuno che amano. Si dice che la seconda bevanda abbia un sapore incommensurabilmente migliore della prima. Schaap ha sottolineato che con la popolarità dei cocktail artigianali, con i loro ingredienti fragranti e interessanti e la presentazione gradevole, bere consapevolmente è ancora più soddisfacente.

Tutto questo va bene se sei in grado di farlo. È estremamente importante notare che se hai dubbi sull'alcolismo, allora qualsiasi bevanda, consapevole o meno, è sconsigliata. Il bere consapevole, afferma Rinzler, è per le persone che vogliono avere un rapporto sano con l'alcol, ma non sostituisce un programma di recupero. Nasce da un desiderio più banale di cambiare la nostra relazione con qualcosa nella nostra vita, nello stesso modo in cui potremmo voler rivalutare la nostra relazione con la tecnologia.

Come qualcuno che ha attraversato una fase di bevute insensate e ora la sessione di Rinzler, mi rendo conto che le mie serate sono notevolmente migliorate con questi nuovi strumenti. Più di una volta dopo una serata fuori, ho provato un senso di colpa, non per aver bevuto troppo, ma per aver dimenticato di sentire o annusare il mio drink. Ma non c'è dubbio che mi sento fisicamente meglio la mattina dopo. È bello rallentare e assaporare i nostri drink e il nostro tempo prezioso con gli amici. E rendermi conto che questo approccio consapevole potrebbe aiutarmi a sfruttare di più anche gli altri piaceri della vita.

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