Mentre l'intera famiglia passa alla modalità ritorno a scuola, ci sono una serie di fattori di stress che affliggono sia i bambini che i genitori, come sveglie precedenti, compiti impegnativi e orari più rigidi per andare a dormire (solo per citarne alcuni). E come ogni genitore sa, lo stress scolastico può iniziare anche prima che l'estate sia finita, grazie alle liste della spesa del materiale scolastico, agli imminenti programmi autunnali e alla sensazione generale di cambiamento nell'aria.

Abbiamo parlato con Denise Pope, docente senior presso la Stanford University Graduate School of Education e co-autrice di Sovraccarico e impreparato: strategie per scuole più forti e bambini sani e di successo , e Michele Kambolis, terapista infantile e familiare con sede a Vancouver e autrice di Generazione stressata: strumenti basati sul gioco per aiutare il bambino a superare l'ansia su ciò che i genitori possono fare per aiutare la famiglia a mantenere la calma sotto nuove pressioni che sono praticamente inevitabili all'inizio di ogni anno scolastico. Di seguito, alcuni suggerimenti pratici di Pope e Kambolis su come tenere a bada lo stress del ritorno a scuola.

1. Identifica i segni che i tuoi figli sono stressati.

Ci sono una varietà di modi in cui lo stress può esprimersi, ma poiché è spesso interiorizzato, può essere difficile da identificare nei bambini. Cerca bandiere rosse e segnali di avvertimento comuni, come difficoltà a dormire, mal di testa, dolori di stomaco e cambiamenti nel comportamento (irritabilità e scoppi d'ira). Kambolis afferma che il 44% dei bambini riferisce di avere problemi a dormire tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno, un chiaro indicatore che l'imminente cambiamento nella routine li sta tormentando.

Una cosa che Kambolis consiglia di fare è far esternare ai tuoi figli il loro stress. Attraverso il dialogo aperto e l'ascolto, sì, ma anche lasciando che esprimano fisicamente le loro preoccupazioni. Kambolis utilizza un'attività che chiama 'muro delle preoccupazioni', in cui i bambini scrivono ciò che li preoccupa su foglietti adesivi e li attaccano al muro per ottenere una prospettiva e suddividere i loro fattori di stress.

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2. Ascolta attentamente tuo figlio.

Per essere in grado di riconoscere l'ansia accresciuta e correlata alla scuola in tuo figlio, devi aprire le orecchie e prestare attenzione alle loro rimostranze specifiche. Se tuo figlio si lamenta di non voler andare a scuola o di avere difficoltà a svolgere il proprio lavoro, individua la radice del problema. È un problema dell'insegnante? Un bullo? Sono troppo programmati? Forse tuo figlio sente di non essere in grado di soddisfare le aspettative a cui è tenuto tutto il tempo. I genitori possono probabilmente affrontare la maggior parte di questi problemi a casa o contattando gli amministratori della scuola.

3. Porta i bambini a letto.

I bambini hanno bisogno di molto più sonno di quanto la maggior parte delle persone realizzi. Mentre i bambini dell'asilo fino alla terza elementare possono richiedere fino a 12 ore a notte, anche i liceali hanno ancora bisogno di 8-10 ore solide, secondo il Fondazione nazionale del sonno . Affronta rapidamente i fattori che possono causare la perdita del sonno, come gestire un programma impegnativo, sentirsi ansiosi o utilizzare la tecnologia o sui social media a tarda notte.

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4. Pianifica in anticipo per la settimana.

La gestione dei figli può diventare un punto di contesa tra le coppie, ma essendo proattivi, i genitori possono prevenire il sorgere di conflitti durante la settimana. Avere conversazioni a lungo termine (quali obiettivi vogliamo fissare quest'anno?) e a breve termine (come gestiremo la routine mattutina?) e creare un programma visivo su una lavagna per mantenere l'intera famiglia informato (ne parleremo più avanti).

5. Mettiti in contatto con i loro insegnanti se le cose sfuggono di mano.

Non lamentarti o puntare il dito, ma chiedi rispettosamente agli insegnanti cosa ne pensano di quello che sta succedendo a casa. Se tuo figlio sembra dedicare una quantità eccessiva di tempo ai compiti notturni, il che influisce sul sonno, sull'umore e sulla salute, vale la pena contattare l'insegnante per dire: 'Mio figlio impiega X ore per fai Y ogni notte, è questo quanto tempo dovrebbe volerci?' Pope dice che molti insegnanti onestamente non hanno idea di quanto tempo impiegano i bambini a completare determinati compiti. L'insegnante potrebbe quindi essere in grado di chiarire su cosa dovrebbe e non dovrebbe concentrarsi il bambino per essere più produttivo ed efficace.

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6. Creare un contratto per i compiti.

I genitori hanno la responsabilità di assicurarsi che i bambini abbiano tempo e spazio per fare il loro lavoro, ma non dovrebbero fungere da tutor, afferma Pope. Un contratto per i compiti a casa dovrebbe indicare quando il bambino svolgerà il proprio lavoro (dopo uno spuntino o prima dell'allenamento di basket, ad esempio) per assicurarsi che venga svolto, ma lascia la valutazione all'insegnante. Se necessario, chiedi ai tuoi figli di rinunciare ai telefoni o di disconnettersi dai social media finché non hanno finito ciò di cui hanno bisogno.

7. Usa programmi visivi.

L'inizio di un nuovo anno scolastico significa l'inizio di milioni di diversi eventi, attività, date di gioco e lavoretti: non è solo stressante per i bambini, ma ovviamente anche per i genitori. Le coppie spesso provano tensione quando il calendario inizia a riempirsi su chi è responsabile di cosa e quando. Kambolis ha una soluzione utile: 'Sono una grande fan della lavagna', dice. 'Ho visto la vita familiare trasformarsi totalmente semplicemente creando un programma visivo in cui tutti sanno cosa sta succedendo e dove devono essere. Può davvero radicare la vita delle famiglie.'

8. Trova il tempo per 'PDF'.

Ma non usare solo il tuo programma visivo per le attività go-go-go. Devi anche inserire fisicamente i tempi di inattività, il tempo in famiglia e la cura di sé nella routine, altrimenti sarà solo andare, andare, andare tutto il tempo (un modo semplice per essere ancora più stressato).

In questo caso, 'PDF' sta per tempo di gioco (che dovrebbe essere non strutturato), tempo di inattività (periodi di sonno e di transizione) e tempo in famiglia (come le cene di famiglia). Sebbene la tecnologia possa occasionalmente far parte del PDF, l'idea è che questi siano momenti in cui la famiglia è non collegato. Sono questi momenti faccia a faccia che aiuteranno i bambini a rilassarsi e a riconnettersi con se stessi, la famiglia e gli amici.

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