Ogni dicembre, si possono trovare genitori che si affannano, in così tanti modi incartati da regalo, incrostati di zucchero, pan di zenzero e menta piperita, per infondere al periodo natalizio un po' di spirito in più. Non vogliamo solo che i nostri figli trascorrano una vacanza felice; vogliamo che credano in cose che non possono vedere e sappiano che il mondo è un luogo pieno di amore e magia.

Negli ultimi anni, una tradizione natalizia ha promesso di aiutare i genitori a fare esattamente questo. Il set Elf on the Shelf (con libro illustrato e bambola) può essere trovato in ogni negozio non appena la musica di Natale inizia a suonare dagli altoparlanti, e sembra che quasi ogni casa piena di bambini abbia uno di questi onnipresenti elfi che veglia su di loro durante le vacanze.

Tranne il mio. Non faccio Elf on the Shelf con i miei figli, perché anche se promette di offrire una sana dose di magia natalizia, sono preoccupato per il vero messaggio che invia.

La storia dell'Elfo è semplice: arrivando come esploratore dal Polo Nord, lui (o lei) trova un posto in casa tua per osservare le tue attività quotidiane, poi torna a casa ogni notte per riferire su di loro. È compito dei genitori assicurarsi che il piccolo Snowball o Jubilee finisca in un posto diverso ogni mattina prima che i bambini si sveglino, per mantenere l'illusione che la magia abbia permesso all'Elfo di viaggiare per il mondo mentre tutti dormivano.

Naturalmente, l'Elfo può concentrarsi principalmente sulle cose buone che fa la tua famiglia, ma è chiarito nel libro e nel materiale promozionale che il suo scopo è aiutare Babbo Natale a gestire le liste ufficiali di Naughty e Nice. In altre parole, l'elfo serve da incentivo ai tuoi figli per essere buoni durante le festività natalizie, altrimenti il ​​loro comportamento cattivo verrà segnalato a Babbo Natale.

Da quando il mio figlio maggiore, che ora ha sette anni, era abbastanza grande da capire cosa succede a Natale, l'idea di una lista di Naughty and Nice mi ha messo a disagio. Quando i bambini si comportano male, è spesso in risposta a qualcosa nel loro ambiente. Sono stanchi o affamati, spaventati o stressati o confusi. Questo è particolarmente vero per i bambini piccoli, ma anche quando il mio cresce, trovo che si applichi ancora. Non sempre rispondo con pazienza e comprensione quando i miei figli recitano (al contrario!), ma so che il mio lavoro è insegnare loro come gestire le loro grandi emozioni, non etichettare quelle emozioni come intrinsecamente cattive o buone.

Dire al mio bambino di due anni, stanco e sovrastimolato, che sta andando nella lista dei cattivi quando fa i capricci, è ingiusto. Dire a mio figlio di sette anni che Babbo Natale non gli porterà nessun giocattolo perché non pulirà la sua stanza o non finirà i compiti sembra inefficace. Cosa succede quando il Natale è finito e non posso più usare Babbo Natale come motivazione? Se voglio essere genitore in modo coerente, ho bisogno di un sistema disciplinare che funzioni 12 mesi all'anno, non solo uno.

E che ne dici di dare seguito a quelle minacce se i miei figli non cambiano il loro comportamento? Ho sentito storie di genitori che hanno annullato il Natale per bambini che si sono comportati male, ma non ho intenzione di trattenere i regali dai miei figli. non voglio essere quella genitore, e non voglio avere quel tipo di Natale. Tuttavia, sono un sostenitore di dire quello che intendo: se dico ai miei figli che andranno sulla lista dei cattivi per non aver condiviso i loro giocattoli o per non aver usato le buone maniere, cosa significa quando arriva il Natale e ci sono regali sotto il albero comunque? Temo che questo tipo di incoerenza crei confusione e crei un brutto precedente per come vengono gestite le conseguenze nella nostra casa.

Ad ogni modo, promettere una visita da Babbo Natale per incoraggiare i miei figli a comportarsi bene è una manipolazione. Ancora più importante, sembra l'esatto opposto dello spirito natalizio che mi ritrovo a rincorrere ogni anno. Non voglio che i miei figli vedano la vacanza come una transazione. Se mi comporto bene, Babbo Natale mi porta dei regali. Se non lo faccio, non ottengo nulla .

Invece di rendere Babbo Natale e i suoi vigili elfi una parte della mia attività genitoriale a dicembre, parlo con i miei figli di tutti i doni, materiali e non, che la stagione ha da offrire. Sottolineo la carità, il perdono e la speranza, che possono essere donati e ricevuti gratuitamente senza condizioni. Dico ai miei figli che non celebriamo il Natale perché siamo persone perfettamente educate. Non ci facciamo regali perché siamo passati un mese intero senza commettere errori, arrabbiarci, essere egoisti o sentirci scontrosi. Siamo umani e a volte facciamo cose umane, ma ci amiamo l'un l'altro in tutto questo, incondizionatamente. Il Natale è un bel momento per ricordarlo.

come togliere le macchie dalla moquette con l'aceto

Quindi, se vieni a casa mia in questa stagione, non troverai un Elfo del Polo Nord seduto su nessuno dei miei scaffali. Non voglio che i miei figli pensino di meritare la magia del Natale solo se sono stati bravi. Metto regali per i miei figli sotto il nostro albero per mostrare loro che sono amati, non importa chi siano, cosa abbiano detto o fatto o come si siano comportati.

Penso che ci sia un sacco di spirito natalizio in questo.