Due anni fa, prima di un viaggio in Perù, io e mio marito abbiamo scaricato l'app Google Translate, prevedendo che potrebbe tornare utile per aiutarci (due persone che hanno studiato francese... più di un decennio fa) a leggere menu e cartelli all'istante funzione di traduzione delle immagini e fare alcune traduzioni spagnole veloci in un pizzico in aree più remote dove l'inglese non era comune.

Quello che era una specie di ripensamento di un download dall'App Store finì per essere un'ancora di salvezza in quel viaggio. L'abbiamo usato per capire alcuni orari degli autobus piuttosto confusi e politiche sui biglietti per arrivare a Machu Picchu, e nei ristoranti, mi ha aiutato a navigare meglio leggendo i menu e parlando con i camerieri della mia allergia alimentare. Da allora mi sono affidato a Google Translate per ogni viaggio all'estero.

Ma ora ho una nuova app che include la mia amata funzione di traduzione delle immagini e molto altro ancora.

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Durante un recente viaggio a Oaxaca, in Messico, provando il nuovo Google Pixel 3a ($ 399, amazon.com ) telefono, ho trovato la mia nuova funzione di telefono preferita per i viaggi, Google Lens . A livello di base, Lens utilizza la tecnologia di riconoscimento delle immagini per identificare le cose quando ci passi sopra la fotocamera.

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Posso puntare il telefono su un menu o firmare, come ho fatto con Google Translate, e ottenere traduzioni istantanee. Camminando per Oaxaca, ho puntato il mio telefono verso varie chiese, punti di riferimento e ristoranti, e Lens li ha identificati correttamente e mi ha dato la possibilità di recuperare più informazioni (sotto forma di pagine di Wikipedia, siti web e pagine aziendali di Google con orari di apertura e contatti). Ho identificato frutti che non avevo mai visto al Mercado Benito Juárez e vari fiori e cactus. Può anche essere utilizzato su abbigliamento e decorazioni per la casa e cerca in Internet articoli simili da acquistare. Se non disponi di Internet, puoi anche utilizzare Lens su una foto sul Wi-Fi dell'hotel per dirti cosa hai visto. Anche se ho fatto affidamento principalmente su di esso quando sono stato in un altro paese, si aggiunge sicuramente anche a qualsiasi viaggio nazionale e anche solo giorno per giorno.

Su Google Pixel 3a, Lens è facilmente integrato nella fotocamera del telefono, quindi è sempre lì se lo desideri. Non hai un telefono Google? Puoi ancora utilizzare Lens, gratuitamente, nel tuo prossimo viaggio tramite l'app Google ( gratis su Apple Store ) per iPhone: fai clic sull'icona Lens proprio lì nella barra di ricerca quando avvii l'app e tramite l'app Google Lens ( gratis su Google Play ) per telefoni Android.

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Per me, Lens non sostituisce le parti divertenti e appaganti del viaggio: fare tour a piedi o tour gastronomici con guide locali quando atterro in un nuovo posto, curiosare a piedi in una nuova città senza una mappa e persino armeggiare a modo mio attraverso un'interazione nel mio cattivo spagnolo. Ma è lì, come una guida di viaggio virtuale, quando ne ho bisogno.