Un ingrediente ricco di sostanze nutritive, non richiede input per crescere, e ha un sapore delizioso? Sembra quasi troppo bello per essere vero, ma il fuco, una varietà di alghe, è il vero affare. Sia consumato essiccato, fresco, passato, fermentato, in salamoia, al vapore o arrosto, il kelp può anche essere uno degli ingredienti più versatili da utilizzare in cucina. Spostati sul cavolo, questo 'verde a foglia' a base di mare merita il centro della scena.

Tecnicamente un'alga bruna (diventa verde brillante quando viene cotta dalla clorofilla naturale), l'alga è stata consumata per secoli nelle fredde zone costiere di tutto il mondo, comprese parti del Giappone, Cina, Corea, Scandinavia, Australia, Nuova Zelanda e Di Più. Storicamente, negli Stati Uniti le alghe erano disponibili in commercio su larga scala solo in forma essiccata, ma ora le alghe possono anche essere facilmente trovate e acquistate fresche. Viene anche incorporato in una varietà di prodotti alimentari confezionati innovativi che aprono più possibilità per integrare regolarmente le alghe nelle nostre diete. Più importante, kelp è stato studiato per i suoi enormi benefici in termini di sostenibilità migliorare la salute del nostro pianeta e diversificare il reddito per le comunità di pescatori che sono così colpite negativamente dal riscaldamento globale.

Benefici per la salute di Kelp

Kelp è un cibo incredibilmente denso di nutrienti , il che significa che ha poche calorie ma è ricco di nutrienti benefici. Con solo 25 calorie per porzione da 2 once di alghe crude fresche, contiene quasi 20 diverse vitamine e minerali misurabili tra cui ferro, potassio, calcio, vitamina A, vitamina B12, magnesio e iodio oltre a fibre solubili, aminoacidi per la costruzione di proteine acidi grassi omega-3, salutari per il cuore.

Quantità specifiche di questi micronutrienti varieranno tra specie, habitat di crescita, età di raccolta e lavorazione, ma tutte le alghe saranno un'ottima fonte di iodio ed è considerata una delle più alte fonti alimentari di questo minerale essenziale. E non ci vuole molto per raccogliere i benefici: solo 2 cucchiai di alghe essiccate (conosciute come kombu) possono fornire quasi il 900 percento del tuo fabbisogno giornaliero di iodio e una porzione da 2 once di alghe fresche sbollentate fornisce il 745% del valore giornaliero. Il contenuto di iodio è generalmente più alto di alghe giovani appena tagliate e quasi qualsiasi quantità consumata supererà facilmente il valore giornaliero raccomandato.

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Perché lo iodio è un minerale così importante? Perché il tuo corpo non lo produce, quindi deve essere consumato attraverso il cibo. Inoltre, si stima che oltre 2 miliardi di persone in tutto il mondo hanno un'assunzione di iodio insufficiente , e l'assunzione di iodio nei paesi industrializzati è diminuita negli ultimi anni (compresi gli Stati Uniti). Lo iodio è utilizzato dalla ghiandola tiroidea per produrre ormoni tiroidei che influiscono sulla crescita e sullo sviluppo del cervello, quindi un'assunzione adeguata è particolarmente importante durante la gravidanza, l'infanzia e l'infanzia. L'assunzione di iodio è anche un nutriente di preoccupazione per coloro che seguono diete interamente a base vegetale, poiché si trova spesso nei latticini e nei frutti di mare. Inoltre, con l'aumento della popolarità del sale marino e del sale kosher in cucina, c'è un minor consumo di sale iodato, aumentando la necessità di ottenere iodio da altre fonti.

Kelp è anche una buona fonte di calcio (non caseario), vitamina B12 e acidi grassi omega-3, che sono tutti altri nutrienti di preoccupazione nelle diete a base vegetale. Infine, oltre alle vitamine e ai minerali essenziali, l'alga contiene altri composti antinfiammatori e antiossidanti che promuovono la salute ed è oggetto di studio, insieme ad altre varietà di alghe, per i suoi effetti su regolazione della glicemia , cardiopatia , e buona salute , tra le altre malattie croniche.

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Benefici ambientali di Kelp

Non solo l'alga è incredibilmente nutriente per il corpo, ma è riconosciuta come una coltura marina benefica per l'ambiente. In primo luogo, le alghe non richiedono alcun input per crescere - niente acqua dolce, niente seminativi, niente fertilizzanti e niente pesticidi - e crescono molto velocemente. Secondo, la ricerca mostra che le foreste di alghe possono svolgere un ruolo enorme nella rimozione del carbonio e dell'azoto dall'atmosfera e nel mitigare alcuni degli effetti negativi che il riscaldamento globale ha sui nostri oceani. In effetti, le foreste di alghe hanno il potenziale per sequestrare fino a 20 volte più carbonio per acro rispetto alle foreste terrestri.

Questo è così importante perché troppo del carbonio e dell'azoto emessi nell'aria (a causa dell'industrializzazione e dell'inquinamento atmosferico) si dissolve nell'oceano, rendendo l'oceano più acido e, a sua volta, l'acqua meno abitabile per l'oceano piante e animali marini. La bellezza dell'alga è che assorbe una quantità incredibile di carbonio e azoto man mano che cresce, rimuovendo entrambi dall'acqua di mare circostante, rendendo l'oceano meno acido con un effetto 'alone' intorno ad esso. Come un modo per quantificare questo, i ricercatori hanno testato i gusci di cozze a varie distanze all'interno e all'esterno di un allevamento di alghe e scoprì che le cozze coltivate all'interno dell'allevamento di alghe avevano gusci significativamente più forti e una massa di carne di cozze più grande rispetto a quelli al di fuori dell'allevamento, indicando che prosperavano meglio sotto l'alone dell'allevamento. E se l'alga non viene raccolta e rimane nell'oceano, ha il potenziale per sequestrare il carbonio in modo permanente, o almeno per secoli. Azienda con sede nel Maine Marea corrente sta attualmente pilotando un progetto per affondare le colture di alghe nelle profondità del mare nel tentativo di rimuovere il carbonio dall'atmosfera.

Sebbene non sia un'alga, si sta studiando anche un altro tipo di alga per il suo impatto sulla riduzione della produzione di metano dalle mucche. Le prime ricerche indica che sostituire meno dello 0,5 percento del mangime di una mucca con una specifica varietà di alghe rosse note come Asparagopsi riduce la loro produzione di metano fino al 98 per cento. Questa scoperta ha il potenziale per avere un impatto significativo sulla riduzione delle emissioni nocive di gas serra associate al bestiame che contribuiscono al riscaldamento globale. Perché non darlo a tutti i bovini del mondo? Attualmente non esiste una produzione commerciale su larga scala in atto per fornire un'offerta per soddisfare la domanda, ma organizzazioni come Pascoli più verdi stanno cercando di cambiare questo.

Sebbene gran parte di questa ricerca sia ancora in corso e relativamente agli inizi, è chiaro che il kelp è un vantaggio per l'ambiente e ha il potenziale per enormi benefici per il nostro clima.

Kelp offre anche vantaggi alla comunità Community

Oltre ai benefici ambientali, le alghe hanno un enorme potenziale a beneficio delle economie locali e delle comunità di pescatori. Fattorie del mare atlantico , fondata nel 2009 come Ocean Approved, lavora con i pescatori del Maine per diversificare i loro redditi di fronte ai cambiamenti climatici.

Secondo il Natural Resources Council of Maine , il Golfo del Maine si sta riscaldando più velocemente del 99% degli oceani del mondo e i pescatori sono stati direttamente colpiti a causa dei suoi effetti negativi su preziose specie commerciali come aragoste, gamberi, vongole, ostriche e pesci di fondo. Il riscaldamento delle acque è distruttivo per l'intero ecosistema marino: alcuni frutti di mare sono più suscettibili alle malattie, influiscono negativamente sul loro approvvigionamento alimentare, influiscono sui cicli di riproduzione e aumentano la prevalenza di specie predatrici, tutti fattori che influiscono sui livelli delle scorte di molti pesci commerciali specie. I regolamenti messi in atto per aiutare a conservare alcune di queste specie significano che i pescatori non possono più fare affidamento su queste specie per le loro attività. Ad esempio, gli aragoste del Maine hanno a lungo fatto affidamento sui gamberi durante la loro bassa stagione come fonte di reddito alternativa, ma la pesca dei gamberi del Maine è stata chiusa dal 2014 per aiutare a ricostruire i livelli degli stock.

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Il riscaldamento globale fa sì che le specie di pesci e crostacei inizino a migrare verso acque più fredde e profonde più lontano dalla costa, il che significa che le barche devono viaggiare ulteriormente per ottenere una cattura decente. Ciò significa che si spendono più soldi per il gas (con conseguente riduzione dei margini di profitto), che di nuovo toglie il reddito di un pescatore. Briana Warner, CEO di Atlantic Sea Farms, spiega che 'l'allevamento di alghe offre ai pescatori un'altra fonte di reddito durante la bassa stagione che può utilizzare le loro infrastrutture esistenti', beneficiando anche l'ambiente e portando sul mercato un prodotto nutriente per i consumatori. 'Kelp è una speranza per la nostra costa', aggiunge. Inoltre, alimentare la crescita e l'espansione delle fattorie di alghe negli Stati Uniti aumenta l'offerta interna di alghe, poiché oltre il 98 percento delle alghe commestibili sul mercato viene coltivato in Asia .

Come iniziare a incorporare Kelp nella tua dieta?

La varietà più comune di alghe che si trova nei supermercati è l'alga da zucchero, che troverai essiccata come kombu. (Nori, dulse, wakame e hijiki sono altre varietà di alghe disponibili, ma non sono le stesse specie delle alghe).

Mentre la maggior parte delle alghe disponibili nei supermercati viene venduta in forma essiccata e importata dall'Asia, Atlantic Sea Farms ha aperto il mercato alle coltivazioni domestiche fresco kelp e prodotti kelp su larga scala. Le sue alghe vengono coltivate in modo sostenibile nelle fresche e pulite acque del Maine, quindi sbollentate, raffreddate e congelate per mantenere una lunga durata di conservazione senza bisogno di reidratarle. È disponibile come alghe già tagliate o cubetti di alghe fresche frullate oltre a una linea di prodotti fermentati. Secondo Warner, 'sbollentare le alghe rimuove anche il profondo sapore di pesce in modo che abbia il sapore della freschezza dell'oceano senza il pesce che è meno desiderabile. ' Lo sbiancamento fa risaltare anche il colore verde brillante senza additivi (la clorofilla verde è l'unico pigmento di colore che rimane dopo il riscaldamento), aiuta a mantenere i suoi nutrienti e preserva il sapore pulito, croccante e oceanico delle alghe fresche che cambia quando essiccate. L'azienda coltiva due varietà entrambe originarie del Golfo del Maine: alghe da zucchero e alghe magre a forma di nastro. Entrambi vengono raccolti giovani per mantenere la loro consistenza tenera.

Kelp viene incorporato in una varietà di prodotti al dettaglio che si trovano nei negozi o disponibili online, comprese insalate di alghe fermentate compatibili con l'intestino come Atlantic Sea Farms Sea-Chi , Cibi di cirripedi sottaceti di alghe , e salsa verde Green . Puoi anche trovare alghe essiccate in fogli, scaglie o granuli da cospargere in molti negozi di alimentari specializzati e anche in modi nuovi come tagliatelle .

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Suggerimenti per l'acquisto di Kelp

• Le alghe possono agire come una spugna, assorbendo i metalli pesanti che potrebbero trovarsi nell'ambiente, quindi cerca fonti da acque pulite. Molte aziende testeranno regolarmente i loro prodotti per metalli pesanti, pesticidi ed erbicidi, residui di petrolio e radioattività e presenteranno questa dichiarazione sul sito Web o sull'etichetta del prodotto. Alcuni marchi possono anche passare attraverso la certificazione biologica, se disponibile, un altro buon indicatore che il prodotto è pulito e sicuro.
• Cerca alghe prive di additivi, come coloranti o aromi artificiali.
• Pensa alla tua applicazione di cucina per determinare quale tipo e forma è la soluzione migliore.
• Le alghe essiccate si espanderanno quando reidratate e hanno un sapore più concentrato rispetto a quelle fresche, quindi tienilo a mente quando cucini con le alghe.